馮雪退前腳剛回宮，後腳就被請去耕熹殿。皇帝近侍、年輕的太監總管康豆心驚肉跳地透露說，天子酒醉失風度、閉門不出龍顏怒。雖說心中有些許不痛快，念及婦道、後德，皇後還是巴巴兒地趕去了龍潭虎穴，連正經的朝服都不曾換上，隻穿著清淡素衣。
遠遠就看見內命婦們在耕熹殿外跪成數列，口中嬌滴滴柔恰恰求著殿內那君主顧惜身子；再仔細一瞧，連太後老人家都聞風而來，站立在隊首，愁眉不展地幹著急。
司柟緊緊攙扶著皇後，她知道主子這是遇到了一個難過的關卡，不受點來自各方的委屈是不能交差的。馮雪退還算鎮定，她與貼身婢女共患難似的對視了一眼，毅然迎了上去。
“臣妾給母後請安。”
太後正沉浸在對往昔的回憶中，冷不丁被嚇了一跳，張嘴就要斥責：“哀家當是哪個不懂事的小丫頭，原來是你啊！皇帝把自己關在裏頭這麼些個時辰，宮裏大小嬪妃都來苦勸，你作為後宮之主，竟然還要哀家派人三催四請，哼，真會躲清閑呀！”
“母後誤會了。臣妾省親數日方才歸來，見康公公在我殿裏等候，馬不停蹄就趕著來了。”皇後的語氣較之從前硬了不少。
太後也察覺到了兒媳婦的細微變化，更加生氣：“喲，皇後的意思乃是哀家錯怪你咯？聽哀家問話，是誰允許你回家省親的？你是母儀天下的皇後，學得什麼人這樣放肆？若是思家，隻管求了諭令將家人接入宮門聚一聚就好，你倒有本事，幹脆撂下一應事務，自己跑出去了，要是給平民百姓落下口實，編排些有的沒的傳聞出來，你可擔當得起？天家的顏麵就要給你丟盡了！”
“臣妾的作為都是皇上首肯的，若非家父顧念禮法，臣妾還要在家裏呆上十天半月呢。太後要責怪，臣妾不敢不服帖，但是皇上也得一並聆聽訓誡，今後才能杜絕臣妾這種放肆的行為。”皇後答話，一改從前溫弱弱的乖巧樣。
“你回家究竟是去探親還是去學詭辯術了，如何變得這樣能逞口舌之爭？！”太後深感意外，若非被素常嬤嬤護著，都快要被這些話氣得翻倒身子了。
向來被讚以“孝順、有德”的宜妃按捺不住了，她見太後神色難看，急忙起身到近前伺候。“母後不要動氣，皇後娘娘是聰明伶俐的人精，絕不會在宮外惹出什麼麻煩，即便一時激動話裏有失，也定非故意氣母後的。”
換做平時，馮雪退十有八九會應承旁人的幫腔，隻是不知今天在心中窩了多大的火氣，聽著宜妃一席話甚是煩躁。“宜妃真會勸人，怎麼不見你到耕熹殿裏去善解人意呀？”皇後一句，頂得對方啞口無言。
司柟知道主子這番轉性緣起於同皇帝的心結疙瘩，盡管事出有因，但在不明真相的外人看來，更像是皇後驕縱蠻橫、欺負弱小；她輕輕掐了主子的胳膊一下，馮雪退霎時清醒過來，待她回想方才所說的話，確實有失度之處。
這樣難得一觀的吵鬧怎麼能戛然而止呢？蕙妃笑看皇後與太後、宜妃相爭，還不過癮，自己去加了把火：“哎呀，皇後娘娘有所不知，您不在的這幾天，宜妃沒少在皇上身邊叨擾，好話歹話都說盡了，皇上厭煩地透透的了。說不定，這怒火還是宜妃給點起來的呢。”
“本宮說呢，蕙妃今天怎麼如此安靜，果不其然，才憋了一會就崩塌了。多說一句話能得塊肉似的，嘴不閑。”宜妃把從皇後處受的氣轉移到了惠妃身上。
隻不過鬥嘴這茬事在太後是個大忌諱，她忍無可忍、當下發作了：“都給哀家住口！耕熹殿前這般搬弄口舌，還把皇帝放在眼中嗎？！你們要是跪累了，就不必在這裏裝模作樣，省得讓哀家一把年紀還要看你們甩臉子！兒子是哀家的兒子，你們不在意，哀家可在意！素常，把這些人都轟走！轟走！！”