蘇陵將手中卷筒呈上，沉聲道：“公主，少陵關八百裏飛馬急報，宣國大軍跨越七城進攻王域，現在連下數城，直逼關前。如少陵關不保，關內十三連城勢將危矣。”
離司啊的一聲輕呼，戰報上血紅的痕跡驀地衝入眼中。
宣國先鋒騎兵於昨日黎明犯境，破和音，下長阜，取百侯，直入瀚海。一日之內，三城守軍全軍覆沒，百姓盡遭屠殺，城毀人亡。
是夜，宣軍截斷方盤古道，以壓倒性的兵力突襲修武重鎮，同時分兵南下，控製溈江上遊風汐渡，少陵關兩麵援軍同時斷絕。
今日淩晨，五萬宣軍兵臨關下，水師戰船溈江取道汐水，兵分兩路成合圍之勢。少陵關守將憑借雙峰天險擋下宣軍兩番強攻，但卻付出了慘重代價，關內守軍折損近半。
子嬈抬眼掃過戰報，令人心驚的並非那些已由蘇陵簡單陳述的情況，而是金筒上斑駁的裂痕與血跡，雖然已經幹涸，但仍舊能讓人從中感覺到殺戮與死亡的氣息。少陵關守軍顯然是在激戰之中送出消息，匆忙程度可見一斑，所有這一切都顯示出赤焰軍的迅疾強悍以及邊關危急的戰況。子嬈隨手合上戰報，淡淡道：“少陵關勢將難保，即便立刻調軍增援，也是為時已晚。”
她道出不容置疑的事實，四周頓有片刻安靜，跟著叔孫亦說道：“無論如何，我們必須立刻奏請主上定奪。離司姑娘，軍情緊急！”
“可是，主上說過不見任何人……”離司卻沒有移步，叔孫亦再次催促，她也隻是搖頭，隻因她心中清楚，主上這次毒發比以往任何一次都要嚴重，雖然已經穩住病情，但任何操勞都會迅速耗盡他本便時日無多的生命，再沒有什麼藥物能夠延緩，也沒有人能夠挽救。可是她不敢道出實情，否則便會像敵軍壓境一樣引起莫大的恐慌與混亂，麵對眾人的催促，隻好求助似的看向子嬈。
飛雪凜凜，在風中卷向瓊階雕欄，一陣陣急促淩人。子嬈掃了階下眾人一眼，突然開口，“如果離司不肯前去通報，你們打算強行入內嗎？”
她話語之中有股冷清的意味，眼神亦如薄冰，令得人人心頭微凜。“此事非同小可，不能不報王上知道……”且蘭話說一半，卻被她打斷，“王兄既然說了不見任何人，那便不必打擾他休息。”她輕揚鳳眸，掠向一直沉默不言的墨烆，“墨烆，傳我令旨，即刻調五百禁軍封鎖長明宮，除離司之外，若有人未經許可擅自入內，予禁軍先斬後奏之權，無論何人，事後概不追究。”
墨烆不由一愣，隻見她輕輕揚袖一揮，禁宮影奴無聲無息地出現在雪簾之後，向那殿前修魅的背影單膝跪下。子嬈頭也未回，“我以王族之主的身份命令你們，守護長明宮，寸步不離。從現在起，若有任何人驚擾了王上，你們便以命領罪。”
“影奴謹遵公主令旨，必以此身護衛長明宮！”
所有影奴低頭領命的同時，墨烆亦撫劍下拜，一句不問，轉身傳令。
且蘭驀然回頭，王城禁軍應聲調動，數列金袍侍衛跨越殿階包圍寢殿，冰戈長戟在雪階之上迅速劃開一道森嚴的界限。禁衛軍肅殺沉重的腳步聲傳向四方，卻又在瞬間同時止息，那種突如其來的安靜，就連風雪亦為之一窒。
片刻之間，作為帝都中樞之地的長明宮便被重兵封鎖。叔孫亦與靳無餘皆已手按劍柄，且蘭尚算鎮定，但袖中兵刃也已入手。離司跟在子嬈身後，煞白的麵容顯示出她心中的緊張。墨烆仍舊沉默，卻像一柄鋒冷的利劍，守護在殿階之前。
所有人中唯有蘇陵，未改謙和容色，隻是抬頭望向殿前衣飛發揚的身影。雪飄不止，仿佛再見當年昭陵宮前，同樣是不得一見的帝王，同樣是豔絕帶煞的女子。昔日昔時，一句殺伐，血染深宮，江山換顏。此時此刻，雪階盡頭隻身獨立的九公主，那般肆意無忌的神容，幾乎令人不敢逼視。
子嬈注視蘇陵，她知道他們每個人心中所想。兵圍長明宮，在他人眼中無異於一場突發的宮變，就像多年之前鳳後囚禁襄帝一樣，女主擅權，將會成為來日史書之上她名下無法抹去的一筆，然而她不在乎。
不在乎春秋功過是非評說，也不在乎自己真正的身份。那些一路而來她以為永遠無法跨過的東西，那道原本橫亙於他們兩人之間的深淵，在見到他後方才發現，原來事情不過如此。沒有什麼不能丟下，她的高傲她的尊嚴，都不及心中那一份相守的渴望。如果能夠與他一起，如果他要這江山萬年，那麼她可以為他赴湯蹈火，為他的心願而戰，為他的宗族而戰，為他的王朝而戰。從此他所背負的責任，便是她的生命，無論她是誰都不會改變。
少頃之後，蘇陵在她清魅的目光中低下了頭，聲音溫雅一如既往，“雍朝六卿眾臣，恭請長公主示下。”
離司驀地鬆了一口氣。風吹雪湧，子嬈飛散的裙裾仿若鳳翼張揚九天，唇角依稀揚起輕淺的弧度，“昔王蘇陵，國遇戰事，乃非常之期，命你以封侯身份兼領太宰一職，即刻於九華殿召集群臣，共商禦敵之計。”
“臣領旨。”蘇陵垂眸，躬身的姿態如同被大雪覆蓋的修竹，從容而堅韌，“主上曾有密諭，倘若國事有變，一切聽憑公主吩咐，蘇陵謹遵旨意。”他抬頭之時看向且蘭，目光深處有著一股令人安定的意味，亦隱含無聲的勸阻。寢殿前劍甲鮮明的禁軍提醒人不要輕舉妄動，且蘭最終放開了袖中之劍，輕輕對叔孫亦搖了搖頭。
東帝七年辛卯月甲戌，少陵關破。
宣國大軍直趨王域，攻占合璧、月城。與此同時，東帝降旨廢北域封國，發兵平叛。
陣陣莊嚴悠長的鍾聲穿透大雪，響遍九重宮宇，九華殿眾臣雲集，禁軍林立，一道道赤金令旗，由禁衛鐵騎快馬傳出，直奔王城九門。護城河前金橋沉落，每隔十丈便有巨大的銅台點燃烽火，全副武裝的先鋒騎兵之後是數不清的戰車輜重，鐵甲步兵，以及昔、昭、九夷等侯國軍隊。
空氣中彌漫著大戰將至的氣息，仿佛永遠不會停止的鐵蹄聲，劍甲冷冽的寒芒與戰馬起伏的嘶鳴，且蘭站在城樓之上注視著即將迎戰宣國的大軍，天際重雲密布，曾經屬於戰場的記憶透過風雪撲麵而來。但是這一次，她沒有身穿戰甲，亦無須上陣對敵，策天殿神宮肅殺的鍾聲似乎仍舊在耳邊回響，從封鎖長明宮到九華殿召集眾臣，九公主臨朝宣戰，竟在金殿之上連斬三名怯戰之臣，昭示天下，領兵親征。
短短兩個時辰，她來不及思考任何事情，敵兵壓境，大軍將發，有太多事情需要準備，太多狀況需要處理，戰馬武器，糧草軍需，每一個環節都可能影響戰爭的勝負，根本沒有時間去考慮其他。直到此時三軍整備，前鋒鐵騎在右衛將軍靳無餘、先鋒將軍樓樊的率領下進軍北境，叔孫亦也剛剛從她這裏離開，將同中軍隨後出發。
且蘭麵對茫茫的雲雪略微舒了口氣，忽然聽到城頭守兵執劍行禮，禁軍侍衛的腳步聲隨之傳來。
“參見公主！”
且蘭回頭望去，隻見子嬈在禁軍擁護下登上城樓，身後侍衛沿途停留，取代原來守兵，待到城上，便隻餘她們二人。
此時子嬈已換上一襲緊身戰袍，素日慣穿的玄衣之外加了九鳳飛天軟絲甲，腰束紫金帶，發綰玲瓏冠，外罩銀紋玄狐風氅，領口處飾以一雙暗金夔龍標記，顯示出獨屬王族高貴的身份，是為五族共主，四國同尊，如今九域天下，正將為此而戰。
城頭冷雪如刃，漫天飛舞，子嬈一直走到她身邊，和她並肩看向外城兵行馬動，片刻後道：“這似乎是我們第二次麵對同樣的敵人。宣國叛軍實力不容小覷，所以我最多隻能留八千禁軍給你守護帝都，凡事你可與昔王商量決斷。”
且蘭目送最後一批九夷族戰士上馬，微微轉頭。她親自率兵出征，將帝都交給自己鎮守，同時也帶走了九夷族所有人以為牽製，隻留下蘇陵與墨烆這樣對東帝忠心不二、絕不可能背叛的重臣，輕而易舉便促成了雙方完美的平衡。這份無形的心機，從容的手段，與九華殿上果斷處置亂局一樣令人驚訝之餘更生佩服，“你相信我？”
子嬈目光掠過她清秀的麵容，隱約一笑，“我相信王兄的選擇。”
且蘭轉回頭去，蹙眉道：“宣軍兵圍玉淵，十三連城毗鄰九夷故土，其實由我領兵才更加合適，這個時候你比我更應該留在帝都。”
子嬈移步前行，雪色飛揚，重重若舞。她在城池盡頭駐足，一任寒風急拂戰袍，抬頭望向風雪之中飄搖無盡的江山，淡淡道：“除了子姓一族外，雍朝王師不遵任何人調遣，即使王後亦然。倘若王兄不臨朝，我亦不出戰，那仗還未打，恐怕人心已散。”
且蘭垂眸思忖，忽然聽她問道：“為什麼不采取行動？”她微微一怔，子嬈轉身相視，飛雪背後星眸冷澈，仿若透人肺腑，“剛才在長明宮中，你有機會調動外城守軍，至少九夷族舊部會支持你，而昔王也有可能站在你這邊。如果你那樣做了，可能現在一切都由你來決定。”
且蘭迎上她的目光，道：“外敵來犯，女主奪權，以致亡國他人之手，這樣的故事絕不會發生在東帝一朝，今日之王師絕非鳳後當朝之王師，更何況王上安然無恙，而你也不會傷害九夷族人。”
“你這麼確定我不會對九夷族動手？”
“倘若如此，那這一場仗，王族必敗無疑。”
子嬈一瞬不瞬注視著她，突然輕輕笑了一笑，“王兄果然沒有選錯王後，無論何事，他總是對的。那麼現在，我便將這王城交給你了。”
與那雙微挑的鳳眸刹那相對，且蘭心中突然掠過一個念頭，似是雲中冷冽的閃電，瞬間擊破長空。長明宮前她兵圍寢殿，真正的目的到底是什麼？如果那時九夷族心存異念，可能現在已經舉族淪為叛奴，就連王後也不複存在。不過短短的一瞬，她以權力為餌，便看清了所有人的忠誠與立場，亦做出了最佳的安排和選擇。此時子嬈卻已轉過身去，說道：“其實你心中明白，隻要他在，根本沒有人能夠威脅王權，對嗎？”
萬千宮宇在大雪之中連綿聳立，在這九域至高之處，一切歸於腳下，人與天地同在，紅塵殺伐，仿佛皆是塵埃，而人與人之間，卻似乎更加容易感覺彼此的心思，以及自己真正所求。“話雖如此，但那時候我仍舊擔心，亦的確有過你所說的念頭。”且蘭沉默片刻，說道，“隻是我不認為九公主是那般糊塗之人，而且除了王上，我還相信另外一個人。”
“昔王蘇陵。”
“對，我相信他甚至更勝王上。”
“蘇陵堪比昭公，國事盡可托付。他將一切都安排得很好，好到自己可以放手。”子嬈低聲說道，那一瞬間眼神之中光芒落盡，唯餘暗雲飛湧。且蘭一時未聽真切，“什麼？”
“你會是個很好的王後。”子嬈卻隻抬眸一笑，“時間到了。”
大軍拔營的金號聲便在此時響起，穿透烏雲穿破蒼穹，中軍王旗徐徐升起，戰士們在護城河前舉劍齊呼，風雪席卷而過，仿佛狂潮燎原，直衝天際。
“王師必勝！”
“你放心，我絕不會讓姬滄的軍隊踏上九夷一步，隻要是我王族的領土，一分一寸我都會讓他們用血來償還。”
子嬈輕輕抬手，王城九門同時響起如雷震喝，透過她冷澈鳳眸，北域之戰鐵血的帷幕在萬裏江山之間轟然拉開。