統治階層貪腐是甲午戰爭重要敗因
人才與知識
作者：張海鵬
今年是甲午戰爭失敗、《馬關條約》簽訂120周年。1895年4月17日，清政府與日本簽訂《馬關條約》，5月8日在山東煙台交換批準書。條約包括割台灣、賠巨款、開口岸、任由日本人在華設廠等條款。甲午戰爭對中國形成半殖民地半封建社會，起了決定性作用，是中國和遠東地區永遠的痛！
中國在甲午戰爭中失敗的曆史教訓值得反複思考。中日兩國社會製度、發展階段不同，是評估戰爭勝敗的基礎性因素。日本通過明治維新成為資本主義國家，中國雖有洋務運動，但與日本不在一個發展階段上，成果也不能與明治維新相比較；清政府缺乏對日本走向軍國主義的清醒判斷，在國家安全上未能未雨綢繆；清王朝政治腐朽，體製內耗嚴重，領導力量薄弱，日本卻組成舉國一致的戰爭體製，形成“集中目標，討伐中國”態勢；戰端一開，清政府驚慌失措，把國家安全寄托在列強調停上，沒有做戰爭準備；晚清軍事體製落後，難以指揮調動、形成合力，在軍事戰略上消極防禦，步步退讓；日本在作戰指揮上，總是下先手棋，且不留後路；國際環境總體對清政府不利。這些失敗因素，大體上已經形成共識。
還有一個未能深入探討的原因，就是清朝統治集團的貪腐。為什麼號稱亞洲第一的北洋海軍在1888年成軍後就不再從事建設？為什麼海軍的一些艦船臨陣脫逃？為什麼陸戰戰場臨敵的將軍們見敵就逃，不能為保衛國家英勇作戰？這都與政治腐敗有關。而除去政治製度腐敗之外，就是官員貪腐，首先是最高統治集團貪腐。
慈禧太後：走貪腐道路的當權派
掌握朝政實權的慈禧太後葉赫那拉氏是統治集團貪腐的典型。1894年11月7日，是慈禧太後六十壽誕，她要仿效乾隆皇帝，大做慶典，把祝壽當作國家頭等大事，並指定首席軍機大臣、禮親王世鐸等一批官僚專門籌備。為此，清廷在前一年就成立慶典處，專事籌辦。戶部奏報，耗費在慶典上的賬麵經費是541萬兩，撥給前線的軍費卻隻有250萬兩。世鐸等阿諛逢迎、大事鋪張，指派地方文武大員來京祝壽，命令各省派道、府、縣先期到京城布置景點。慈禧準備生日那天在頤和園接受百官祝賀，然後回宮。自西直門外關廂到西華門，沿路搭蓋戲台、經壇，陳設景物，爭奇鬥巧。慈禧特撥內帑銀1000萬兩，另外戶部請準156萬兩，作為舉辦慶典經費。中央及地方文武官員捐獻的120餘萬兩和民間“報效”不在其內。
當時戰端已開。慈禧擔心延誤做壽，支持李鴻章主張，但求從速對日妥協。翁同龢等乘機攻擊李鴻章，反對妥協乞和。這樣，帝黨、後黨，主戰、主和就連到了一起。形式上是帝黨主戰，後黨主和，兩派對立。但是哪一派也沒有拿出對付日本侵略的辦法來。
大典期間，正當大連灣、旅順戰事緊張，慈禧卻在頤和園聽戲三天，諸大臣陪同，視國家大事及前線戰事如兒戲。
生日受賀在頤和園舉行。修繕頤和園成為慶典大事，耗費甚巨。根據近年學者考證，頤和園工程經費總計814萬餘兩，出自海軍衙門經費735萬餘兩，出自總理衙門經費77萬兩，其中屬於挪用海軍衙門經費的有705萬餘兩。
慶典經費加上頤和園工程，共耗費1300多萬兩（賬麵上），這兩項耗費實屬不當使用。如果能拿出其中一半用在北洋艦隊建設上，用在軍事費用上，甲午戰爭結局可能就不會那樣慘了。事實上，北洋艦隊自1888年成軍以後，就沒有再在海軍建設上花錢。海軍軍費捉襟見肘，彈藥嚴重不足。
在中國擔任總稅務司的英國人赫德（R.Hart），曾深深卷入中國政務。他在黃海大海戰半個月前寫信給中國海關駐倫敦代表金登幹說：“北洋水師的克虜伯火炮沒有炮彈，阿姆斯脫郎的火炮又無火藥。馮·漢納根（北洋海軍聘請的洋顧問）……需要有足夠打一場幾個鍾頭之久的大海戰的炮彈，現在還沒有到手。”據《泰晤士報》駐東京記者布林克萊（Brinkley）報道，日本在戰前儲存的彈藥“比在一次對華戰爭中可能耗去的還要多”。可見軍事準備兩相徑庭，不可比擬。單從這點看，戰爭失敗也不可避免。