收藏曆史的“負翁”
如果說史學研究是一項勞心費神的差使，那麼文物收藏則是一門耗資傷財的營生，需要投入大量資金作支撐，依靠個人微薄的工資顯然無濟於事。早在1989年，嚴帆在壬田鎮發現了一塊清朝道光年間的瑞金縣官府大印，當時因財力不濟，他隻好眼睜睜地看著這塊稀世珍寶被文物販子買走。官府大印的流失，成了嚴帆痛惜一生的心病；囊中羞澀的尷尬，也常令他苦惱不已。但他一介書生，別無生財之道，惟有在繁忙的工作之餘，結合文物收藏著書立說，再把稿酬用於文物收藏，“以藏養藏，以文養藏”，由此形成了一個良性循環。
1999年春，他經過一番艱苦的討價還價，終於以1200元的價格，從一個文物販子手裏買下了一份由鄧小平主編的《紅星報》。隨後，他相繼在《人民日報》、《解放軍報》等報刊發表了一係列考證文章，稿費收入基本上跟購買文物的成本持平。
有時候，他也會拿出一些多餘的藏品跟同行互通有無，調劑餘缺，想方設法增加文物收藏的種類。他曾用一張清代的雕花床，換取了一枚會昌縣蘇維埃政府的印章；用抗戰時的路條交換古錢幣，又用古錢幣交換蘇區時期的手雷、土炮、布證、銀票……有不少人見他不謀私利，醉心於文物收藏、文化傳播事業，深表敬佩，紛紛主動向他提供有價值的文物或文物信息。他收藏的一塊重達150公斤的明代石雕，就是一群農民工自告奮勇，義務用板車運送到他家裏的。
隨著當地休閑文化產業的蓬勃興起，嚴帆眼光放得更遠，步子邁得更寬了。他把收藏地域從瑞金擴大到整個贛南，把收藏種類從紅色文物拓展到古代、客家曆史文物，研究範圍也從黨史、紅色曆史涉及到古代曆史、民俗、客家文化等各個領域。2003年4月，他深入贛南著名的客家古村落、清代理學家羅有高的故鄉——九堡鎮密溪村，開展客家史調研，並收藏到了兩塊羅有高著作的樟木質木刻印板，寫下了好幾篇有分量的研究贛南客家史、經濟發展史的論文，為開辟密溪古村落旅遊線路提供了重要的依據。
20多年來，嚴帆通過各種途徑、不同方式，收藏了十幾個門類、約一萬餘件文物、史料，另有藏書6000餘冊，其中大多為精品、孤品，光是國家三級以上的文物就有200多件。這時候，他不由得萌發了創辦個人博物館的念頭，決心通過博物館向社會各界人士提供一個展示、發現、保存文物和學術交流的平台，使個人收藏品社會化，最終實現弘揚紅色精神、傳承曆史文化的目的。
說幹就幹，2000年1月，他在自己的家裏創辦了全省首座私立地方史博物館。2003年5月，他又在中華蘇維埃共和國臨時中央政府舊址旁邊，投資興建了一座瑞金市客家文化民俗藝術博物館。其展品數量之多，級別之高，令前來參觀的客人歎為觀止。
2008年3月，嚴帆依托博物館的資源優勢，聯合有關部門策劃、舉辦了“紅都瑞金首屆民間古玩藝術收藏品交流會”，周邊五省46縣市約300多名收藏愛好者，欣然攜帶近萬件藏品赴會，交易場麵相當火爆。交流會的成功舉辦，有力地促進了民間收藏與交流，一個初具規模的古玩藝術品交流市場正在瑞金悄然形成……
2008年5月，鑒於他在民間藝術領域所取得的成就，世界民間文藝家協會決定授予他第一屆（亞太地區）民間藝術家最高獎——“金飛鷹獎”終身成就榮譽稱號。
嚴帆聲名遠播，近年來，全國各地上門向他求購文物的人絡繹不絕。朋友們也勸他該出手時就出手，不妨趁機發一筆橫財，但他有自己的堅持：“我收藏文物不是為了換取物質上的享受，而是為了讓更多的人了解和傳承曆史文化！”“無論我的藏品值多少錢，它都是屬於紅土地和客家人民的，我遲早會毫無保留地把它交給國家，或比我更適合收藏的人！”
坐擁無價之寶，卻甘於清貧、寂寞，過著一種近乎“苦行僧”般的日子，難怪有人說他是收藏曆史的“負翁”。