孔子曾對顏回極力讚許“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也。”子淵生活十分清苦，但他不會因為外在的環境改變自己的本心。貧賤不能移，威武不能屈。
並且顏回的這種儉樸並不是隻因為家中破敗，貧困潦倒。還由於“不願仕”。他在回答孔子“胡不仕乎”時可以為證。但從“將之衛”“顏淵東之齊”“顏回將西遊”“顏淵將西遊於宋”來看，顏是回有意出仕為官。有意出世而不願仕，“禮崩樂壞”的春秋，承載不住他的夢想。萬鍾則不辨禮義而受之，萬鍾於我何加焉！
不過，顏回的不可愛就不可愛在太完美了。《論語·子罕篇第九》雲：“子絕四：毋意、毋必、毋固、毋我。”不隨意猜測；不主觀武斷；不拘泥固執；不自以為是。這四點孔子都沒做到，子淵卻做的不錯。在孔夫子的眼中，這樣的顏回或許是完美無缺的。顏回把“四絕”做得太好，把“毋我”做的太好，“克己複禮”的“克”也做得太過好。這樣的子淵好的讓人心痛。
關於顏回的具體政治思想在《孔子家語》中記載的比較詳細：“願得明王聖主輔相之。敷其五教，導之以禮樂，使民城郭不修，溝池不越，鑄劍戟以為農器，放牛馬於原藪，室家無離曠之思，千歲無戰鬥之患。”《孔子家語》由此可以看出，顏回的政治追求是，“願得明王聖主輔相之”，其政治思想是“仁愛”，主張禮樂治國，反對暴力、戰爭，他的最終政治目標是：“室家無離曠之思，千歲無戰鬥之患”。以遵循自然法則和自然規律治理天下。“言仁義者賞，言戰鬥者死。”在這裏，君要踐行“與民同樂，以德治國，以理服人”的施政綱領，謹記“民老有所養，壯得其所，幼有所學，寬政濟民”的民本思想。由此可見，禮治是道德教育，它優於法治。
“以禮治國的仁政”思想基本與後世儒家的政治思想相符。這也是兩千多年封建社會君權統治時所宣揚的思想，是中華文明區別於世界之所在。隻可惜子淵不是孔子，沒人給他記錄言行；子淵也不是孟子，擅長自己著書立說。
誌在治國無賢君，則退而歸仁；願民被澤無聖主，則自行其道；德無窮通，古難其人，惟公能之。
修身齊家治國平天下。子淵無疑是把修身做到了極致。如果抱負一直得不到實現，又有幾人能如顏回一樣堅守本心呢？