“小的遲鈍，不知哪句言語有失，造成皇上誤解。”
“強，接著強！尹圃落網了，他吐出大半肚子的真相，朕細讀了三遍，白紙黑字上根本尋不見司言蹤跡。渥香殿中，你說自己被刺客組織脅迫，做這做那全是身不由己，可為什麼尹圃交代了許多同黨卻偏偏瞞下司言此人呢？你說的那個刺客組織，是否令有講究？”
“許是尹圃還有陰謀詭計要我執行，權衡後決定不暴露我的身份。”
“哈，你還真懂得為他人籌謀。”郭珩一把握住姑娘下巴，厲聲斥責，“這盤爛棋，你還想糊弄到何年何月？模棱兩可是司言慣用的伎倆，那好，今日朕就向你開宗明義——大本營、隴西王，是什麼關係？！”
沈盡情垂眸，胸中快意多過不安。演了這麼久的戲，或許此刻就能落幕？
“皇上以為呢？”
“不要反問，不要試探。”郭珩猛收手，沈盡情側翻在地，“顯然沒人教過你如何應對這場對話，你那智多星孟芙齋呢？朕不傻也不瞎，你們常在宮中碰頭，可疑地很。哦對了，還有太傅，他似乎也喜歡找你談話。朕大膽做一個猜測，其中必有為真正的刺客組織做事者，可能兩個都是，但朕更偏向於太傅。”
“皇上厲害，比孟先生知道地更多，您才是智多星。”沈盡情冷嘲熱諷，卻也間接認可了郭珩的推斷。
“來，親口告訴朕，所有幺蛾子都是隴西王搞得鬼，郭太申便是大本營的主人。”
沈盡情右手不能使勁，起身時免不了狼狽踉蹌。“您有這份自信的話，就去抓人吧，我承不承認都無法動搖皇上的判斷。”
郭珩狂妄大笑，帶著含蓄的怒火拍案。“朕提醒過你，聰明女人和笨女人本質上沒區別，同樣叫人討厭，偏巧你霸占了兩項。”
“皇上啊，”沈盡情長籲短歎，但又不露點滴哀戚，“現在的局麵正適合您冠冕堂皇地抓人、審訊，還請不要在我這兒空費精力，夜長夢多不穩妥。”
“司言妄想逃避什麼？隻要從頭到腳拷訊太傅一遍，他定會知無不言、言無不盡，可惜了這位三朝元老、皇室親眷晚年淒涼啊。你若信奉‘老吾老以及人之老’，就爽快些招認，省得閭丘陟遭皮肉折磨。”郭珩當真看得起沈盡情。
“我也很慘啊，沒當上成功的棋子也就罷了，再烙上貪生怕死告密叛徒的印記，躲到陰曹地府都要遭忠魂唾棄。”沈盡情嬉笑耍賴，眉目間卻填滿愁雲。
郭珩看穿她的憂慮，索性擺明態度。“這樣，朕承諾，一幹罪責隻找當家人算賬，司言倘有親密朋友在為大本營效力，隻要他願意洗心革麵，朕力保其毫發無損。最重要的一點是，朕非但不怪罪反要嘉獎你為社稷消除大隱患。”
沈盡情感覺自己像一株根基動搖的樹木，幾乎扛不住求生貪命的葉片滿頭蠱惑——“快說郭太申就是大本營的頭號人物，他的勢力滋長於長樂山莊，閭丘陟為他賣命，兩人屬一丘之貉！”心中的聲音叫囂道。
郭珩見她不吭氣，耐不住發脾氣。“你為什麼這麼固執！朕赦免你欺君罔上之罪、以尚宮之位嘉許，這麼合算的買賣，你還要猶豫？！”
沈盡情被吼得清醒過來，撲散開腦海中各異躁動，獨留孟芙齋一句話：該自保時便自保吧；另外，她不忘於身畔再添安全席位——別人生死均可漠視，小姝必得安然無恙。
“天子之言，堅比金石。”沈盡情鼓起勇氣，哽咽絮語，“小的別無他求，隻望殲剿大本營時，放柳宮姝一馬，她是我此生至友、僅剩歡愉……”
郭珩莊嚴首肯。
沈司言抵靠圓柱，藏憔悴容顏於陰影中。“刺客組織的大本營在隴西王轄內，長樂山莊是也……郭太申，如您所料，正乃始作俑者；太傅聽命於他，蟄伏京中，常與他飛傳書信。而我，沈盡情，並不是隴西王的侄孫女，本為慈幼堂孤兒，五歲時陰差陽錯去到長樂山莊，借著‘帝後相數’的謬言苟活於世，被郭太申培養作手無縛雞之力的‘刺客’，隻待入得皇城後，在前朝後宮起穿針引線的作用。先前我說謊，誣陷給尹圃的種種血案，實際……”