“是啊，直言進諫者如他，若將矛頭指向皇室宗親，恐怕不折騰出大浪頭是不會罷休的。”
沈盡情抿嘴，心內有五六分通透。“被井大人揪住不放的，是否為武威長公主？”
“看來姑娘的耳旁風也是一陣接著一陣地吹啊。”孟芙齋友善地揶揄，“諫議大夫真算無所顧忌，當朝上奏皇帝徹查長公主作風浪蕩、敗壞婦德的嫌疑，假如情況屬實，按律當誅殺郭惗。”
“井大人太有膽了！”沈盡情禁不住打了個激靈，“單是揭露長公主醜聞就足夠驚悚了，他居然還建言皇帝懲罰親姐？井大人該不會是心血來潮、突然奇想吧……”
孟芙齋搖頭，鄭重其事地說：“井諤家門世代言官，骨子裏就容不得君王半點瑕疵。不知曉倒也罷了，可但凡被他捕風捉影到絲毫汙穢而不合正統的事，必得查個水落石出。這麼說吧，他家先祖十有八九都曾因過於耿直開罪皇帝，被秘密處決了。井諤比其烈性的長輩們已算收斂，在今時今日跳出來，沒掌握住丁點兒真材實料是不可能的。”
沈盡情聞言，衝口而出一個人名。“魏鶴！”
“何解？”孟芙齋眯眼問，他當然知道內裏緣故，隻不過還想聽聽沈盡情的分析。
“魏鶴任尚宮職位後著眼全局不假，但或多或少更倚重司記部門——依其授意，現在對宮內諸事的記錄均細致到令人發指的地步。她兢兢業業無可厚非，卻在無意間曝光出暗門旮旯裏眾宮人難登台麵的勾結。據我猜測，魏鶴審閱記錄時發現武威公主進出皇宮有異有疑，自命清高的她看不過去，於是把證據托付給諫議大夫，以正禮法。”
“說的不錯，容老頭子再追問兩句，”孟芙齋拍掌道，“魏鶴憑什麼能從時間地點的記述裏看出武威品行不端？她緣何直接告狀到諫議大夫那裏，這般駁儲嬪的麵子？須知，她作為儲向歌的表姐，即便是按普通人家的禮數，也該為表妹的大姑子留些情麵。”
沈盡情恍然大悟，因右手不能亂動，手舞足蹈未遂。“我知道那日魏鶴著急驅趕我離開的原因了！講起來，我幼時懵懂，在書室中無意撞破公主好事，差點丟了性命，隻怕魏鶴也看到了不該看的場景。她自比節操高尚之花，又不像我當年不懂人事，見到那種荒唐景象該是多麼擰巴窩火，定然要向儲嬪討主意。然而儲嬪隻在意個人於皇帝心頭、後宮佳麗間的地位，她絕不可能替魏鶴發聲、要丈夫轉告長公主戒除肮髒德行，並且，她斥責魏鶴多管閑事、壞己前途，言辭中或有羞辱，不為我等人知。魏尚宮咽不下這口氣——既然儲向歌視她為下人，那她不如去找所謂‘大人’幫忙，一來滅除惡濁，二來令儲嬪不敢小覷她的力量。”
團萃在司言說話的過程中忙不迭地應和，連連感歎：“怪不得她們沒心思湊成一對再行壞事了。”
孟芙齋覺著臉上毛紮紮地不自在，隨手捋下來，正是剛才那隻紅毛蟲；他輕彈指尖，小玩意啪唧落地，總算不必再爬高上低。“姑娘想對付儲向歌還是魏鶴？這是個不錯的時機。”
沈盡情猛一怔，看禮部侍郎的眼神不再輕鬆無慮。“先生看來，我是那種汲汲於勾心鬥角之徒嗎？”
“不，我隻想提醒一句，姑娘的資質和處境太不相稱，你該站到更寬闊的平台上施展身手，如果不想當皇後的話，還有尚宮之位差強人意。”
“先生好心替我著想，”沈盡情目不轉睛地看著孟芙齋，“我自當懷抱感恩。但小女子看事物狹隘，時至今日也弄不明白，先生這樣幫我出謀劃策，到底是相中了我身上哪一種劣質？”