“用蒸汽機織布，可以嗎？”
“國內正在研究，大匠們向我保證隻有一些小問題需要解決。”
“空頭支票騙預算的慣用伎倆，總督閣下，不能完全信任他們。”
李君常聳聳肩，“你說的沒錯。換個思路想想，各位都見過水力機械，蒸汽機能提水就能織布，實在不行，各位回去修大水池好了。”
“我沒有問題了，感謝總督指點。”
“邢爵客氣，各位今天就可以從總督府領走棉種，回去安排試種，等移民抵達鋪開生產。”
蔡元定暈暈乎乎走出禮堂，他隻有一個想法，大陸人力投入產出與後江相比太差了。
回到酒店，蔡元定繼續學習南掌國的資料，課程越來越難。
暹羅、清邁、老撾三國和依附於三國的諸小國都自認為是泰族，至少他們的統治階級自認為是泰族。泰人與佬人有相同的相貌，相同的語言，很難區分。中國史書稱他們為哀牢。
三國自認有共同的起源，南詔南征軍。
南詔大王皮羅閣派出兩個王子，向南征服，分別建立琅勃拉邦和景線（今泰國清萊府清盛）兩個王國。
景線毀於地震，景線分支的泰族繼續向南遷徙，相繼建立清邁王國、素可泰王國、阿瑜陀耶王國；琅勃拉邦向南征服，相繼建立川壙、萬象諸小國。
阿瑜陀耶吞並素可泰，萬象與琅勃拉邦統一，川壙盡管有安南人支持，但他們至少在名義上承認萬象的宗主權。
泰族諸王國打了1千年，終於把高棉人踩在腳下。
這些幾百一千年前的記錄真實性值得懷疑，很多是後人整理的傳說。不可過於認真，但也不能不看。蔡元定更專注於各王國統治階層血緣自我認同對現實政治的影響。
1545年，清邁王國貴族叛亂，處死國王吉克勞，披耶們開會商討後邀請老撾王長子，琅勃拉邦親王塞塔提臘即位為清邁王。
塞塔提臘後又經過一係列戰爭，成為老撾王，對中南半島局勢產生深遠影響，直到現在。
越族警惕地注視著泰族的發展，但他們尚未成為敵人。
西麵強大的緬族長期與泰族戰爭，在多數時間裏占據優勢。
1555年，清邁貴族趁塞塔提臘回老撾進行戰爭，另立新王梅庫提。梅庫提擋不住塞塔提臘的軍隊，向緬甸稱臣，引來緬軍。
這一下害慘了暹羅和老撾兩國，緬甸多了一條從北入侵湄南河流域的道路，阿瑜陀耶再難抵擋。1569年緬甸大王莽應龍攻克阿瑜陀耶，滅暹羅。
老撾與暹羅是姻親，同為反抗緬族的盟國。1574年，緬軍克萬象，滅老撾。
當時的緬甸儼然中南半島霸主之姿，但泰族畢竟人口多，緬軍占領泰族三國首都，卻無法直接統治，隻能分封泰族貴族。
於是納黎萱王、塞塔提臘的兒子諾蒙親王相繼複國成功，並向緬甸發起複仇之戰。
不久後緬甸又開始反撲，重新占領清邁並對琅勃拉邦聲稱擁有主權。
清邁國王是緬王後裔，依然站在緬甸那邊，堅決抵抗來自暹羅的軍隊。
清邁保持獨立，意味著暹羅始終無法關上北門，阿瑜陀耶視清邁為眼中釘。
老撾蘇裏亞旺薩王是塞塔提臘王妹妹的後代，他很願意收回祖輩的領土。
於是聯邦、暹羅、老撾三國同盟秘密議定書將目標指向清邁王國。
三國約定，暹羅為出兵主力，滅清邁後，都城清邁、南奔、南邦、帕府歸暹羅。
難府、帕堯府歸老撾。
清萊府由聯邦租借，老撾和暹羅擁有共同宗主權。
聯邦陸軍正處於整訓中，這次不會直接出兵幫暹羅滅國，隻是向暹羅提供出兵的武器彈藥，向老撾提供武器彈藥及雇傭兵。
想到遠在雲南的沈炎，蔡元定明白了他要做什麼。
晚上，後江府大宴，蔡元定喝到人事不醒。