隨後的日子裏，依照師父的要求，聖嚴法師不斷地從大房間搬到小房間，又從小房間搬回大房間。他也曾表達過抗議，但出於對師徒倫理的重視，他最終還是選擇服從。
終於有一天，聖嚴法師突然領悟到這也許正是東初老人鍛煉自己心性的一種方式。於是，他不再抗議，而是心平氣和地搬來搬去。當他不再猶豫，不再不滿，也不再惱怒後，東初老人就讓他住定不動了。
不同的人會從法師的這段經曆中得到不同的啟示：有的人看到的是東初老人的嚴厲，有的人看到的是修行的不易，還有人看到的是聖嚴法師心態的變化。修行枯燥並且艱難，人生也大抵如此。我們可以把人生中大大小小的境遇都當做一場修行，通過每件小事去磨礪心智，陶冶品性。秉持著一顆虔誠的心，聖嚴法師領悟到了東初老人的用意，以平和的心態化解了心中漸生的戾氣，也一步步靠近了禪法的精妙。
心中多一分平和，生活也會多幾分愜意。
懺悔自省得安樂
佛陀說：“有罪當懺悔，懺悔則安樂。”儒家講究“吾日三省吾身”。每個人生來可能都帶有或大或小的缺點，一生之中也總難免要有或多或少的缺陷，遺憾、錯誤都在所難免。倘若能夠認識到這一點，自省就不再是一件困難的事情。
一個人若能為自己的過錯而懺悔，則是有力量的表現，是心靈接近純淨光明的象征。聖嚴法師教導人們要學會懺悔時引用了一條偈語：“若人罪能悔，已悔則放舍；如是心安樂，不應常念著。”也就是說，人們一旦能夠及時發現自己犯下的錯誤，並作出真誠的懺悔，就能放下之前的成敗得失，放下已做出懺悔的事情，得到真正的平靜和安樂。
佛經中講“無懺悔者，不為人，名為畜生”，可見懺悔是多麼的重要。當人的內心受到汙染或被罪惡感困擾時，懺悔能夠幫助我們擺脫道義的譴責與良心的折磨，脫離困境，但是在現實生活中，大多數人都習慣了指責他人，卻不能反省自己的過錯。
一個女人常常背著自己的丈夫偷偷與情人約會。
一天，她打扮得花枝招展地到河邊去會情人，等了很久也不見對方前來赴約。這時候，一隻狐狸叼著一塊肉經過這裏。狐狸看見水裏的魚兒，馬上就跳到水中去捕魚，魚兒卻遊到深水裏去了。狐狸沒有捕到魚，回到岸上，一看自己的肉卻已經被一隻烏鴉叼走了。
女人恰好看到這一幕，便譏笑狐狸：“饞嘴的狐狸，你扔掉自己的肉，去捕魚，結果弄得兩手空空，真是好笑！”
狐狸反擊道：“你這個女人拋棄自己的丈夫，偷偷來會情人，情人卻沒有等到，現在不也是兩手空空嗎？”
事實上，很多人都像故事中的女人一樣，總會下意識地忽略自己的過失，反而會對他人的錯誤冷嘲熱諷，殊不知，或許自己所犯的錯誤比對方的更加嚴重。
之所以會出現這樣的情況，是因為在懺悔、自省的過程中，人們必然要承受一些痛苦，就如自我解剖一般，人們需要親手用刀割去身上的毒瘤，這需要巨大的勇氣。人們未必沒有認識到自己的錯誤，隻是缺乏坦然承認的勇氣罷了。懂得自省，是大智；敢於自省，則是大勇。割毒瘤可能會有難忍的疼痛，也會留下疤痕，但它是根除病毒的唯一方法。隻要“坦蕩胸懷對日月”，心地光明磊落，自省的勇氣就會倍增。古人雲：“君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”這句話的意思是，日食過後，太陽更加燦爛輝煌；月食複明，月亮更加皎潔明媚。君子改過就如經曆日食、月食一般，將思想裏的淺薄、浮躁、消沉、陰險、自滿、狂傲等汙垢滌蕩幹淨，生命便會重放異彩，蓬勃綻放。
很多作奸犯科之人，在遭受法律製裁後總是會表現出悔意，並勸誡他人不可重蹈覆轍。聖嚴法師認為這些人心中肯定早已充滿悔意，因為若不能坦誠罪過，不能真心懺悔，他們就會終日背負沉重的心理負擔，令人不愉快的、恐懼的、不安的心境就無法得到改善，又怎麼能得到“安樂”呢？
每個人隨時隨地都可能犯錯，這就需要隨時隨地檢視自己的行為，對自己的錯誤做出懺悔，這樣便可在日常生活裏保持一顆警覺的心，觀照自己的每一個念頭，修正自己的每一個行為，以降低犯錯的可能。
若想保持自省，不妨把聖嚴法師的告誡時刻放在心上：“小心勿犯罪，犯罪要懺悔，懺悔得安樂。”
莫為迎合他人扭曲自己
作家賈平凹曾經寫過一篇文章，教人學會拒絕，他在文章中講了一個故事：
有一個意誌消沉的年輕人，去向一位禪師請教從痛苦中解脫的方法。
禪師說，你自己去悟一下，便會明白了。
一天以後，禪師問他是否有所悟，他搖頭，禪師便舉起戒尺打了他一下。
第二天，禪師又問，年輕人仍然不知，禪師又用戒尺打了他一下。
第三天，他再次向禪師表示沒有收獲，當禪師舉起戒尺打過來時，他伸手抓住了禪師的戒尺。
禪師不怒反喜，笑道：“你這不是已經悟出了解脫的方法嗎？就是拒絕痛苦啊！”
在人世間，每個人都要麵臨相聚與分離，麵對痛苦與喜悅，麵對接納與拒絕。接受磨礪與痛苦是每個人必走的修行之路，但我們仍然要學會拒絕。聖嚴法師認為，學會拒絕包括兩層含義：其一是從自身而言，要學會拒絕痛苦，拒絕無意義的折磨，拒絕一些本可以避免的心理問題，就如上則故事中的年輕人自覺地回避禪師的戒尺一樣；其二是對他人而言，要學會拒絕一些無法完成的任務，給自己留下更加廣闊的空間，也避免因無法兌現自己的諾言而失信於人。
聖嚴法師本人被稱為“亂世中的暮鼓晨鍾”，他帶領法鼓山的僧眾做了很多裨益於社會的事情。這使得很多人遇到問題時就希望能得到聖嚴法師的幫助，對法師以及他所開創的法鼓山懷有過高的期許。
作家吳若權曾經這樣寫道：“每當政治很混亂、經濟很蕭條、教育政策搖擺、甚至發生家庭暴力時，很多人都會希望聖嚴法師能夠站出來說幾句話，類似主持公道那樣。”對於這些事，聖嚴法師幽默地說：“貓捉老鼠是對的，狗捉老鼠是錯的。”
在法師看來，一個人應該做自己能力範圍之內的事情，自己精通的是佛法，自然不能越俎代庖，妄論政治、時局、經濟等大事，即使勉力去說，也隻能是從佛法的角度談自己的淺見。
所以，這第二種拒絕需要一個人對自己的能力做出準確的判斷。“要從經驗之中，衡量自己的能力。”這是聖嚴法師對很多不懂得拒絕的人的建議。
吳若權本人就因不懂得拒絕而終日忙忙碌碌。他有多重身份，既是專欄作家，還是電台主持，同時還做管理顧問。有時候，報紙的編輯來電催稿了，電台的通告也下來了，他還要同時照顧生病的母親，生活壓力非常大。他常常因過度疲憊和緊張而身心不安，卻又不忍拒絕報社或電台的邀約。他自己也清楚，這種疲憊既來自繁重的工作，更重要的是因為自己對自己心靈的禁錮——總認為自己還有潛力，不肯拒絕。
聖嚴法師言辭委婉地告訴他這是在“勉強自己追求比較高的目標”，不能長期無限製地觸碰自己的能力極限，一定要在力竭之前，抽身而出。
成長是慢慢來的。在成長的過程中，“隻要是出於自願的選擇，就是自由；如果不是自願的選擇，就不是自由，”聖嚴法師告訴我們，“要適時地向別人說不，才能保全我們的自由，千萬不要為了迎合別人的期待而扭曲了自己。”