在芝加哥代表大會上進行的錯綜複雜的政治賭博中，艾森豪威爾是手握王牌的：“頭號”戰爭英雄的威望和工商界的積極支持。大企業家的頭麵人物通常不親自參加黨的全國代表大會，而在幕後左右風雲，並以此自得其樂。在艾森豪威爾問題上卻是個例外。“汽車大王”福特二世和“通用汽車公司”董事長查爾斯·威爾遜等壟斷集團的頭目，都出席了共和黨代表大會，積極支持艾森豪威爾競選總統。
第一輪投票的結果，艾森豪威爾獲得595票，離取得勝利，他還差9票。他的主要對手塔夫脫獲得500票，沃倫獲得81票。但是，沒有經過重新投票，事情就得到了解決。因為明尼蘇達州代表團團長突然站起來宣布，該州代表票的9票改投艾克。競選運動中的第一道重要壁壘被順利攻克。芝加哥代表大會後，艾森豪威爾立即精力充沛地投入競選鬥爭。他身邊有經驗豐富、善於運籌的競選運動指揮，其中洛奇和亞當斯成了他最有力的競選助手。
但是，艾森豪威爾仍遵循美國的老習慣，對這項新的事業的一切細節考慮得盡量周到，並像對待軍事活動一樣組織得“天衣無縫”。有一次他說：“將軍的工作歸結到一點，就是糾正外交家們造成的混亂局麵，以便讓外交家們能夠將局麵重新攪亂。”而這一次，德懷特既是將軍，也是外交家。他親自組織和主持自己的競選運動，而沒有完全依賴由於政治閱曆而變得練達的助手們。
共和黨代表大會提出加利福尼亞州年輕的參議員理查德·尼克鬆為副總統候選人。尼克鬆沒有卓著功勳，但以他的全部政治傾向，特別是以他在眾議院非美活動調查委員會時的種種表現，證明了他是個狂妄的反共分子。共和黨打算在反共口號下開展競選運動。該黨的戰略家認為，艾森豪威爾所需要的副總統候選人正是一個有這種名聲的人。
常勝將軍這次又贏了
艾森豪威爾在競選運動過程中麵臨嚴重考驗。按照計劃，為了競選，他將乘飛機和火車行駛五萬英裏，還不包括乘汽車的路程。這相當於繞地球兩圈以上。按照計劃，他將訪問45個州的232個居民區。會見、演說、答記者問、談話和數千次握手，所到之處，日程都排得滿滿的。
6月4日，他在阿比倫首次向全國發表電視政治演說。總的來說是不熱鬧的。天下著雨，大看台上一半是空的，他穿著平民的雨衣，看起來有點奇特，他無表情又口齒不清地念著事先準備好的稿子；他的話來回重複，是人們所熟悉的。但是他所得到的效果比他出現在電視機前更重要，因為他使共和黨的保守派放心。他說，他是通貨膨脹的敵人，是高稅收，政府集權、欺騙和腐敗等等的死敵。尤其是，他對雅爾塔秘密協定和丟失中國表示痛惜。雖然他也確實譴責了“任何孤立政策之毫無益處”，但是他強調雅爾塔和中國，正是那些沒有表態的代表們想聽的。這篇演說也為以後的競選定下了調子。
第二天艾森豪威爾舉行了一次記者招待會。記者們一致認為，他與事先準備好的演說相比，艾森豪威爾對即席問題的回答是非常精彩的。詹姆斯·賴斯頓認為，艾森豪威爾是自羅斯福總統以來舉行記者招待會的大師。賴斯頓寫道：“他說話直截了當，平易近人，不使性子，不挖苦諷刺。同樣重要的是，在回答某些問題時，他好像比他實際上更為坦率。他說話簡潔，不像知識分子那樣繞彎子。”
在具體問題上，艾森豪威爾說，他沒有結束朝鮮戰爭的秘密方法，指出轟炸鴨綠江對岸的危險性。艾森豪威爾表示願意為“體麵的停戰協定”而努力。他擁護公民權利，但是艾森豪威爾認為這是各個州的責任，因此反對公平就業委員會。他要使經濟擺脫“人為的直接立法手段的控製”，而依靠自由市場。對於麥卡錫（1909—1957，參議員。1951—1954年間，一度操縱參議院常設調查小組搜集黑名單，進行非法審訊，采取法西斯手段迫害民主和進步力量，世稱“麥卡錫主義”）的挑戰，艾森豪威爾提高聲調說，他比任何人更堅決地“要把任何共產黨、顛覆或赤色影響從我們政府的負責崗位上徹底清除掉”。