青天白日，販夫走卒，熙熙攘攘，興榮繁盛。
霸著此地最好段位的有三大處：尋歡作樂的上了夢閣，四體不勤的上元寶豐，貪新好異手頭闊綽的上鼎乾莊。有初來乍到的不懂怎麼消遣，隨便問了人，都能得到差不離的答案，實誠點的還是摸不著頭腦，再問，答話的也不耐煩了：“這都不曉得？不就是青樓、賭坊、錢莊咯。”問話的有喜有惱，喜的人多半沒妻女，往了夢閣和元寶豐去放浪形骸，惱的人多半有家室，妻子催兒子鬧，定要往鼎乾莊取銀兩，供著一應吃喝用度。好笑的地方就在，這三大處挨得近，過路人若無定力，頭腦一熱起來，錢袋子恐怕就護不住了。
了夢閣晚上比白天熱鬧，鼎乾莊白天比晚上熱鬧，元寶豐最得便宜，晚上白天一樣熱鬧。這不，趁著客人疏少，了夢閣的管事綿姨臨街而坐，邊磕著瓜子兒，邊指揮小廝擦亮招牌匾額，偶爾看到幾個熟客一本正經地路過，綿姨暗送了幾個曖昧的秋波，並不張揚。好日頭沒歇太久，有小廝慌慌張張地跑出來報告：“姑娘們打起來了！”
綿姨撣了撣一裙的瓜子殼，杏眼圓瞪，罵道：“婊子就是婊子，一天都沒個消停時候。”說罷，扭著她標致的身段，以三十歲婦人特有的婀娜姿態去主持大局了。
眼前的情勢有點滑稽，左邊是八九個抱團的，右邊是一個落單的，還有看熱鬧的零零散散在樓梯大廳裏。見到綿姨，一個十五六歲的女孩兒“哇哇”就哭，她甩著兩條青蔥白嫩的臂膀，袖子已被撕成了爛絮。
“霓霓啊，你少嚷嚷，我耳朵疼。”綿姨最煩女人哭，她手下的姑娘都因這個吃過竹板打嘴的苦，但霓霓是個例外，一則她年紀最小，二則她名氣最響，頭牌是也。
“綿姨，你要為我做主，嗚嗚嗚……”霓霓哼唧著，用蕩然無存的袖口抹著眼淚。
綿姨覺得可笑，也不忙著為她做主：“你說什麼？哭哭啼啼的我一句也沒聽清楚。”
當下有好姐妹紋如為她代言：“綿姨，霓霓受了那個惡女的欺負！”紋如不客氣地指向右邊那人，綿姨順勢望去，樂了。
“小八，你這唱得哪出？”
八角楓當胸抱著三大壇子酒，腳邊還打爛一隻，酒水浸濕了她的鞋襪。雖然有些兜不住了，八角楓仍是不放手，將嘴撅得老高。
紋如補充申訴：“早上廚房送進一板車酒，姐妹們正巧興致高，想討一點自斟自飲著玩兒，偏這個惡女來了，看上了最好的四壇子，死乞白賴要拿回自己房裏。霓霓好言相勸，說這總歸是給客人備下的，咱們偷喝一點不礙事，但也不能那麼貪心吧，結果那惡女就動起手來，不單把霓霓的新衣裳撕扯壞了，連帶著我們也吃了不少拳腳。”
八角楓打了個嗬欠，不耐煩道：“你們眼瞎啊？沒看到壇子上寫著我的名字？”
紋如漲紅了臉，反駁：“上麵確實寫了‘八姑娘收’，可這究竟是指你，還是指八位姑娘，沒人說得清楚。”
綿姨拍拍手，示意兩邊閉嘴。“行了行了，肚子裏就那點墨水還玩文字遊戲？要我說呢，這酒——歸了小八。”
“綿姨偏心！”霓霓不哭了，尖聲叫道。
“吵什麼，我還沒說完呢，”綿姨撥弄著指甲，“小八這個月的賞錢就免了，全攤給姑娘們置辦體己物品。”
顯然，左邊的那群人已心滿意足，紋如高興地暗自捏了捏霓霓的手，霓霓向八角楓做出一副大人不計小人過的表情，道：“既然綿姨說了，我也不同小八姐姐計較了。隻是好心提醒一句，下次客人再疼你、再送來酒啊衣裳啊錢啊，小八姐姐還是頭腦冷靜點的好，不然，姐妹們就要親自服侍你去醒酒了。”