又三日，在臨汾城北與白波穀比鄰而建的漢軍水寨，駐守此處的楊奉站在營中箭塔遠眺北方，滿營軍士披甲飽餐，等候出擊命令。
一股韓暹部白波軍自前日從白波穀西麵穿插向北，企圖掐斷魏越部最新一批補給。
為預防魏越率兵保護，韓暹自冀亭率兩萬列十餘裏寬的陣勢壓向臨汾，南麵胡才分別部搶占西嶺，從背後威脅魏越所在的西嶺北側據點，而胡才率本部萬餘人進逼古隘口；東麵絳邑的李樂部也出兵來攻，與虎步營相持於野。
臨汾城作為全軍退路以及防守態勢的核心所在，已在第一時間內開始動員各種力量，臨汾守將及副將由桓典、孟陀兩個人擔任。
張讓、何進以及蔡邕都不是激進派，這是彼此合作的最大基礎所在。故桓典、孟陀兩人分頭行事，以期最高速的完成各項準備，桓典去尋衛仲道準備動員城中避難的河東豪強、百姓和降軍，而孟陀則先一步去降軍營施行恐嚇，以便於後續招撫。
哪怕如今形勢危急，桓典、孟陀也幹不來當初酸棗河灘降軍營裏魏越、黃蓋那樣的酷烈整編工作。隻能采取一種相對平和的手段從降軍中遴選一小批人物先行試用，再說其他。
就這幾日時間內，衛仲道憑著河東衛氏的招牌，集合零散的豪強、寒門子弟混合號召來的流散災民、輕俠劍客組成了一支近千人的隊伍。
桓典徑直而入，得聞緊急軍情的衛仲道正在院落中披甲，周圍破敗的院落之中其所部也進行著武裝，急忙之中人聲鼎沸多有混亂。
院落中，蔡琰頭發梳編成一團以青巾紮住，發飾、衣裝風格幹練，腰懸一口劍為衛仲道紮著背後青色束甲絲帶，受左右氣氛影響，蔡琰咬著下唇麵色略略發白，卻不做言語。
桓典語速輕快說完城中情況，最後一臉糾結：“務必要說服降軍，且不能出現再叛之人，否則降軍餘下大部必然遭到嚴懲，而河東從賊之人勢必與我軍水火難容不共戴天。”
衛仲道十分清楚這批城中降軍的重要性，在外無援兵的情況下，如何在最短時間內整編、恢複這批降軍就成了魏越破局的關鍵。
他也清楚桓典不願意做無端殺戮，可如果這支降軍辜負了魏越的期望，在軍隊不得已北撤的時候這批降軍就成了隱患。放不得，又不能帶著行軍，那麼隻能殺了了事。如此一來，白波軍上下同仇敵愾，高漲的複仇情緒會加大漢軍與河東的損耗，大量青壯人口因戰爭死亡或傷殘，十分不利於河東今後的休養。
可他還是有些難以確信，雖說魏越這些年的履曆都是血染的，可衛仲道不覺得魏越是個嗜殺的人，雖然對他並不熱情……故，衛仲道稍稍沉默，低聲問：“桓公，河東局勢敗壞時，莫非武都侯真會做那等事？”
桓典沉吟不語心中略略不爽，城中的降軍隻會在漢軍撤離是起哄造亂，可能會因為各種原因消失，怎麼能說是魏越授意屠殺呢？
蔡琰感到手心有些涼，輕輕握拳，抬眉看桓典道：“桓公，賊軍三路而來不下十萬之眾，師兄那裏可有辦法？”
“老夫此前並未與揚祖共事，故不知此戰勝機幾何。不過城中留守及傷員情緒平穩不見哀色，多以為此戰能勝。”
桓典說著眨眨眼，補充道：“自破賊酋胡才部前軍時，揚祖使了攻心之計，意圖瓦解賊軍戰意。隻是河東殘破千裏荒蕪，糧秣嚴重依賴於太原，使得糧道成了短處，為賊所乘。”
蔡琰扭頭看一眼衛仲道，見他持續深呼吸還在給自己鼓氣，不由心中輕歎，別說和早熟的魏越、顧雍相比，就是和她比起來，衛仲道明顯更像一個沒長大的童子。
如今衛仲道身為一營雜兵領袖，竟然當眾露出底氣不足的樣子，豈不是在壞事？和越發冷肅的魏越比起來，軍隊之中明顯不需要活潑的個性、天真和真實的表情，甚至不能有多餘的語言。
她又鼓勵了衛仲道幾句，以便安撫其情緒，隻有一個穩重、信心十足的河東衛氏家主，才能有效震懾住俘虜……也就是降軍。
魏越對河東的俘虜格外優待，沒幾個人會認為是因為魏越祖籍河東。
哪怕魏越本人是河東豪強出身……這樣就更不可能對家鄉叛亂從賊者予以姑息。
大多數人不需要去探究魏越的真實想法，因勢利導，大局所需之下，魏越能穩住河東局勢，不使其繼續敗壞就是功勞。所以河東降軍是一股重要的籌碼，這也是魏越將俘虜強硬定義為降軍卻沒人反對的重要原因所在。
俘虜敵軍與陣斬敵軍的功勞是差不多的，但逼降敵軍又是另一種計算方式。降軍，俘虜，是兩種政治身份，戰場上有潰兵投降嚴格定義來說是俘虜，降軍是雙方有組織有基本人身保障的投降。降軍在某種意義上來說，是可以直接成建製拉上戰場的，因為他們是一支改變立場的軍隊，不是俘虜。
不同於效忠上級的尋常軍隊，太平道思想鼓動起來的黃巾降軍是不能直接釋放或改編的，這就是此前朝廷頭疼的問題所在。不是俘虜是降軍，所以殺不得，可因太平道思想又放不得，隻能圈起來不予作為，看著這批降軍在饑寒、疾病中死去或逃亡。