曾櫻回到基隆，他動員所有政治資源，花了5000兩銀子，拿到巡撫雷州、廉州、瓊州三府的差遣。
該撫臣下轄駐瓊山分巡瓊州府（海南道），駐廉州分巡雷廉（海北道），均兼整飭兵備事的兩個兵備道。
與守序和曾櫻計劃中相比，少了一個高州府。高州府的軍隊隸屬於駐肇慶的高肇兵備道管轄，肇慶又是兩廣總督丁魁楚的駐地，可能是朝廷考慮這一點，沒有把高州劃給曾櫻。對曾櫻和守序來說，沒拿到高州府略有遺憾，不過不是很關鍵。
粵西是西洋航線上重要一環，金城在其中做了很多工作，與當地勢力也多有合作。
粵西現有的軍事力量，主要是沿海幾個大水寨的營兵。
雷廉瓊三府原本應有雷州白鴿門水寨、瓊州白沙水寨、雷州烏兔水寨。
其中白鴿門水寨負責雷州半島東部廣州澳（現湛江廣州灣）、硇洲島防務，巡航海麵東至高州府吳川所赤水港，與北津水寨交接。
白沙水寨負責海南島防務，巡航瓊州府周邊沿海。
烏兔水寨負責雷州半島西部防務，巡航範圍自徐聞縣海安所起至欽州龍門島。
整個廣東海防，共有十大水寨連界巡洋會哨，自東向西分由潮州、惠州、廣州、高州、雷州、瓊州6府海防同知分片負責。6位海防同知之上是駐廣州府某地（不定）廣東按察副使分巡海道兼兵備事、駐潮州廣東按察僉事分巡潮惠兼兵備，雷廉、瓊州4個兵備道。
除去海路，在內地兩廣總督轄下還有高肇、南雄、羅定、韶南4個兵備，未必常設。
其中最重要的無疑是管轄整個珠江口兼澳門的廣東巡海道。全天下最要害的道台之一，僅次於總督布政使按察使的廣東省第四號實權人物。
粵西軍隊體係，三水寨各有一名欽依把總負責具體指揮，其上是雷瓊參將。三水寨各有大小兵船四五十艘，軍兵數百。
以上僅是承平年間的理論情況。朝廷經費緊缺，粵西作為對大戰影響不那麼大的邊緣之地，自然不會被重視，得不到財政上的傾斜。
以往營兵水師戰船多是雇傭的堅固民船和民間水手，沒錢自然慢慢就荒廢了，戰船會爛成廢木頭，軍兵會逃亡。時間一長，烏兔水寨幹脆從紙麵撤編，巡航海域交由白鴿門水寨負責。隻是到了此時，白鴿門水寨與白沙水寨也僅僅是名義尚存。
曾櫻暫時是個光杆巡撫。衛所軍作為潛在兵源，廣東省軍戶逃亡情況好於全國，但那需要時間和金錢整備動員。
粵西的製海權實際控製在疍民組織的半官半匪的海盜手中，官府叫他們“珠賊”。
廉州府和雷州府的疍民依賴打漁采珠為生，明朝官府曾經對采珠的疍民剝削甚重，激起普遍的反抗，不過早年朝廷尚有力量，能維持大體上的秩序。
直到萬曆年間，疍民李茂引大海盜林鳳進入粵西，徹底打垮了粵西的防禦力量。明朝無力恢複，隻得招安李茂為水師把總，任由其控製珠池與往來商路。其後李茂雖被鎮壓，但粵西也回不到以前的情況了。
珠池等財源依然由疍民海盜組織控製。疍民成為半官方的組織，朝廷稱之為粵黨。任何上任的雷瓊參將都要去疍民粵黨那裏拜碼頭，大家一起分錢，談不妥就要出大亂子。
粵西主要麵臨的外來威脅是倭寇、安南（鄭主）海盜與林鳳、李魁奇、劉香等本土海盜。疍民在作亂時經常會引入這些外來力量。倭寇和李劉現在都煙消雲散，唯一比較大的威脅是安南海盜。
隻要不壓迫疍民過甚，疍民組織不僅不會作亂，反而是與官府一起抵抗外來勢力入侵的盟友。也正是因為這一點，朝廷後來就幹脆默認了疍民在海上的權力，允許他們控製珠池，收取商船一定的保護費。