“又錯！”團萃苦口婆心地勸道，任是詭辯歪理，隻要能重振沈盡情精神，她總會努力攛出話來，“天地間哪有‘沒用的人’？隻是放錯了處境，潛力藏而不掘。您看奴婢，素日端茶遞水幹些無足輕重的粗活，可此時此地卻比您看事態清晰、班門弄斧來說道理，若您聽進去了頭發絲般細的一截，奴婢便可自詡‘大有作用’，人生添了幾抹光彩。連下人都有用武之地，司言還能妄自菲薄嗎？”
“團萃所言確實激勵人，然而……”
“您不許找借口退縮。”團萃一鼓作氣，“奴婢最是相信您能掌握自己的命途。隴西王和太傅大勢將去，隻要您挺過這段時期，往後還不是但憑自己當家作主？要在這麼好的機遇來臨前尋死覓活，司言是不是傻？”
沈盡情沉默。
團萃見苦勸起效，再加兩筆濃墨。“奴婢知道，司言的學識見聞注定了您不會是庸碌無為之輩，困於他人之掌這麼久，是時候翻身了，奴婢十分讚同孟侍郎的建議——您一定要坐擁更高的地位。隻有這樣，您才有資格和沙菲克斯之流鬥下去，替不幸成為政治犧牲品的殿下報仇雪恨；還有您臥房中從不允人挪碰的桃花枯枝——它從隴西跟您周轉至京中，花瓣雖謝，枝幹猶存，想必是寄托了深厚情誼的，您覺得，那位情誼的承受者會原諒您不告而別嗎？”
沈盡情帶著淚痕，“噗哧”笑道：“若我棄她而去，她興許會拆了皇宮、殃及可憐路人。”
“這就對了嘛。”團萃好歹放鬆了緊繃的筋骨，“後麵還有一大摞事要做，司言早早就退出時局，白瞎了在宮中鞍前馬後一頓操勞。”
既說開說通了，那就沒什麼可掛心煩擾的，打定主意向前走便是。沈盡情調勻氣息，和團萃相互扶持著，預備先回住地梳洗一番。
房門前，團萃請示：“奴婢去燒熱水，主子進屋歇著吧。”
沈盡情謝她殷勤照顧，拖著疲乏身子骨推門而入。
“要找你，真不容易。”
一個半生不熟的聲音在司言的耳畔敲鑼打鼓，直貫心脾。
“我受傷了，你過來相見。”
再沒有比這更冷峻的女孩兒嗓音了。
沈盡情抱著摔折的右臂，慢吞吞繞過屏風，抬眼往上座看。“阿純！你怎麼把自己弄成這幅落魄腔調？！你是從岬彭逃命而回的嗎？”
阿純不屑地哼氣，道：“要不是替阿瑀完成遺願，我情願去地下陪他。”
“什、什麼意思……”沈盡情聽到這一稱呼，鼻頭酸澀，眸中又是一片模糊。
蓬頭垢麵、衣衫襤褸的阿純從背上解下寶劍，一瘸一拐地走向沈盡情，帶著十二萬分的舍不得，雙手奉上。“欠你的，他還了。”
沈盡情退步，被燭台逼斷去路。
“拿著呀！”阿純將劍硬往對方懷裏塞，“我答應他的事完成了，走啦。”
沈盡情猛地揪住女將士，不巧按在一處傷口上，疼得阿純“噝噝”有聲。“告訴我，你們在岬彭遇到了多麼堅不可摧的敵人，竟會搭進殿下的性命？”
“嗬，”阿純抽手，疤痕斑駁的手臂上再留沈盡情一道長長的指甲印，“我不是阿瑀，會對你言聽計從。”
“可這不是命令，是哀求……”沈盡情的傷心事，觸一下就裂開了，“你不知道我有多恨自己！他在渥香殿唐突告別的那一天，我隻當尋常無比，誰料……”
“所有的事情都是你以為的樣子！”阿純不留情麵地嗬斥道，“現在哭哭啼啼有屁用？他死了，死的前一刻還在想你！可你呢？薄情寡義！”
“我沒有……”
“你有！盡管我不很了解全部的你，但展現給我的那一麵已足夠令人生厭！”阿純朝地下唾了一口沫子，“你是不是覺得吊著阿瑀的胃口特別有成就感，啊？你這女人心機旺盛、矯揉造作，阿瑀太天真才會上你的當！”
“不是的，真不是這樣……我總跟他說別再為我費心了，但他不聽啊……我有自知之明，此生是配不上殿下的……”沈盡情哭伏於燭台鐵架，泣不成聲。
阿純偏轉臉孔，不理對方淚眼滂沱。“隻要阿瑀喜歡你，哪怕你是街上討飯的，也比普天之下數不盡的女人有資格。你借口配不上他，話外之意其實是他配不上你吧？據說皇帝也很中意你——王妃和皇後，傻子都會選後者。”
沈盡情揚起脖頸，詫異地張大了口。“阿純視我如糞土，竟輕賤到此間地步？”
“不然呢？你在玩‘欲擒故縱’，皇帝、阿瑀兩頭撩騷？”