蘋婆恍若雷擊，呆滯地問：“女童被擄走與閤下建言消除組織內冗餘人員有什麼聯係？”
尹圃扯一把椅子，狠狠坐下，道：“我問你，養十數個由我一手栽培、為我所用的精英，養無數個魚龍混雜之徒、讓他們靠真本事一路升級最後挑出幾個人尖，哪一個成本大？”
“屬下愚鈍，大約是後、後者吧。”蘋婆茫然道。
“其實差不多。”尹圃解釋，“前麵的耗時，後麵的耗財。如果由你來做決策，你選哪一種？”
蘋婆愈發想不透徹了，索性胡亂回答：“還是選耗財的吧，要成事就不能錯過好時機。”
“你也承認了時機的重要性，那麼為何還要拖著我的建議不踐行？也罷，女人家前怕狼後怕虎，可以理解。再回到兩個方案的選擇問題上，正如你所說，顯然選耗財的那個更合理，但是麻煩也來了，請問，是十個人裏挑一個容易，還是一千人裏挑一個容易？”
“十裏挑一容易些。”
尹圃大手一拍：“對了！可現在的局麵，豈止是千裏挑一，已經到了萬裏挑一。大家都擠在五級、四級、三級，再想升級，卻分不到多少任務，上麵選不出人尖，所以隻能放棄耗財這條路，轉而耗時去了——雖然培養一個頂尖的刺客很難，可一旦養成，這個刺客不僅派係最正宗，也最好控製，自己人嘛。”
“等等，閤下把我繞暈了。”蘋婆打斷，“您的意思，這個組織不為在江湖上占一足之地，隻為挑出可用之人？升級製度也是為了通過弱肉強食的自然之法遴選出最強者？”
“目前還無法這麼武斷地下結論，至少這個組織的目的不單純，或許你說的這兩點兼而有之。下麵你不要再打岔，我還沒說完。”尹圃繼續道，“擄孩子這事，在京城的據點都沒有收到大本營的命令，可是據你的手下反映，這就是大本營的動作，足見他們已經在逐漸拋棄傳統的耗財策略，轉而向耗時策略過渡了。隻要他們敲定了耗時策略，你說，冗餘的人員還有活路嗎？哪怕組織不來清除，恐怕也沒必要再從全國各地搜羅來任務進行分配了吧，最終也還是會讓我們自生自滅。”
聽到這裏，蘋婆總算有些清楚了。“閤下是為了阻止大本營徹底拋棄耗財策略，才提出要我們自己消除冗餘人員的建議吧。”
“正是。我雖然不知道大本營那位本源究竟是誰，但這十幾年來也揣摩的出本源的處事風格——沉穩，所以短時內他應該不會孤注一擲，全部倚賴那個耗時的計劃，所以耗財之策下的我們還有一線生機。至於他設立刺客組織的目的是什麼，我不想深究，隻是希望能保全自己的富貴榮華。以前沒有向你說清楚，現在話都說到這個份上了，我不得不坦白，要你履行‘清除之計’，我也沒有十足的把握說憑此就能讓組織回心轉意，但如果人員越來越少，我們升級的可能肯定會比現在更大，存活下去乃至榮升到大本營當差也是指日可待。蘋婆覺得可有道理？”
蘋婆從地上爬起，拍了拍膝蓋，笑道：“現下我是徹底明白了，閤下保命延壽、升官發財的門路倒多，屬下不得不佩服。”
尹圃第一次友好地笑了，他就知道選擇遊說蘋婆是正確的，這個腦大不過綠豆、狹隘虛榮且自私的女人啊。
蘋婆忽地又想起的鴉與八角楓拜托之事，拿不定主意，隻得詢問：“那我堂中那兩個被擄走充數的女童呢，還要不要救回來？”
“多麼好的安置內應的機會啊，怎麼能救回來呢？隻要她們可以被培養成頂尖的刺客，依著你和她們的關係，那就等於從此又多了一層保障，隻怕將來我尹圃有麻煩事還要求你江湖救急。”
蘋婆心潮澎湃，轉眼又犯難：“不能救回來我倒有法子和她們的監護人打馬虎眼，可是萬一她們死了，不就前功盡棄了嘛，而我的屬下也絕不會再聽從我的指令，更不會幫助實施‘清除之計’。”
“這個你且放心，我雖隻是二級掌事，在京中好歹也算一把手，我若是鴻雁傳書回大本營，上麵的人多少會考慮一下，極有可能保住兩個孩子的性命。正如你向我透露的，那個叫沈靜芹的孩子和皇宮裏的娘娘們有著特殊關係，大本營是會懼憚這一點還是利用這一點都無所謂，反正他們不會輕易地讓小丫頭去死。”
“那就好，那就好……閤下究竟是什麼人，竟然有這樣好的智謀？”蘋婆恭維道。
尹圃不屑地一笑，看時間差不多了，預備要走。離開慈幼堂前，他再次叮囑：“我想法子保全女童，你盡快開展‘清除之計’吧，否則，我救人一命也能毀人一生。”
蘋婆恭送尹圃而去，坐回案頭，亢奮地再也睡不著了。