閭丘陟瞠目結舌，他曉得沈盡情說話雖不甚分明，意思都在了。“你怎敢妄自揣度那位的心性？好大膽子！”
沈姑娘看著對方，抿唇不語。
“我不想弄清楚你說這話的目的，”太傅竭力保持鎮靜，“總之隻要你領會我的意圖就夠了。現在問你，能否在今夜子時前完成交代給你的任務？”
沈盡情表麵雖無波瀾，內心卻翻江倒海，一股洪流衝垮心之防線。
“回答我！”閭丘陟提高了嗓門。
“可、可……”
太傅輕蔑道：“可你不懂得如何殺人？去問崔明止吧，她盤踞深宮多年，見慣了‘兵不血刃’的奇招妙法。”
“非得這麼做嗎？”沈盡情抬眼，喉頭發澀。
“別無他法。”閭丘陟麵若寒潭，咄咄逼人。
就在這一為難時刻，小木通忽地低聲傳話：“兩位稍安勿躁，皇帝正朝此方向走來。”
說時遲那時快，太傅即刻和藹地拍了拍姑娘肩膀，道：“那麼，長公主這番孝心，就請你一字不漏地傳遞給太皇太後吧。”
語音未落，郭珩已行至跟前。“皇長姐怎麼了？”
“吾皇萬歲，”閭丘陟作揖，“公主殿下思念太皇太後心切，特意令沈司言帶話轉告。”
“是嗎？”郭珩端詳女官須臾，“朕居然不曉得皇長姐對祖母這麼有感情，須知朕姐弟三人與太皇太後沒什麼交往，比阿瑀強不到哪兒去。”
太傅隻是微笑，沒做解釋。
“沈司言晚些時候再去拜謁恒祥殿吧，現在隨朕去一個地方，”郭珩也無心追問，不由分說拽起她的袖子，“朕需要聰明的你來分憂解難。”
沈盡情不能當麵拒絕，隻好一步三回頭地跟著走了。
行出一刻多的時辰，她實在憋不住鬱悶，問道：“皇上領我去往何地？”
郭珩無一絲歡喜，答：“廷尉府。”
“關押蘋婆之處？”她開始提心吊膽。
“你休養多天，醒轉來沒幾日，已知曉了那刺客姓甚名誰，”郭珩漸蹙眉頭，“而她非要見到沈司言才肯吐露實言……若說你們完全不搭界，很難令朕信服啊。”
沈盡情垂頭。
“一會兒入了廷尉府，你和刺客好好聊聊，朕會在隔壁細聽，絕不幹擾。”
“是。”沈盡情答應，這一聲發得艱難。
恍恍惚惚間，一行人前呼後擁著九五至尊，落腳廷尉府。
想必之前下達了旨意，廷尉府上下都整裝而待。
“去和刺客會麵吧。”郭珩向身後的沈盡情喚道，自己則由廷尉陪同，果真步入了關押囚犯的隔間之側。
沈司言吞了口沫子，在兩個小吏的看護中向蘋婆走去。
雖隔著天牢鐵欄，沈盡情但凡想起脖頸中幾乎要她小命的傷口，仍是心有餘悸。
“你……命真大……”反倒是被禁錮者先發製人。她披散著頭發，滿臉滿身的血汙，像一隻脫胎的獸，“怪我心懷慈悲，下手不重。”
“謝謝。”沈盡情坐在小吏為她準備的椅子上，緊張地注視著蘋婆的一舉一動，“你一定要見我，所為何事？”
蘋婆顫巍巍地支起腦袋，已看不出眼神裏藏著什麼秘密。“一個買賣，我之前和你提到過的。”
“在這銅牆鐵壁間，你根本沒有討價還價的餘地。”
“誰說的？隻要你有心想買，我就占著一分利。”蘋婆詭譎地笑起來。
沈盡情不假思索道：“勸你不要做春秋大夢了。”
“唉，”蘋婆煞有介事地搖頭晃腦，“我年輕時也識文斷字，背過不少詩，你聽這兩句有沒有意思——‘西風滿村巷，清涼八月天’。說來好笑，我某年某月某時某刻撿了個孤兒女，可憐她身世淒涼，收作徒弟，正是借了詩中二字，給她當名字使。”
沈盡情閉上雙目，眼前鋪天蓋地都是陸離色彩。“說吧，是誰指使的你？”
“不喜歡白居易的詩啊？那我再背首杜甫的，”蘋婆前言不搭後語，“‘清涼破炎毒，衰意欲登台’。”
“看樣子我們談不下去了，這就告辭。”沈盡情睜眼起身。
蘋婆在賭命，她更心急。“慢著、慢著！你過來些，到鐵欄前來。”
沈盡情聽她急促的聲音，便知自己占了上風，料她隔著籠子不敢有歹意，遂緩步而前。
“我曉得這番話被人監聽了。”蘋婆湊上去，在她耳畔低語，“你的生母清涼是老身乖徒，這世上找不出第二個比我更了解她的人，你想知道她的情況嗎？”