投其所好，精彩的表演才能博得掌聲
公元1850年2月，清道光皇帝駕崩，鹹豐皇帝即位。這時，由於清政府的腐敗，導致民不聊生，進一步激化了社會的各種矛盾。南方農民起義不斷發生，僅廣西一省就有二三十支起義隊伍，其中最有影響的是洪秀全領導的太平天國運動。他們討伐清廷，打得清軍焦頭爛額，
弄得剛剛即位的鹹豐皇帝心神不寧。
後來，鹹豐帝起用了漢族地主出身的曾國藩創建的一支湘軍鎮壓太平軍，取得了一些勝利，並占領了湖北的武漢等地。消息傳到京城，鹹豐帝十分高興，大感欣慰，設宴與各位大臣慶賀。慶賀之餘，鹹豐帝率嬪妃去圓明園遊玩。鹹豐帝與嬪妃正在邊玩邊笑，忽然聽到“桐蔭深處”傳來南方的曲調，委婉動聽。鹹豐帝就問身邊的太監：“是誰在唱?”
太監答道：“是宮女蘭兒。”
這蘭兒便是葉赫那拉氏的小名。那拉氏因為其祖先住在葉赫（遼寧省開原縣北)而得名。她是安徽道台、滿族人惠徵的女兒。那拉氏從小生得機靈，又長得仙女一般，還有圓潤的嗓音，會唱南方江浙一帶的小調，因此18歲便被選入宮了。
那拉氏入宮後，由於皇帝妻妾很多，而自己地位很低，根本見不到皇帝。然而她又不甘心讓自己的黃金歲月白白過去，決心千方百計地接近皇帝。於是，她便經常打聽皇帝的愛好，並不惜重金買通太監，以便得見龍顏。這一天，她在“桐蔭深處”唱歌，就是太監拿了她一份厚禮之後專門安排的。如果不是受賄太監引路，偌大一個圓明園，鹹豐帝是根本聽不到她的歌聲的。
鹹豐帝聽到動人的歌聲，似有聽其喉知其貌的感覺，身不由己地朝“桐蔭深處”走去。走至近前，果然見到一位麗質少女：她的身材長得恰到好處，真個是增之太高，減之太矮，亭亭玉立，無一不韻。那滿頭的萬縷青絲，格外潤澤；一雙眸子，明如黑玉。
太監見皇帝兩眼發直，心中暗笑，便請皇帝坐了下來，向那拉氏喊道：“皇帝駕到，蘭兒還不快快過來見禮!”
那拉氏聞言，不敢怠慢，急急忙忙來到鹹豐帝麵前跪倒請安：“向萬歲爺請安!”這六字出口，似雛黃鶯之聲，清脆悅耳，鹹豐帝頓覺渾身酥軟，忙讓她站起來。接著，又讓她唱了幾曲，並且讓她端茶。眾人一見，知道皇帝不想走了，一個個便自覺地離去。隨後，鹹豐帝便在那拉氏的服侍下，來到別宮住了下來。
一宵恩愛，那拉氏便被封為貴人。從此，那拉氏仗著色藝過人，再加上善於察言觀色、投其所好、甜言蜜語、竭力奉承，深得鹹豐帝寵愛。過了幾年，那拉氏為鹹豐帝生了一個小皇子，這就是後來的同治皇帝。
鹹豐皇帝雖然嬪妃眾多，卻沒有一個能為他生出兒子來。這回那拉氏為他生了個兒子，鹹豐皇帝哪有不高興之理？這是命運的巧合，還是功到自然成的結果?母以子為貴，不久，那拉氏就被封為懿妃，隨後，又被封為懿貴妃。
鹹豐帝死後，同治皇帝即位，那拉氏垂簾聽政。朝廷為那拉氏加徽號為“慈禧”，故稱為慈禧太後；又因她住在西邊的長壽宮，所以又稱她為“西太後”。
這裏如果把那拉氏和鹹豐帝作為博弈的雙方，那麼那拉氏通過賄賂太監等渠道多方收集到關於鹹豐帝的信息，就為她後來的“桐蔭深處”的歌聲奠定了成功的基礎。而對這一切都無所知的鹹豐帝，也許還會把巧遇蘭兒當做是偶然的“天意”，殊不知這“天意”的背後卻是那拉氏精心設下的局。
博弈法則：
自我推薦是一門藝術，這裏需要對時機和對象的準確把握。時機不對，會自討沒趣，甚至優點變成缺點。不了解對象，往往會費力不討好，有時還會搬起石頭砸自己的腳。這就要求人們一定要把握最有用的信息，以最準確的方式，傳達給對自己起實際作用的對象。
一葉知秋，細小信息中蘊含大隱患
秦檜當上宰相後，許多人都想巴結他。時任四川宣撫的鄭仲，也是秦檜的門生、親信，非常善於阿諛奉承，很得秦檜歡心。於是受到秦檜的多方關照，得了無數的好處。
得了好處自然要回報，恰巧秦檜新建了一座樓閣，於是鄭仲就派人送來了一條地毯。地毯是華貴的蜀錦織造的，秦檜很高興，覺得這個門生確實是沒白照顧，趕緊命人打開鋪上。一看尺寸大小剛好合適，竟然一毫不差，這讓送禮的人沾沾自喜，卻不知秦檜看後心裏極不舒服。
秦檜想：我家樓閣的規模你鄭仲都偵察得清清楚楚，我其他的隱私你不也照樣能探知嗎？之後，秦檜對鄭仲的態度就變得冷淡了，後來竟然找個借口把這個自作聰明的四川巡撫給殺了。而鄭仲至死也沒明白是哪裏得罪了宰相。
鄭仲費力不討好，最後稀裏糊塗地把命都給丟了。可能是秦檜壞事幹得太多了，整天都在算計別人，所以也擔心自己被算計，一條地毯也能看出門路來。秦檜的褊狹之心我們當然不必學，恐怕想學也學不來，但他做事的縝密思路還是有必要借鑒的。防患於未然，就是在事情沒有發生之前，把存在的隱患消除掉。所謂隱患其實就是信息，按圖索驥，從小事情裏看出大問題。
相傳，商紂王一時心血來潮，製作了一雙象牙筷子，宰相箕子看到後，覺得很恐懼，認為使用象牙筷，就一定不會再用陶製器皿來盛帶汁的肉，就一定會配合使用犀牛角杯或玉杯；有了玉杯和象筷，就一定不會用來盛豆類食品，就一定要想吃犛牛、大象、豹子的胎兒；吃犛牛、大象、豹子的胎兒，就一定不穿粗布短衣而住茅屋，就一定要穿多層的織錦衣服，住上高台大室。按照這個方式推算下去，那麼普天下的東西也不夠他享受了，這個時候，離亡國就不遠了。