精神追求並不一定必須通過宗教信仰來實現，追求人世間的真理也是一種解脫之法，如執著於科學研究的古今人士，用他們的智慧與創造造福了人類，同樣可以獲得精神上的解脫，但是這種解脫依然是不徹底的，因為他們所求得的往往是常識性的真理，而這種真理，是有局限性的。正如聖嚴法師所言，古代的真理，隨著曆史車輪的滾滾向前，到了今天，就成了笑話；而在這裏為人所推崇的真理，到了那邊，由於風俗與習慣的製約，真理也會成為趣談。
佛法卻不同，“佛教的真理，是我空及法空以後所得的結果，我空了，煩惱障斷除，法空了，所知障斷除。我空之後即解脫生死，法空之後即不住涅槃”。隻要能夠真正得到佛法的真諦，達到我空以及法空的境界，那麼，就獲得了永恒的佛法，不論在過去、現在，還是將來，都獲得了永恒的解脫，也就是修持了正信的佛教。
聖嚴法師說，佛教本沒有正信與迷信之分，因為佛教的基本內容，到處都是一樣，永久都是一樣。佛教，“過去一向如此，現在仍舊如此，未來必將如此”的，就像是我們每天擔水做飯中蘊藏的禪機，從始至終都是一樣，隻有你真正領悟了佛法的奧妙之後，才可以將佛家的真理剝離出來。
從前有一個年輕和尚，一心向佛，希望終有一天能夠開悟成佛。但是，他虔心修行多年，卻覺得自己依舊混混沌沌，無法參悟精深的佛法。
有一天，他打聽到深山中有一位得道高僧，就打點行裝，曆經千辛萬苦來到這深山古刹求教。年輕和尚說明來意之後，兩個人麵對麵打起了機鋒。
年輕和尚：“請問禪師，您在得道之前，做什麼呢？”
老禪師：“砍柴擔水做飯。”
年前和尚：“那您得道之後，又在做什麼呢？”
老禪師：“還是砍柴擔水做飯。”
年輕和尚困惑不解地問道：“假如前後都沒有區別，那究竟什麼是得道呢？”
老禪師回答說：“我得道之前，砍柴時惦記著挑水，挑水時惦記著做飯，做飯時又在想砍柴的事情；得道之後，砍柴就是砍柴，擔水就是擔水，做飯就是做飯，這就是得道。”
砍柴擔水做飯，從前如此，現在也是如此，得道前每天這樣生活，得道後依然是這樣的忙碌。生活之中每一件再平凡不過的事情中所蘊含的禪機一直都是這樣，不會因為修行人一廂情願的想法而改變，隻不過在領悟的刹那，天地頓時開闊，內心豁然澄明，這樣的頓悟是可遇而不可求的。
聖嚴法師眼中的正信，是正確的信仰、正當的信誓、正軌的信解、正直的信行、真正的信賴。正確理解佛法的慈悲與智慧，不為浮名富貴而信、，不為張揚炫耀而信、，不為標新立異而信、，不為一己之願而信。現實生活中，顛倒的人世造就了顛倒的眾生，沒有正確的信仰，又怎能求得正信的佛法？
從前，有一位得道的無德禪師，為很多信徒尊敬和仰慕。有一天，他正在寺院裏除草，迎麵走來三位愁容滿麵的信徒來向他請教。
三位信徒各自訴說了自己的苦惱，無德禪師靜靜地聆聽後開解他們說：“你們都覺得自己不快樂，是因為你們生活的動力不是源於正確的信仰，而是有一種不得已的責任在驅使你們重複每天的生活。”
三位信徒麵麵相覷，不知該怎麼繼續發問。
無德禪師沉吟片刻，向他們提出了一個問題：“那麼，你們來說說，對於你們自己，什麼是真正的快樂呢？”
信徒甲：“我覺得，有了金錢就會快樂。”
信徒乙：“我覺得，有了愛情就會快樂。”
信徒丙：“我覺得，有了名譽就會快樂。”
無德禪師聽後搖搖頭，告誡他們說：“假如你們這樣想，就永遠不會得到真正的快樂。因為你們沒有正確的信仰，一旦你們得到了金錢、愛情、名譽，那麼無窮無盡的煩惱還是會繼續尾隨你們。”
三位信徒齊聲問：“禪師啊，請告訴我們，我們該怎麼做呢？”
無德禪師說：“改變你們的想法，擺正你們追求快樂的心態。有了金錢要用來布施才會快樂，有了愛情要懂得奉獻才會快樂，有了名譽要用來服務大眾才會快樂，現在，你們懂了嗎？”
快樂是有條件的，假如尋求快樂的心思就有所偏離，那麼必然無法獲得真正的快樂。佛法亦是如此，求佛之心不僅要誠，還需要正，去除一切妄念，聞法、實踐、親證，以求正信佛法。
智慧的心燈為信念點燃
並不是每一個貝殼都可以孕育出珍珠，也不是每一粒種子都可以萌生出幼芽，流水也會幹涸，高山也可崩塌，而自信的人，可以在紛亂紅塵中自由馳騁，遊刃有餘。
聖嚴法師說，凡是自信的人都具有獨立思考的能力以及忍辱負重的耐力，以智慧判斷出自己所需要的東西，樹立正確的理想並且為之奮鬥。人的一生，隻有為自己作出了準確定位，放穩了自己的腳步，才能做到有目的而不盲從，遇挫折而不退縮，才能活出生命的意義。
沙粒之所以能成為珍珠，隻是因為它有成為珍珠的信念。芸芸眾生都隻是一粒粒平凡的沙子，但隻要懷有成為珍珠的信念，就能長成一顆顆珍珠。
很久很久以前，有一個養蚌人，他想培養一顆世上最大最美的珍珠。
他去海邊沙灘上挑選沙粒，並且一顆一顆地問那些沙粒，願不願意變成珍珠。那些沙粒一顆一顆都搖頭說不願意。養蚌人從清晨問到黃昏，他都快要絕望了。
就在這時，有一顆沙粒答應了他。
旁邊的沙粒都嘲笑起那顆沙粒，說它太傻，去蚌殼裏住，遠離親人、朋友，見不到陽光、雨露、明月、清風，甚至還缺少空氣，隻能與黑暗、潮濕、寒冷、孤寂為伍，不值得。
可那顆沙粒還是無怨無悔地隨著養蚌人去了。
鬥轉星移，幾年過去了，那顆沙粒已長成了一顆晶瑩剔透、價值連城的珍珠，而曾經嘲笑它傻的那些夥伴們，依然隻是一堆沙粒，有的已風化成土。
也許你隻是眾多沙粒中最最平凡的一顆，但隻要你有要成為珍珠的信念，並且忍耐著、堅持著，當走過黑暗與苦難的長長隧道時，你就會驚訝地發現，在不知不覺中，你已長成了一顆珍珠。每顆珍珠都是由沙子磨礪出來的，能夠成為珍珠的沙粒都有著成為珍珠的堅定信念，並為之無怨無悔。
很多人都曾有過懷才不遇的感覺，自認為自己的才華未得到別人的認可，能力無處施展，這時候，不妨反觀自身，以彌補自己的缺陷，使自己的滿腔熱情與自信在沉澱之後變得更加堅韌。
其實，人最佳的心態莫過於能屈能伸，既要有成為珍珠的信念，也要在信念的實現過程中承受必要的壓力，甚至屈辱。月船禪師就是一位“為了理想把侮辱當飯吃”的人。
月船禪師不僅是一位有名的禪師，而且是一位繪畫高手。他的畫氣勢磅礴，貴得出奇，並且他還有一個習慣，就是要先收錢再作畫。
有一天，一位女子請月船禪師作畫，月船禪師問：“你能付多少酬勞？”女子回答：“你要多少就付多少，但要在我家當眾作畫。”
月船禪師答應跟著前去，原來那女子家中正在宴請賓客。月船禪師當眾作畫之後，拿了酬勞正想離開。那女子卻對客人說道：“這位畫家隻知道要錢，畫得雖好，其中卻透著金錢的汙穢，這種畫是不值得掛在客廳裏的，它隻能用來裝飾我的一條裙子。”說著便將自己的一條裙子脫下，當眾要月船禪師在上麵作畫。
月船禪師不動聲色地問道：“你出多少錢？”女子答道：“隨便你要。”月船禪師又要了一個高價，然後平心靜氣地在那女子裙子上作起畫來，作完之後又若無其事地離開。
別人聽說此事後非常納悶，月船禪師衣食無憂，為什麼如此看重金錢？隻要給錢，好像受任何侮辱都無所謂，真是不可思議。原來，月船禪師禪居之地常發生災荒，而富人不肯出錢賑災，因此他準備建造一座糧倉，以備不時之需。
同時，月船禪師之所以這樣，也是想完成師父的遺願——建造一座寺院，但他又不願一味等待他人的布施，隻好以作畫籌集資金。此願望完成之後，他便退隱山林，不再作畫。
故事中的月船禪師，明確地知道自己是為什麼而作畫，知道自己的行為對別人的意義，因而，即使那位請他作畫的女子當眾侮辱他，他也依然不為所動，隻是堅持著自己的理想。也許這是因為月船禪師的修養極好，有涵養的他能夠容忍他人對自己的侮辱；也許是因為他認為自己的行為有意義，因而不在意別人的侮辱，一心一意隻為了實現理想。
我們常常將理想比做前行路上的燈塔，即使海麵波浪翻滾，狂風暴雨，依然能夠為船隻照亮前行的方向，而在聖嚴法師心中，它更像是一盞心燈，修行之人，無論走到哪裏，都能感受到佛光的普照與感召。