春節前，蔡元定應邀參加後江府的年終總結會。
後江總督府禮堂，牆上掛著幾株棉花的素描圖。
禮堂中坐著300多位後江府頭麵人物，有南撤明軍自治州縣頭腦，有數萬畝地的南洋大農場主。
禮堂窗戶全部打開，老爺們吞雲吐霧，人人都很高興。
李君常走上講台。
“先生們，截至去年年末，我們有1千5百萬畝地，全年收獲3千萬石糧食，解決全國糧食自產問題。”
雷鳴般的掌聲響起
“畝產不高啊，2季稻才2石糧，廣種薄收。”
禮堂中響起一片訕笑聲。
“大家說這個問題怎麼解決？”
“人！”
“我們需要更多人。”
“還有耕牛！”
李君常雙手下壓，“諸位，運人需要船，今年我們的朋友林同文組織了700艘移民船的龐大船隊，大部分是為我們後江準備的。航程很近，船有大有小，平均裝350人，我們有希望運來20萬移民。”
又是雷鳴般的掌聲
“政府把船造好了，可船隊航行開銷很大，政府難以負擔怎麼辦？”
“租！我們租船，誰不租誰就沒資格領人。”
恰到好處，李君常暗暗給托兒點了個讚。
“是的，就像工廠主與設備製造商，南洋銀行將給各位提供融資租賃服務，南洋航運保險公司為各位的船隊提供保險服務。”
“總督先生，我有個問題。”
有人舉手。
“男爵，請說。”
“總督閣下。”興平伯爵夫人邢氏的弟弟站起，環視會場一圈，緩緩道，“諸位先生，我們中有許多人來自中原。十幾年前，餓殍千裏，流民百萬的景象我想在座許多人永遠不會忘記。所以我們到了南洋拚命開墾，拚命種水稻，就是為了再也不會挨餓。”
禮堂中響起一片竊竊私語聲，很多人臉上浮現出心有戚戚的表情。
李君常很感慨，“男爵說的是，後江有今天，全靠大家一起打拚。”
邢正則：“去年我們解決了吃飯問題，河渠海堤也在興建，如果不出大災，今年開始我們的糧食將會快速增長，沒錯吧，總督先生？”
“是，有更多的大陸移民，產量還會增加。”
“那請問總督先生怎麼解決穀賤傷農的問題？去年的糧價已降到3錢銀1石，今年看著會更低。”
李君常微笑點頭，暗自腹誹道，“傷的也不會是農民，隻是你們這些大農場主。”
旁邊有人接話道，“我們可以種桑養蠶，種甘蔗，種水果，種麻。”
邢正則冷哼一聲，“桑蠶絲大家都在做，我們還有很多地，種甘蔗你種得完嗎？”
李君常：“我聽明白了，邢爵是擔心後江府未來產業發展走向。”
“正是，總督先生。”
“我今天叫大家來，就是要說明這個問題，新的發財之路。”
後江大佬們聚精會神地聽著。
“我身後圖片上的作物你們都認識，棉花。我們的博物學專家把本地已有的棉花分為兩類，草棉和樹棉（亞洲棉），元首從美洲回來時，隨船帶有巴西棉（美洲陸地棉）、新西班牙棉和秘魯棉（海島棉）。此後，我們每年都會從荷蘭人手裏進口一些野生巴西棉種和非洲棉。進口棉花與樹棉在種植中自然雜交，出現一些有趣的新品種。這幾種更像是巴西棉的棉種新近在後江和真臘出現，適合本地種植。”
農場主們聚精會神聽李君常講。
“布與米是必需品，印度棉布是硬通貨，荷蘭人的印度棉布生意是暴利，我們一直很難插手。現在有了真臘棉，各位可以憧憬一下未來的利潤。”
會場炸了。
邢正則渾身激動地打顫，“總督閣下，我有最後一個問題。”
“邢爵請說。”
“移民要種植棉花，我們沒有足夠的人手織布，天朝傳統的男耕女織不適合我們的種植園。”
“各位在本土看見了蒸汽機，那是神器。我要告訴大家一個消息，我們挖掘永濟河時，在河仙附近發現煤層，當然，比起大陸的煤礦，隻是不值一提的小礦，品質也不好，但足夠我們在棉布業初始期使用。”