他的父親最終還是病死了，欠了一大筆錢。陳祿萬念俱灰，安葬了父親之後，從老家逃到了天京，機緣巧合被招進了炮兵營。
他很喜歡炮兵營這裏的生活，他認識了大字不識同樣進了炮兵營的趙鐵錘，他出生鐵匠，本來是要做步兵的，可是步兵已經滿了，幸好炮兵營下轄的工兵隊還需要人，並且軍餉也很高。
他就那裏認識了很多人，一同在那個黃發白皮膚洋老師的帶領下，生活在充滿了學術風氣的課堂中。有一些功底的他，在裏麵更是佼佼者，對火炮炮口斜度拋物線這些數字，他也是得心應手。
“放！！！”隻聽一聲吼叫，隨之而來便是三十門火炮發出“轟隆”的一聲巨響。炮彈越過嚴陣以待的凱旋營士兵頭頂，呼嘯著在半空劃出一道拋物線，砸向那些不速之客！
...
漆黑之中，許家國咬緊牙關、蹬直了雙腿，和十幾名炮手一同推著這近千斤的大炮。他的目光忍不住投向有騎兵馬匹幫忙的那些炮兵。
顯然，他們這一隊運氣很不好，並沒有得到一匹馬。
不過他還是很慶幸這的黑夜保護了他們，長毛並沒有派出任何人阻撓他們的推進。手上越來越吃力，他身旁的舅公趕緊瞪了他一眼，示意他再加把勁。
他們兩人是一起來參軍的，聽說這裏招農家兵，而且餉銀很豐厚，加上田稅繁忙，十去其五，他舅公幹脆賣了田地，討了個婆娘，然後帶他來參軍。
在他訓練過後，緊接著就是連續幾場大勝仗已經讓他沒有了以往新兵那麼緊張。
不過在昨夜，他還是聽聞同鄉說，明天他們要打的是那賊寇的親兵團，是精銳中的精銳，他說得繪聲繪色，表示敵人親兵團裏的士兵都身高八尺，腰圍也是八尺...
他的話惹得其餘人紛紛大笑，他們的湘軍一路上把太平軍打出湖南，再從湖南打到皖南，沿途長毛哭爹喊娘，丟盔棄甲。
在內心深處嘲諷了八旗綠營的無能後，他們也早已經不怕長毛了。
“嗚嗚嗚！”
遠處的呼嘯聲飛奔而來，隻聽轟轟巨響，瞬間一頭紮進他們的人群之中。
“啊啊！！”
慘叫聲此起彼伏，許家國嚇了一跳，他貓著腰望去，隻見不遠處一處炮彈正中。幾個炮手和一匹馬盡是人馬俱碎！
他們原本拖拉的威遠將軍炮也變得支離破碎，絕對是不能再用了。
許家國回頭看了眼自己駐足不前的舅公，他的眼睛注視著漆黑的遠處，那裏撕心裂肺的慘叫讓他的雙眼充滿了恐懼。
...
“報！！”傳令兵騎馬飛奔而來，跪倒在地：“報！我軍已經暴露！敵軍用火炮轟擊我方，已有數十傷亡，另有七門火炮受損！”
曾國藩麵色沉抑，羅澤南塔齊布童添雲等將領集結林立於他的背後。
“還剩多少步到有效射程？”
羅澤南答道：“看樣子還剩一百多步。”
這一百多步如果是衝鋒自然眨眼間可至，可是重如千鈞的火炮那就完全不行了，更何況還是在敵軍火力轟擊下。
曾國藩略一思索，心中便有了權衡利弊，他目光尖銳：“命令火炮營！不惜一切代價趕到預定陣地！”
“是！”傳令兵翻身上馬一騎絕塵。
曾國藩加到：“童添雲聽令！”
“末將在！”
“命你率所部五千人結陣與火炮營後方，如果遇其潰逃，立即快刀斬亂麻！”
“遵命！”