“娘娘打小憐惜我，”沈盡情在樹影蔥蘢的宮殿前站穩，低聲道，“今日借寶殿一用，望您成全。”
也不知出於什麼緣故，陽光普照下，她分明看到殿門向裏開出一道寬邊。
說沈盡情波瀾不驚是假的，但她沒有恐懼的理由，四下裏瞧了無人尾隨，於是快步閃身入內。
“嘿嘿，我走了捷徑，比姑娘先到。”孟芙齋的臉赫然擺在跟前。
沈盡情詫異半晌，隨後莞爾。“還以為是馮皇後英靈替我開門，原是先生啊。怎樣，今日朝堂上可有新鮮火熱之事？”
孟芙齋將門關得密實，緊貼著糊紙又向外頭瞄了許久，方才回答道：“沙菲克斯真不是個東西。”
“啊？”
“不對不對，這麼說就顯得我落在下風了。”孟芙齋轉過頭，撓著鼻子說，“他腦子還挺好使，一聽說皇帝意欲改址岬彭，也不再急赤白賴地堅持穠婻，轉而薦舉貝喀。”
“貝喀自建國以來始終受我朝庇護，難道暗中和穠婻勾結了？另外，岬彭是相對而言築造天協館最理想的地方，皇帝不會聽他胡說八道的，對吧？”
孟芙齋雙手握拳，徒增氣憤。“哼，所以說沙菲克斯狡猾，他肯定與赤棘進行了不可告人的交易，攛掇他們侵擾岬彭，弄得島民惴惴不安、耽誤生產，根本沒有閑情逸致開工動土造樓宇！”
“真的嗎？莫非他有未卜先知的本事，早就知曉此次朝見會遇到先生設置的阻礙，所以早早備下別的方案？”沈盡情百思不得其解。
孟芙齋撥浪鼓似地搖頭：“哪有這麼神乎其神，我有這種感覺，他一定是在國喪期觀察到了某種變化，由此推測原計劃不保。不過老頭子想不通，他憑什麼能夠說服赤棘人呢？”
“比起先生的疑惑，我更想知道他會什麼會把貝喀推出來。”沈盡情霧水淋漓。
“姑娘這疑問比我那個刁鑽幾十倍。據我所知，貝喀就像一個服帖且嘴甜的孩子，也不說它拍咱們的馬屁，反正很得宗主國疼愛，曆代皇帝對貝喀十分慷慨，即便那時祖先們誌不在天下萬邦，唯獨把貝喀牢牢握在手掌心，按常理，它諸事順遂，不該找不自在啊。”
沈盡情頭一回見著孟芙齋抓耳撓腮，也替他心急如焚。“可惜我消息不靈通，無法為先生解憂。”
“非也非也，老頭子屁顛顛來找姑娘，為的不是把問題推給你。”孟芙齋眼中閃爍，“請問姑娘，願不願意向你身後的人就此事打聽虛實？”
沈盡情霎時語塞，她不知不覺把自己放進了孟芙齋的陣營，幾乎要忘掉受本源控製的可怕事實。“當然願意，就怕我問了他們不說。先生有所不知，這當口兒太傅也在找我。”
“妙極妙極，麻煩姑娘裝點二三演技，代老頭子探探他的口風吧。”孟芙齋興奮。
事不宜遲，沈盡情辭了禮部侍郎，主動找尋起太傅。
在禦花園拐角一處涼亭外，尖眼的小木通喊了聲“沈司言”。
“你去哪兒了？我到處都找不見。”閭丘陟對她連指甲蓋大小的好感都沒有。
沈盡情氣喘籲籲地信口胡謅：“魏鶴新晉尚宮，我想著要巴結她，所以到花房挑選上等木蘭去了，可是沒有好品種。”
閭丘陟嚴厲地說：“你既自己提了這事，我就沒理由不訓斥你。魏鶴借著崔明止一事登上高位，你的出頭日在什麼時候？成為和皇帝親密的女人——這任務雖沒直白地透露給你，但你就不會自行領悟嗎？”
“可你們要我除去太皇太後時，就不怕我敗露後直接被砍頭嗎？”沈盡情心裏的疙瘩未除盡，論及此事仍不暢快。