七月中旬，魏越陪蔡邕遊曆虎丘劍池，相隨的求學士子不下百餘人。
蔡琰一襲素白寬大儒服，額間配青巾紮著衝天馬尾發式，她神采奕奕麵如桃花，引得四遭士子頻頻回頭。
至於魏越，那令人仰望的個頭，讓人壓抑的容貌氣度，他走到哪裏都將是眾人的關注點。隻是對於這批後來的求學人，魏越稍稍接觸後就放棄了挖人的想法。
一株梅樹下，蔡邕盤坐手中握著雀翎紮成，裝飾貂尾的麈尾輕輕揮動驅趕蠅蟲，以一副嚴肅的語氣講述近來京中的變動，一眾求學士子無不愕然，就連魏越也覺得不可思議……皇帝劉宏，似乎瘋了。
朝廷很缺錢，涼州叛軍、黑山軍、各地潛伏的黃巾殘部都需要清剿，這些都是非常燒錢的。
結果呢，為了省錢朝廷命令地方精簡兵員惹出了南陽趙慈之亂。可就是如此窘迫的情況下，皇帝依舊大手筆的揮霍，毫不節製。
“自今年初，至尊使鉤盾令宋典繕修南宮玉堂，又使掖庭令畢嵐鑄銅人四列於倉龍、玄武闕，事成畢嵐又鑄四鍾，皆受二千斛，展現於玉堂及雲台殿前。畢嵐其後又鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水入宮；之後作翻車曲桶旋於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。兩月前，至尊又令畢嵐鑄‘四出文錢’，此錢有四道於麵，極為不祥。”
畢嵐是十常侍之一，是個非常善於技工的人。
蔡邕說著，伸出右手在桌前沾了沾茶水，畫了‘四出文錢’的樣子，依舊是外圓內方，隻是錢中間的正方形死角處都有一條線鏈接外圓。有了這四道別出心裁的紋路，看起來，四出文錢仿佛一個四分五裂的錢。
魏越看著不由頭皮發麻，連他都忌諱這種東西，沒想到皇帝、畢嵐這幫人竟然渾然不覺，或者是不以為意。
他還算好，其他士子見了無不驚詫、失態，紛紛交頭議論，莫不憤慨。
謀事在寡不在眾，這麼多的人聚在一起，魏越自然不會與蔡邕談論什麼敏感的東西。之所以有這次虎丘踏青，隻是蔡邕心血來潮而已，借出遊之機對追隨來的士子講解朝野局勢並點評人物，算是一種與許氏兄弟‘月旦評’類似的清議。
隻是這批士子多是揚州籍貫，餘下才是荊州、徐州人，其他州的人是在是太少。
蔡邕有名是很多人仰慕的賢師、良師，可世道終究不平靜，沒幾個人能跋涉幾千裏來找蔡邕求學……有錢能安全出遊的人，自然能在附近找到適合自己的老師，至於那種學藝有成需要進修的，也多看不上蔡邕……畢竟現在蔡邕的名望主要來源於書法，而本人又在野，同時還沒有家學繼承人，這種‘蔡學’會斷絕的情況下，投入的成本和收獲不成比例，很不劃算。
否則看看其他人，如盧植這類人在家鄉開私學，求學者上千人；如果蔡邕離開偏僻、排外的揚州回陳留，或許也有有求學者千餘人的盛況，可他已經沒了回陳留發展的心思。
日暮時，清涼微風徐徐而來，返回的牛車上，魏越駕車，蔡邕懶洋洋躺著閉目小憩，蔡琰手中把玩著一尺六寸長的折扇，忍不住輕輕撫開扇麵細細觀察。白絹扇麵上，正是魏越近來所畫的仕女圖，畫的是誰不言而喻。
她看著魏越挺拔背影與認真的側臉，又看看返回後一直不管不問的父親，不由心中酸楚：“阿翁，貞姬日前來信，問及與阿越的婚約一事。女兒觀信上字詞其意頗急，不知女兒該如何答複。”
蔡邕也不睜眼，語氣含糊：“再等半月，若無意外屆時老夫再出手。”
稍稍停頓後，一把火又燒向魏越：“回信讓貞姬稍待，不急這三五月，瞧瞧揚祖的耐心，那左賢王之女業已出嫁到北地呼延部，名為揚祖側室，然至今兩人未能見麵。與此相比較，這位正室心急了。”
魏越幹笑兩聲道：“呼延部乃學生效仿竇賓之沒鹿回部而創立，平時不過是一處財源，今後若逢大變也有容身之處。左賢王之女，純屬我父多心，做了那畫蛇添足之事。”
提起這個事情，魏越口吻頗為無奈。
若不是家裏父母背地裏這一箭射中他膝蓋，搞不好現在他走程夫人路線，已經跟萬年公主如膠似漆了。
對魏越的回答蔡邕隻是嗬嗬做笑，口風一轉對蔡琰解釋起來：“畢竟關乎揚祖名譽，此事寧可慢一些，也不能讓揚祖名譽受損。”
蔡琰神色恍然：“女兒明白了，知道如何答複貞姬了。”
對此蔡邕也隻是嗬嗬做笑，笑的時候神情苦澀，悔不該答應河東衛氏的婚約。原本一件十分美好、簡單的事情，經此變得複雜、詭異起來，說不好會爆發武裝衝突。
他是在沒有想到魏越從軍後竟然能一飛衝天，要知道魏越僅僅是名義上的軍官家族子弟。畢竟這是個七八歲就離開家庭，在他身邊學習經義的人，完全是儒家教育為主環境下成長起來的人……沒想到竟然入軍後如魚得水。
此前是怕魏越的性格惹禍牽連到蔡氏一族，也擔心自己迅速膨脹的名望會成為魏越入仕的障礙。
可現在三四年的時間變遷後，時局大變，一切都出乎他的預料，完全失控了！