小姝側揚臉，正與一串五光十色的煙花對上眼，後者絢麗刹那、消弭中空。“與都宰昂纏鬥時我受了重傷，雖然帶著公主成功逃離地下室，但我力有未逮，沒能阻止都他的餘部從暗處放箭射殺公主。當下我火冒三丈，隨手劈了這廝，又發現沙菲克斯詭蹤，索性新仇連著舊恨一並算清楚。”
馮洗硯悲戚，柳姑娘這番由不得個人掌控的經曆令他不知如何作答。“你我都是失職之人，事後的補救再果敢也撼動不了鐵鑄銅澆的現實……守護任務失敗了，小姝怎麼不去開掘新生路，又跟到王宮來做什麼？我可以保密你在送親過程中的一切行為，現在離開貝喀回漢地還不遲。”
“殺掉這些妨事之人後我體力不支昏迷過去，再醒來才發現自己早被拖出了罷弗田，救命者竟是都宰昂的人，一個看守。他心地倒好，操著半生不熟的漢話指點我出山路徑，但我仍有要務在身，比手劃腳地央他領我往貝喀來。就為餓著肚子在風沙中煎熬了這麼多天，我也一定要辦完事情再走。”
“什麼事比你自己的性命更要緊？”
小姝錯開馮將軍百思不得其解的眼光，拋下話：“您等在這裏別走開，不出意外地話很快就能得到答案。”
馮洗硯狐疑地目送其下高台，摸不清這丫頭的路數。
常言道，幾家歡喜幾家愁。新王後的到來最不濟也給老百姓增添了茶餘飯後消遣談資，遑論上升至國與國之間的重大利益，因而她從頭到腳都是人津津樂道的大熱話題；反觀從前勢頭勁猛的赤棘寵姬安雅，門可羅雀。
奢靡的宮殿內，安雅正敲杯砸碗釋放鬱結火氣。
“就沒有人看不慣新王後的狂妄倨傲嗎？這個王宮一旦交給她管理，我和王子以後還能過上平靜的生活？你們不許攔我，我要找國王評理！”
盡管安雅發牢騷時會不由自主地說赤棘語，但僅憑主人這副義憤填膺的姿態，貝喀宮女太容易猜到她心裏又不痛快了。
“她叫安定，我叫安雅，同樣都是安撫、討好貝喀的禮物，憑什麼讓一無所有的人當王後，誕有一子的我卻隻能屈居姬妾之位？漢邦有什麼了不起的，我們赤棘隻是輸在土地麵積少，論到精英人才，絕不比漢人差！不，明明比他們更卓越！”
膽子比芝麻粒大不了幾分的宮女勸說道：“請您放寬心，國王對新王後的熱情隻停留在賣麵子給她母國的程度上，您才是王宮裏最閃耀的珍珠，大家都這麼說。”
“哼，”安雅聰穎，嫁來隻一月時就學會了日常交際語，時至今日用貝喀語罵人溜得不帶喘氣，“花言巧語撫慰不了我受挫的自尊心！你們這些愚蠢的螞蟻懂得利害關係嗎？不！伺候我的時候亮出偽善的笑容，伺候她的時候則會笑得更加甜美！螞蟻會討好給它們糖塊的人，隻不過是看在糖塊的份上！我很清楚你們搖擺不定的心理，不想得罪我，又要巴結新王後，哈，好一群為了糖塊而努力活命的螞蟻啊！”
宮女修煉不到家，臉皮薄，已被羞辱哭了。
“快，快去向善解人意謙和大度的王後告狀呀，就說我嫉妒地失心瘋了，專拿你們撒氣！”安雅轉瞬便賞了那哭啼之人一耳光，繼承了祖輩蠻霸的脾性和手勁，她有效地恫嚇住了在場所有心生反叛的奴才。
倘若嫁過來的真是郭悕，她未必能如皇帝太後所期，使出什麼雷霆手段，打壓安雅、整肅王宮，弄得不巧反被赤棘女人牽著鼻子走；可現實的情境下安雅隻能作被動的那一方——月娉的素質與她相比，有過之而無不及。
想要好戲連台看？縱然伶人表演興致高，寫話本子的人非得累死不可。安雅和月娉的較量沒開始就要完本，破門而入的洶洶刺客就是終結者；再聽宮女們驚聲尖叫，勉強算佐了點料。
高台上的馮洗硯喝不慣貝喀酒，席間沒來得及反應出異常，這會子正眼冒金星，想著乘腿腳利索時趕緊下去吧，又被小姝那幾句話吊著胃口。昏昏沉沉間，他突聞喧天躁動，醉眼看出去，五六十名全副武裝的護衛正在追捕一抹單薄人影。
“小姝？”馮洗硯使勁揉開朦朧的視野，留心觀察他們來去的方向，不免大驚失色，“從後宮來……莫非她刺殺了安雅？！”
這一語道破，將軍亂如野蜂蜇叮，慌裏慌張跨步下樓，誰能想到踩空一級，隻好任憑命運之手揉搓捏打，連翻帶滾摔下層層階梯，終是停止的那刻，馮洗硯已然斷氣。