年進行了一次利用外部手段來增強自尊心的試驗，實驗測試者指示一位婦女：在大約20個特定的、極其平常的情況下以一種主動的方式行事。例如，她得堅持要某一牌子的商品，而以前總是百貨店的老板替她拿主意。她遵循了這些指示。
三個月之後，又對她進行了一次廣泛的人格變化調查。毫無疑問，她的自尊發生了普遍性的變化。例如，她的夢的特征發生了變化；她第一次買了能襯托出體形、顯出線條的衣服；她的性行為變得富有主動性，連她的丈夫也注意到了這一變化；她第一次同別人一起去遊泳，而從前她卻不好意思穿著遊泳衣出現在大庭廣眾之中。
在其他許多情況下，她也覺得非常自信。這些變化並不是由暗示所引起的，而是自發的變化。被測者本身根本不會覺察到自發的重要性。行為的變化可以導致人格的變化。
一位原先安全感極差的婦女，婚姻極為成功，幾年之後見到她時，她在安全感方麵已有了普遍向上發展的趨勢。在她結婚之前，我第一次見到她時，她覺得孤獨，無人愛也不可愛。她現在的丈夫終於能夠使她相信他愛她——對一位缺乏安全感的婦女來講，這並不容易——於是他們就結了婚。現在不光覺得丈夫愛她，還覺得自己可愛。她過去不能接受友誼，而現在卻接受了。她對人類的普遍仇視大部分已經蕩然無存。她變得溫柔和藹，心地善良；而這些品質在我首次見到她時，與她並沒有絲毫的關聯。某些特別的症狀——重複出現的惡夢，對晚會和其它聚會的恐懼，長期的輕度焦燥不安，特別害怕黑暗和某些令人不快的力量，以及對殘酷行為的幻覺——都減弱了或消失無蹤了。
即使一個人在大部分情況下缺乏安全感，也可能由於各種原因而一直保持著一些具有安全感特征的特殊行為、信念和感情。在這種背景下，盡管一個極其缺乏安全的人往往會做惡夢——焦燥不安的夢以及其他不愉快的夢，但這一類型的人通常並沒有認為惡夢的生活不太愉快。不過，相對來說，非常輕微的環境變化，也會使這類人做此類不愉快的夢。在這些不一致的成份上，似乎有一種特殊的壓力在不斷作用著，以迫使它們用症候群的其他部分趨於一致。
自尊心差的人一般比較謙虛和怕羞。這樣，在通常情況下，他們中的許多人不願穿著遊泳衣出現在大庭廣眾之中，或是穿了也覺得不自然；然而卻有一位自尊心確實很差的姑娘，不但身著遊泳衣出現在浴場上，而且穿著的還是一件隻能勉強遮體的輕薄泳衣。後來在幾次訪談後發現，她認為自己的身體完美無瑕，對此十分自豪。對一位自尊心差的婦女來說，這種想法同她的行為一樣，是極不尋常的。
然而，她的報告也表明，這種對遊泳的看法並不是前後一致的：以前她老是覺得不太自然，她總是在身旁放著一件浴衣以遮蓋身體，如果有人不太掩飾地盯著她看，她就會匆忙地從浴場中逃走。各種外界的意見使她確信，她的身體確實有吸引力；她從理智上覺得應該對此采取某種行為方式，並極力要實踐這種行為方式，但她的性格結構卻常常使她為難。
盡管安全感極強的人一般很少有什麼畏懼的表現，但他們身上卻常常有特殊的恐懼。不過，擺脫這些恐懼是沒有什麼困難的。簡單的重新調整，榜樣的力量，告誡他們要意誌堅強，付諸於理智的解釋，以及諸如此類的表麵化的心理治療措施，就已經足夠了。然而，對確實缺乏安全感的人的恐懼來說，這些簡單的行為療法收效就不會那麼顯著了。我們可以這樣說，同人格的其他部分不相協調的恐懼易於消除；同人格的其他部分協調一致的恐懼很難根除。
換句話說，一個缺乏安全感的人趨於發展成一個完完全全的人或一個更不安全的人；一個自尊心強的人趨於發展成一個自尊心更強的人。
和我們已經說明的保守傾向並列的傾向，至少還有一個來自症候群內部動力學的對立力量，這一力量有助於變化而無利於恒常不變的。這個趨勢就是一個人從缺乏安全感發展到極端缺乏安全感，一個人從相當安全感發展到極富安全感。
在一個相當缺乏安全感的人身上，每一個外部的影響，每一個觸及有機體的刺激物，都或多或少地更易於以一種缺乏安全感的方式解釋，而不是以一種具有安全感的方式解釋。例如，咧嘴一笑很可能被當作輕蔑，遺忘很可能被解釋為侮辱，冷漠很可能被看作厭惡，溫和的感情則成了冷漠。