顏潔如向來隻知他老實木訥，卻沒料想他竟然有這麼尖銳的一麵，這樣的秦耀華似乎有些陌生。不願再多作鬥纏，她起身告辭：“不管如何，他是我丈夫！”
秦耀華死死盯著那枚發夾，將它緩緩拿起緊緊握於手心，用力地得手指關節都泛白了，直直冷笑：“好！好得很！左少棠那樣的人，你現在選他，總有一日會後悔的！”
從旗遠洋行出來，顏潔如突覺一身輕鬆，心中一塊石頭像是落了地。不知為何，原本以為今生非君不嫁，轉眼兩相成空道分別，卻並不令她如何傷心。
在回左公館的路上，她想到趙詩沛連日來因為害喜胃口不佳，便轉去“四季齋”給她買些愛吃的酸梅、甜棗之類的蜜餞。拿了大包小包在手，出門時便不慎滑掉一包在地上，她正要去撿，卻已經先有一雙蔥白的玉手幫她撿了起來，正要道謝，但見映入眼簾的芙蓉麵，正是秦蘭。
“謝謝！”顏潔如仍是溫婉禮貌地道。
秦蘭與左少棠到底是什麼樣的關係，她並不是很清楚，隻是從陸一鳴、王小龍他們那裏隱隱聽說他們早已認識，大抵也有一些朦朧的曖昧。隻是陸一鳴卻分外認真地強調說，秦蘭隻是少棠的紅顏知己，好像生怕她誤會。
紅顏知己？對於左少棠來說或許是，但顏潔如卻分明可以從秦蘭的眼神裏，明確讀出她對左少棠有多濃的情感，有多少的眷戀。
“難得遇到，我能不能請你去喝杯咖啡？”秦蘭相邀。
顏潔如微微一笑，今天或許是個適宜理清舊事的日子，過了今天，從此她與少棠之間再無阻隔，於是便點了點頭。
她們去的是一個外國餐廳，老板是法國人，能講較為流利的中文。秦蘭看起來和他很是相熟，便給了她們一個安靜的位置。顏潔如很少吃西餐，隻是同左少棠、左蕎和陸一鳴一起到過洋餐館一次，因不習慣他們的食物，左少棠便不再帶她去。倒是左蕎很喜歡喝就如現在擺在她麵前這樣，黑苦得像藥汁的飲品，說是左少棠頭一回帶她來喝，便喜歡上了。看秦蘭優雅地拈起拇指和食指，拈起小勺放了些糖下去，輕輕攪均再慢慢啜飲，比左蕎純粹的貪飲多幾分優雅，許也是左少棠教會她的罷！
“我和少棠偶爾會來這裏坐坐。”像看穿她心思般，秦蘭放下咖啡杯開口道。
“是嘛！”不是詢問，隻是低低的應和，顏潔如大度地笑笑，“這方麵還是你與少棠適合些。我不喜歡吃外國的食物，所以他很少要我陪他到這種地方。”
不得不承認，他們之間是有差別的。即使她偶也對一些較為新穎的思想也有所好奇，對一些傳統的弊俗不以為然，但畢竟自小接受的還是顏家根深蒂固的傳統教育，太過於出格跳脫的事還是不敢做的。左少棠卻是個正經留過學，行事作風已經洋化的人，甚至在那之間很多時候行事已超出普通人的預料，就如聽他們提起曾經轟動一時的“奮進會”，便令她瞠目結舌。
秦蘭細細地打量著若有所思的顏潔如，她是清秀俊雅，卻不至於令看盡美女的左少棠因此沉溺。她的身上有一種獨特的氣韻，靜靜坐在那裏，不似一株空穀幽蘭那麼清傲，也不似一捧玫瑰那般濃烈，而更像是門庭外的八月金桂，雖高掛於枝頭卻令人心生親切，雖不甚名貴卻暗自留香。便是這種不具侵略性的柔和之美，慢慢浸透了左少棠豎起的冷漠心防，卻讓她產生不了妒意。
“適合有什麼用？能占據他心的女人，隻有你一個！”
顏潔如震了一下，雖然早已明白左少棠對她的心，但這句話從秦蘭的口中說出來，卻另有一番被肯定的滋味。她不想用勝利者的姿態來看待秦蘭眼中的落寞，於是誠心地道：“你對他來說也很重要。”
“我知道！”秦蘭揚起頭，嘴角泛起明晰的笑容，“我知道他可以為我赴湯蹈火，甚至可以為我做任何事——但卻永遠不會娶我。”
顏潔如剛想說什麼，卻被她揮手打斷，那一字一句中是抹不掉的自尊與驕傲：“我知道這與我的身份根本不相幹，因為隻要他想做的事，老爺子根本逆不過他，就像他娶了你一樣。所以，我承認我很羨慕你！不過這並不代表我認輸了，如果有一天他的心有一點從你那裏遺落的話，我一定有本事讓他再回到我身邊！”
顏潔如抿唇璀然一笑，對於這個坦白率真、敢愛敢恨的女人，她心裏升起一些好感，也升起一些尊重。能擁有這樣的紅顏知己，其實是左少棠的幸運！
那邊廂，早已有人將她的行蹤回報了各自的主子，又過了不久，旗遠洋行便少了一位大掌櫃。隻是這人實在微渺，也無人在意。