作為一座東西方彙聚的海上貿易城市，在馬普托可以買到中國絲綢，日本刀，西班牙火槍，法國直劍，意大利玻璃，波斯絨毯，和許許多多其他貨物。
奴隸市場充斥著高鼻深目，碧綠眼眸的波斯女奴、阿拉伯女奴，皮膚如黑色綢緞般光滑的東非女，甚至有來自遙遠北方，膚白貌美的羅斯女，那是土耳其人的傑作。
潘浩在東非公司服役近5年，積累下不少身家，他沒想著帶錢回國，打算在非洲花光了事。
城中的商業街潘浩常來，熟人不少，一路用西班牙語打著招呼。在非洲混的時間長了，日常西班牙語會得七七八八。
轉了半天，潘浩沒買到中意的東西。家裏已有個波斯女人了，要不咬咬牙再買個羅斯女人回去？潘浩摸了摸荷包，羅斯女是奢侈品，囊中的銀幣不太夠。
潘浩在猶豫是不是回去找公司借一點錢。他在後江府有產業，世人都知道那裏的蠻荒之地如今發展得挺不錯，是個鐵飯碗，老板應該會借的。
潘浩快要做出決定時，目光被路邊一座盔甲店鋪吸引。潘浩走進盔甲店，內裏散發著淡淡的漆味，應當剛開不久，難怪沒見過。
牆上掛著銀光閃閃的胸甲，半身甲，也不乏波斯和土耳其風格的盔甲。
如果是來非洲以前，潘浩一定會被這些充滿異域風情的鎧甲晃花眼，可他的眼界早已今非昔比。
都是些普通貨色，潘浩心道。
走著走著，潘浩眼前一亮。
一具全身甲吸引了他的注意，鎧甲上的開槽線條圓潤，造型優美貼身，胸甲、胸板和腹甲用鉚釘連接，腹甲下有鏈甲裙，左肩甲大，右肩甲小，最上是帶護頸的武裝盔。
傳說中的米蘭甲。
潘浩的呼吸變得急促，手指米蘭甲，“老板，這個賣多少錢？”
“20英鎊，先生。”
70兩銀子，潘浩有些肉痛，這相當於他一年的基本薪水。
“我買了！”
“先生，你確定嗎？”
“你幾個意思？”
“啊，先生請不要誤會。看著裝，我猜測你是一位戰士。這種全身板甲並不適合現在的戰場，如果你需要防具，我建議買半身甲或是幹脆一塊厚胸甲。”
潘浩冷哼一聲，他當然知道胸甲更實用而且更便宜，但這擋不住他喜歡全身甲。不過店老板提醒是好心，潘浩也沒生氣。
“老板，你不用管我買了幹嘛，我就問你賣不賣？”
“當然賣。”
潘浩掏出身上幾乎所有的銀幣，“找個人幫我把盔甲背回去。”
“沒問題，我們送貨上門。”
潘浩帶著全身甲渡過馬普托河，沿著河邊林蔭大道回到商館。
南洋有許多像潘浩一樣的明軍殘兵，他們無法忍受枯燥的種地生活，紛紛將分到的土地入股到農業公司，交給職業經理人打理，本人則在各個殖民公司中應募，成為雇傭兵。
不出意外，潘浩被同事嘲笑花大錢買了頭白象，潘浩則回敬土鱉們沒有欣賞品味。
回宿舍與波斯愛姬歡樂一番，潘浩神清氣爽，當夜在酒吧一醉方休。
4月下旬，印度洋季風穩定。
東非號、南非號2艘平甲板快速商船離開馬普托，乘西南季風航向印度。
藍天碧海下，潘浩擁著女人，回望非洲，這裏的冒險生涯正離他遠去。
服役期行將結束，非洲生活很好，但潘浩不打算與公司續約，他要換個地方，尋找新的冒險。
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萬裏之外，同樣受印度洋西南季風影響的彩雲之南。
西營管轄下的雲南原本是連年豐收，百姓安居樂業的太平樂土。
八旗、綠營兵和南明潰軍掃過，雲南鬥米2兩。
各路軍隊奸淫擄掠，百姓母食其女，子棄其父，慘不忍言，青壯被擄掠為奴，老弱殘廢被捉拿吊拷燒烙，勒要窖糧窖銀，房地為之翻盡，廬舍為之焚拆。
永昌戰區（保山）尤其慘，軍民伏屍百裏。
怒江兩岸高山峽穀，雲遮霧罩，江水奔騰南下，水流湍急。
江右岸，高黎貢山峰巒起伏，氣勢雄偉，哪怕在300多年後，這裏也是中國交通最不發達的地區之一。
騰衝衛外圍，南甸宣撫司。
沈炎騎馬走進明軍大營。他左手纏著紗布，血染征袍，胸甲上布滿刀痕箭瘢，早已失去往日的光澤。
營中士卒三三兩兩席地而坐，很多人都帶著傷，冷兵器在曆次戰鬥中多有破損，有些兵沉默地磨刀。