“找車，我要去茂盛！”她說，“我們有一個月沒見麵了，他見了我肯定會有精神，肯定能挺住！”
蔚前鋒來勸，戴蘭更火，大聲叫：“你——滾開！我要去茂盛！”
此時手機又發來一條短信，還是那個營長的：“手術結束，一切都好，請放心。”
蔚前鋒遞給她一瓶礦泉水：“這不是生水，我用噴燈燒開的，喝吧。明天要上北耕山。”然後又說，“一切都會好的。”
蔚前鋒給她礦泉水時麵無表情，不卑不亢的，聽了池勝陽的事，沒表現出難過，也沒幸災樂禍。礦泉水隻有半瓶，瓶子是淺藍標簽，不怒不喜的，就像蔚前鋒的臉。她搖了搖，嗖地扔了出去。
月亮被黑雲蓋住了，山野間黑漆漆靜悄悄的，隻有巡邏的戰士，拿著手電在帳篷間晃來晃去。隊員們勞累一天，躺在冰冷潮濕的大帳篷睡得很死，“扯仆漢”（打呼嚕）的聲音格外響。小帳篷裏的戴蘭卻睡不著，閉上眼，眼前老是池勝陽血淋淋的場麵；睜開眼，眼前的場麵沒有了，心裏的恐懼卻加劇了。她在小帳篷呆不下去，拿了手電向外走，站在大帳篷外，默默不語。李從前發覺了，讓她進去。“現在沒有男女之分，火紅的地質服是一樣的。”李從前說。
戴蘭躬下身進去了。
隊員們有意無意地讓出一塊地方，讓她躺下，她隨意扯了一床被子蓋在身上。應急排查隊所有人擠在一個大帳篷，相互取暖捱過漫漫長夜。
戴蘭躺下時，嫌鋪蓋的味道太大，隻蓋在半腰間，夜深人靜後，氣溫越來越低，不知不覺中把被子拉得嚴嚴實實。帳篷內充斥著濃烈的汗臭、腳臭味，蚊子跳蚤也很猖獗，男隊員鼾聲如雷。對戴蘭來說，也許這是她最需要的。不僅是安寧，更重要的是心與心的貼近。
但臨睡前，她還是看一眼蔚前鋒，模模糊糊的，蔚前鋒蜷縮著，懷裏抱著地質包，鼓鼓的，像盛著鬼。戴蘭琢磨，一坨錢有多厚？她擺弄資料圖紙一手熟，但對錢心中沒數，不知一坨錢有多厚。她想摸摸試試，但想起李從前的話就算了。既然不想戳破他的秘密，就把身子往帳篷邊使勁挪——這賊娃子，離他遠點！第二天醒來卻發現她離他最近，她仰麵躺著，他卻側著身，像螞蝗一樣貼著她，她的身子軟綿綿的，而他有點瘦，肋巴骨剛硬。他的一條腿竟然插在她兩腿之間。她心裏罵：“龜兒子，格老子，要拉屎，有草紙，不要扯我的爛席子。”罵完又覺上身有東西壓著，一看，他的一隻手就在她身上，捂著她的胸，濕濕的熱熱的。她忽地坐起來了，剛要發火，卻見他睡得很死，死沉沉的。——看起來他沒有那種邪念頭。
想想，也許他不是故意的吧，隊員們睡死後，遇了一次強餘震，是大地的搖晃把他們的身體靠在了一起。
北耕山
蔚前鋒搞地質是認真的，似乎也有一套。
每次回成都地調所，都向戴蘭吹牛皮，四川話叫“衝殼子”，說咱四川礦產儲量很牛，一百三十多種，占全中國七成以上，硫鐵礦啊、天然氣啊、銀啊儲量全國第一，釩啊、鈦啊世界第一。有時候說到地質災害，更滔滔不絕，說你聽到岩縫有撕裂聲可能發生崩塌，井裏突然沒水了或者水變渾了，可能是泥石流，而山上的樹突然打彎，那是滑坡跡象了。在徹底鎮，有一次指揮長彭九川都被他說得頭暈。是一個關於農房災後重建問題，他說不用水泥用木頭，磚混結構改為框架結構，抗震能力大大增強。同時提到了一個“安全島”，說要找一個“安全島”建房，那就萬無一失了。“安全島”是地質學家李四光創建的，就是在地震的重重包圍中一個相對穩定與安全的地方。這讓彭九川服氣。
到北耕山勘查，蔚前鋒就想露一手，跑前跑後，手忙腳亂的很精神，但有些瘋扯扯的。
北耕山緊貼湔江，山腳下是川北老城區。震後的北耕山像一個剝了皮的巨獸，露出白一道青一道的骨骼，很像一種居心叵測的天象。山腳下是灰黃兩種土堆石塊堆積成丘。應急排查隊神情肅穆地做好了爬山的一切準備。蔚前鋒平常極少言語，這會兒卻揮舞起了地質錘開了腔：“各位！上山兩個問題注意，一是瞪起眼，二是豎起耳。瞪起眼，是看山溝有沒有冒水、岩石有沒有開裂。豎起耳，是聽山體有沒有擠壓聲、裂縫擴張聲。沒有拉到，有就馬上報告。還有動物，要仔細觀察有沒有異常。——螞蟻搬家可能預示著火山噴發。哪怕一個細微的變化都不可忽視。”
地質人眼裏到處是寶藏，應急排查隊眼裏都是地質災害，就像在偵探看來人人都是嫌疑犯一樣。李從前說：“照他說的辦。”紀唐山、拓跋都點頭，這讓蔚前鋒很受鼓舞。
戴蘭說：“啊哈，不得了！”
爬山開始了。遠看北耕山高聳入雲，好像有幾隻螞蟻在山坡蠕動，近了看他們的姿勢就知道爬山艱難。弓著腰，撅著屁股，兩腳蹬著山，兩手攥著灌木，一步一步地挪。盡管艱難，但爬得值。中午他們在半山腰青櫟樹林發現了一個巨大裂縫——可能是四川武警發現的那個裂縫吧。裂縫三十米寬、七百米長。蔚前鋒用地質錘敲打一番，然後拿ＧＰＳ測算，估計體積有七十萬立方，而且裂縫是橫著裂開，繞山而轉，上部有隆起，下部有鬆動的跡象。蔚前鋒說：“跡象可疑。”
李從前指示立刻開始勘查作業。隊員們各就各位，裂縫報警儀、滑坡測試器一起上，踏勘、攝像、打樁、標注，各自忙碌。
戴蘭負責警戒，一旦發現作業現場出現不測，或周邊有影響作業人員安全的現象，就吹哨子報警，讓隊員迅速撤離現場。要求警戒人員警覺和細心，因此戴蘭像沙漠的一種鼴鼠，靜止不動，挺身直立，腦袋轉動著遠近觀察。
她看見了蔚前鋒，蔚前鋒正安裝滑坡探測儀，神情與姿勢一絲不苟，目光集中。先放平了探測儀，兩個監測標誌分別固定在裂縫的兩邊，用鋼絲連接，然後鋼絲的一端掛在傳感器上。這樣就好了，兩個樁點之間如果有移位，通過計算機數據處理，就可判定崩塌或滑坡情況。
然後他蹲在地上看，裂縫狹長，下邊的窟窿黢黑，深不見底，淺處絲絲縷縷的白霧飄著，像濃霧的天空露出一點白雲。靜下心，捂耳細聽，窟窿最深處有輕微的水聲。蔚前鋒用地質錘敲一塊石頭，扔下去試探，聽不到石頭落地，卻見窟窿中衝出一陣濃煙，打著旋兒結成黑雲，飄飄搖搖地飛去了山頂。這不是滑坡的前兆嗎？
幾個山區村民從櫟樹林忽然冒出，打破了眼前的寂靜。村民喊著：“餘震來了，快躲啊——”慌慌張張跑了過去。果然是一次餘震，估計在五級以上，明顯感到頭暈惡心，站不穩。
負責警戒的戴蘭卻沒發警報，甜蜜蜜地說：“扯把子要不得，沒事哦！”不是她沒反應，看著慌慌張張的村民她很緊張，但她四處觀察，附近並沒有危險信號。地震麵前，首要的是保持鎮靜，如果餘震危及生命，站立不動也是一種選擇。而且，發生餘震正是觀察裂縫的最好機會，蔚前鋒精力高度集中，如果發出警報讓他撤離，他就會驚慌，會跑，會前功盡棄。果然餘震驚動了一隻老鼠，叼著一隻白色透明的幼鼠從裂縫躥了出來，慌慌張張地送到遠處一個平坦的草叢，然後快速掉頭返回，鑽進裂縫叼另一個，就這樣一個一個地叼，鍥而不舍，最終把七隻幼鼠叼出裂縫。
李從前說：“是有問題，諺語說冰天雪地蛇出洞，魚兒驚慌水麵跳；老鼠搬家往外逃，鴿子驚飛不回巢……洞穴的老鼠對地下活動最敏感。從裂縫構造來看，又具備典型的滑坡預兆。看來，北耕山大麵積滑坡不可避免……”
這時滑坡探測儀突然響了，同時亮了紅燈。蔚前鋒判斷：“探測儀響得有點晚，說明山體隆起不會太快，造不成山體崩塌，但鬆動很頻繁，可能造成滑坡，北耕山海拔三千米，山高坡陡，滑坡威力更大。”
李從前說趕緊準備數據，安裝衛星係統，向川北指揮部報告。搜集資料的戴蘭問：“結論呢？”
李從前看看蔚前鋒，蔚前鋒說：“你是隊長，你心裏有數。”然後收拾探測儀。
李從前扶扶眼鏡框，一字一句地說：“結論是：四川武警部隊反映屬實，北耕山發現罕見裂縫，且具備滑坡條件，麵積巨大，直接威脅川北縣城，建議縣城所有人員二十四小時內全部撤離……”
戴蘭問：“完了？”
“不！沒完！”蔚前鋒搶話說，“不是二十四小時，是十二小時！十二小時之內全部撤離！”
蔚前鋒雖然業務很棒，但畢竟從事地質實踐時間不長，單靠一腔熱血是不夠的。戴蘭就問：“隊長，是不是這樣？”
李從前說：“是這樣！”
戴蘭又問準確率有多高？
李從前不耐煩了，一揮手說：“別問了，就這樣發出去！”一副不容置疑的樣子，但馬上又皺眉頭，眼鏡片後邊露出狐疑，問她：“發出去沒有？”戴蘭從他眼神中本能地認為他可能反悔：“已經發出去了。”
李從前說：“好吧，趕回徹底鎮。”
從北耕山回到指揮部，彭九川要求應急排查隊反複論證，然後定論。戴蘭看得出，一是撤離行動指揮長必須承擔責任，確保萬無一失；二是對他們的勘查結論多多少少有點缺乏信心。
此事的決斷權在李從前，他在四川研究石頭幾十年，深知次生災害的厲害，唐朝到清朝一千多年，七級以上的地震就有十多次，最明顯的疊溪地震，直接死亡隻有七千人，而次生災害使兩萬人喪生，僅在都江堰就撈起屍體四千具。戴蘭十分著急。撤是一個字，不撤兩個字，卻字字千金。明知要撤，不說撤，是地質人失職，但撤離意味著什麼？汶川地震已經讓川北元氣大傷，太多的災民不能安置，整個縣城往哪裏撤？搶救人員的撤離，會耽誤多少生命的搶救？撤離不僅勞民傷財，還會造成人心混亂，影響政府信譽，必然身背罵名。老天保佑，應急排查隊不要失誤啊。
“我不能說拿腦袋擔保，我要說的是，哪怕預防十次百次都不準，有一次準了就夠了。”李從前說。
彭九川說：“我要的是撤，還是不撤！”
李從前又看蔚前鋒，給他一個外人不太注意的眼神。這時業務最棒的蔚前鋒至關重要。令戴蘭沒想到的是，蔚前鋒隻說了一句話：“請相信一個地質人的良心和智慧。”這是一句負責任的話。這話難能可貴。李從前為此有了信心，十分肯定地說：“撤！”
“好，撤！”彭九川說。
當晚九點，川北指揮部上報國務院總指揮部批準，發出動員令，立即啟動緊急避險轉移行動方案，縣城內所有居民，各路搶險救災人員，部隊官兵，從晚十點始，十二小時之內全部撤離。
這一切都讓戴蘭覺得過癮，長誌氣，也慶幸聽了李從前的話，沒有與蔚前鋒過不去，如果讓他成了一個小偷，或者一個搶劫犯，能有今天的效果嗎？——還是老同誌經驗多，人生閱曆深啊。
悲傷
但撤離還是晚了。緊急避險轉移行動開始不到三小時，北耕山提前垮塌了。
這次垮塌不是一般的垮塌，垮塌的嚴重程度出乎指揮部預料，也就兩分鍾時間，山石稍有摩擦之後，樹木就斷裂了，海拔三千米的北耕山就像被老天爺劈了一斧，山體被劈掉了一半，劈掉的一半形成了滑坡，挾裹著石頭與黃土，像一塊溶化的巨大冰糕，順坡瀉下。老縣城上千人被整體掩埋了。還沒完，滑坡並未停住，而像一條巨蟒鋪開身軀繼續向前俯衝，傾泄湔江，形成滑坡體，泄洪閘一般截斷了湔江洪流，形成了堰塞湖。彭九川說湖體很大，如果動用部隊一個營的兵力築成這樣一個湖堤，施工五年才能完成。
預報失敗，川北老城再受一次毀滅性打擊，並造成堰塞湖。李從前本已痛心疾首，成都地調所長又打電話痛罵，質問他失敗的原因，然後說他無能，丟臉，有辱使命，罪不可恕等等，接著啪地扣了電話。
李從前挨了訓，戴蘭很難過，不是沒有盡心，而是天意難料啊。戴蘭說：“滑坡提前了三個小時，誰也不會想到，這不能怨你。”
蔚前鋒說：“他訓誰？事後諸葛亮，事前豬一樣。有能耐到前線來試試，屌操的！”
想起那個吳鎮長，戴蘭覺得蔚前鋒對“當官的”本能的反感不會改了。父母那個年代，看領導站著，一定會站起來給領導讓座，他們卻不，他們要的是上下級平等。所以她能理解蔚前鋒。
戴蘭說：“你瘋扯扯的，咋背後罵人哪？”
蔚前鋒說：“他不摸情況亂說一氣，老子當麵也敢罵。是天災，有時候人是沒有辦法的。”
“準確度不夠，是我的責任。”李從前說，“這還幸虧前鋒提前了十二小時，要不準確度更差。地質工作，難做啊。”
蔚前鋒沒吱聲。
又有電話打了進來。戴蘭說：“隊長不要感情用事，違抗命令。”
打電話的卻不是所長，是川北幼兒園的，說他的妻子有了消息，讓他趕過去。這讓戴蘭一驚——久無消息，但願是好消息啊。戴蘭要求跟他一起到川北縣城，李從前說人多沒用，叫上拓跋，開著越野車進縣城。
之後戴蘭問蔚前鋒：“你為啥不把時間再提前些？”蔚前鋒說：“還是那句話：有時候，人對天災無能為力。”
戴蘭說：“你別說提前十二小時，要說提前二十四小時就好嘍。看你當時的樣子，一定胸有成竹。”
蔚前鋒說：“沒有，不過一時頭腦發熱而已。人不是神，哪有萬能的？”戴蘭獨自到小帳篷休息了。蔚前鋒看著她的背影，嘟囔說：“各回各的屋，免得娃娃哭。各回各的家，免得生娃娃。”
戴蘭沒當回事。
兩小時後李從前回來了，但沒一句話，一頭栽進大帳篷不見人了。拓跋跟進去說：“隊長，心裏難受就哭吧。”李從前搖頭：“不，我們還有一個應急排查隊，作為隊長，我不能哭。”拓跋卻悄悄地哭了。
他們說話戴蘭聽見了，卻不知咋回事。
沒等她弄清楚，不幸就降臨在她身上。她的哭聲從小帳篷傳出來，哭聲很大，讓人毛骨悚然的。戴蘭想打電話囑咐男友，要睡涼席，搽痱子粉，吃營養品，防止傷勢愈合緩慢和生褥瘡。但電話打過去，營長卻告訴她一個壞消息，說池勝陽雙腿被廢墟擠壓時間過長，已感染壞死，醫生不得已給他做了雙腿高位截肢手術。
戴蘭蒙了，她無法從心理上接受這樣一個現實，大聲說：“讓他親自接電話！”看來手術早已結束，男友接過了電話，坦然地告訴她，手術很成功，是北京醫院的誌願者做的，殘酷的是他原來一米八的個子去掉了一半，現在隻有九十公分了。
“別說了！”戴蘭不願聽。
但男友還是堅持說完，他說我不能不告訴你，醫生有結論，我已是廢物，恐怕沒有做丈夫的能力了。我與你隻能分手，忘了我吧。
戴蘭手機拿到嘴邊，對著手機吼叫：“別說了！等我，等我過去，咱們分手！”
說完又後悔，這個時候不該刺激他，刺激了對他肯定不好，萬一有個三長兩短的咋辦？她馬上打電話解釋，可聽到的卻是：“你所撥打的電話已關機。”小帳篷外有一位婦女挺著大肚子蹣跚走過，丈夫好生伺候著，即使地震了也還高人一等的樣子。戴蘭瞅了半天——難道我一輩子當不成母親了嗎？戴蘭從噩夢般的小帳篷爬出，大聲嚷：“開車，我要去茂盛！”
拓跋沒有動，戴蘭再喊拓跋仍不動。戴蘭火了：“告訴我，刹車在哪？我自己開！”
蔚前鋒過來了，推開拓跋說：“讓一下，我來送她。”戴蘭說：“一邊呆著，我自個兒來！”
李從前勸她，說去不得，徹底鎮到茂盛一百多裏，以現在的情況，你當然不怕冒險，但冒險你也過不去。戴蘭說：“他已經截肢了，如果他死了，我向你要人！”
李從前說：“我是隊長，聽我的。”
戴蘭說：“隊長咋啦，不讓去，我死在你麵前！”
李從前見她去意已決，就不再阻攔了，幹脆說：“拓跋，開車送她！”
蔚前鋒又過來：“戴蘭，我陪你去……”說著上車，左腳剛踏進車門卻被戴蘭推下來。戴蘭說：“多一個人就多一分危險……”不想讓他一起去，好像保護他，其實內心是不想讓蔚前鋒知道池勝陽的真實情況。但不知蔚前鋒咋想的，看樣子上車是鐵定了的，所以他也不吭聲，一邊拽著車門不鬆手，一邊往車上擠。戴蘭力氣不行，最後被他擠進了車內。
拓跋的越野車上了都川公路，朝著茂盛方向開。車開後，戴蘭看見李從前一下癱在地，哭聲大得跟野獸一般令人動容。她不知他為啥哭，隻在心裏默默祝願——保佑我們順利到達茂盛，見到池勝陽，讓李從前不白白擔心。她兩腿並攏著，盡量與蔚前鋒保持距離，但車內空間小，距離拉不開，她朝外挪挪小腿，大腿又碰在了一起。她感覺蔚前鋒的腿是涼的，如剛從冰箱拿出一般。如果一個人心熱，那他身體各個部位好像都涼，不知咋回事隻是直覺。蔚前鋒腿涼，說明他心熱。震前她在湔江邊有過這種感覺，當時他腿很熱，說明他心很涼。這不是一種生理現象而是一種心理作用。其實蔚前鋒心涼對，她跟池勝陽訂婚，他隻要求一點的滿足就夠了，而現在池勝陽出了意外，他是不是想得到一生的滿足？
戴蘭瞥一眼蔚前鋒，看起來他很平靜，臉卻繃得很緊。這人孤僻，說不定心裏翻江倒海呢！所以到了茂盛縣做個姿態給他看，讓他死了心算了。反過來想想又不是滋味，如果池勝陽真成那樣的人，我這一生怎麼辦啊？想到這些她臉紅。——啥時候了，想這些做啥啊。
不過目前無法看到池勝陽。
車到紫坪壩被警察攔住，警察說滑坡危險，二百多搶修道路的救援人員被整體掩埋，通往茂盛的路關閉了。戴蘭下車解釋，警察就是警察，一概不聽。哭哭鬧鬧折騰半天，被蔚前鋒拽上了車，掉頭返回了徹底鎮。
李從前接著勸她，讓她冷靜些，說現在我們要做的，隻有挺住。戴蘭聽不進去，李從前又勸，勸急了戴蘭惱火：“說得好聽，他已經截肢了，換了你，你能挺住嗎？”
李從前說：“挺不住也得挺啊。”
戴蘭說：“說得好聽，要換了你，你挺給我看！”
拓跋終於忍不住，眼圈紅紅地說：“隊長怕影響工作不讓說，其實他的妻子已經以身殉職了。北耕山滑坡吞沒了幼兒園，他妻子搶救了七八個小娃子，然後被山體吞沒了。她被扒出來時，身體都變形了，雙膝跪著，頭部朝著幼兒園的方向，她匍匐著兩臂前伸，看上去有些像個古人對天跪拜，其實她的身下，保護著一個熟睡的娃子。”
戴蘭叫：“李隊長——”
李從前樣子癡癡的，沒聽到一般在看手機，手機屏幕上是他的妻子，那女人有點胖，但很美，不過現在隻是一張照片了，每次回家，那個端一盆洗腳水、遞一杯熱茶的人沒有了。
戴蘭又哭了：“我的男友殘疾了，但人還在，可你，人都沒有了。”李從前關掉手機，苦澀地笑笑說：“沒事的，我能挺住，因為下輩子她還是我的妻子。”
孤島
北耕山預報失敗，堰塞湖勘查不能再敗，敗不起了。飛機無法起飛，所有人不能接近堰塞湖，而堰塞湖卻岌岌可危，心情急切的李從前率應急排查隊跑到了湔江，站在湔江邊一個鼓起的高地上，就近觀察。但上高地時高地與陸地相連，半小時後卻成了一個孤島，湔江漲水把高地包圍，人差點沒有逃出。
期間蔚前鋒出了點事。
一上高地蔚前鋒就拿望遠鏡掃視湖麵，觀察一些堰塞湖情況。
但高地與堰塞湖相隔幾十裏，湖上陰霾漫天，煙霧繚繞，百米以外像隔著雙層玻璃那樣朦朧不清，觀察難度大。蔚前鋒卻說：“我看到堰塞湖了。”
然後說出了堰塞湖的位置、高度、體積大小，讓戴蘭標注上圖。最後作出判斷，說北耕山堰塞湖是世界上最大的堰塞湖。看他很有把握的樣子，戴蘭有些暈。盡管他業務有一套，但人孤僻，人品一般，做點怪事也有可能。“你沒搗鬼吧？”她說。
“閉嘴！”蔚前鋒口氣生硬，“按照分工，你的工作是做記錄。”戴蘭不服：“這事人命關天。別以為跟發現人民幣那麼簡單。”一提這事蔚前鋒一愣，緩和了口氣說：“觀察不準，隻是個大概的幾何圖形，壩體具體情況不明，但目前，大概情況也缺。”
他轉換位置繼續觀察，腿卻不能動了，左腿膝蓋被兩塊巨石夾住，麻木得沒有感覺了。
紀唐山要把蔚前鋒的腿薅出來。戴蘭說：“不行，如果硬薅，就又成一個池勝陽了。”
這話一出口戴蘭覺得不好，地震中傷人死人擋都擋不住，說這樣不吉的話一般人都會反感。她拾個猴臉兒看蔚前鋒，蔚前鋒卻沒事，眼神怪怪的有一種不屑一顧的神情，好像那條腿不是他的。——你們不救，我瘸了腿你們就倒黴了。他就趴著不動，身子扭成了麻花。這個耶穌受難一般的姿勢他一共保持了三個多小時。四處尋找棍棒。
隊員們一齊動手，慢慢地把巨石撬開，拽著他的腰身往外薅。人薅出來了，褲子留在石塊中，白白瘦瘦的一條小腿被薅了出來。戴蘭看了覺得可憐巴巴的。
蔚前鋒被薅出來了，但湔江水已漲得很高。李從前說：“我們被水圍困了。”
一看高地四麵是水，已沒有出路。
隊員們很吃驚。
震區暴雨連綿加重了災難。上遊幹溝河洪水下泄至湔江，加上湔江承受自身流域的洪水集中在一起，水量巨大。如果湔江下泄至通口河水道暢通，能艱難排洪，而湔江卻被北耕山堤壩攔腰斬斷，形成堰塞湖，無法排洪，湖水隻能上漲。於是高地成了一個孤島。人在孤島，四處一片汪洋。
蔚前鋒怕水，家鄉沂蒙山水源缺乏，不會遊泳，關於水中逃生的知識是空白，對水有一種本能的畏懼，現在被困汪洋，自然心慌。
“會水的，站出來！”他說，“不能隻顧自己，要幫助不會水的。”然後瘸腿走走，“像我，受過傷，更不能撇下。”但他說了卻沒有一人動彈——都不會水啊。
戴蘭鄙視一眼蔚前鋒，又覺得不妥，渴望生命是人的本能。“寫遺書吧。”她說，“上次沒寫全的，這次再交代。”紀唐山說：“唐山地震我沒死，多活三十年已經夠了，世界上沒了誰地球都照樣轉。我沒啥可交代了。”蔚前鋒堅決反對：“沒了我們，要死更多的人。”
“不說喪氣話，我們必須活著！”李從前說，“勘查堰塞湖任務沒完成，死了也不瞑目。”
這時事情忽然有了轉機。
一架軍用直升機從徹底鎮飛來，轟鳴聲震得耳朵發疼。有飛機就有生還的希望。為此蔚前鋒發出巨大的、動物般的喊叫，但直升機不理，丟下一些水和麵包掉頭飛去。盡管不久又從雲層冒出，但隻在頭頂盤旋幾秒鍾，又一次躥入雲端。隊員們絕望了，大災麵前，啥事都會發生——是險惡的天象使它不敢冒進，還是沒有發現他們？或者隻這幾條生命，不值得救援？
“地質服！”蔚前鋒喊。
其他人被喊醒了，紛紛脫下地質服高高舉起，朝天搖晃，火紅色的地質服像燃燒的烈焰騰空而起，照耀著混濁的湔江水一片火紅。
直升機果然飛回。隊員們都感謝蔚前鋒，這娃兒關鍵時候腦子好使啊。飛機飛回以後，越過頭頂在半空猶豫，好像觀察地形，之後下落，然後低空定住，放下了繩索。
繩索掉落之前，飛機上的高音喇叭向下呼叫，指示下麵一次隻能上兩人。目光瞬間投向戴蘭是一種本能，戴蘭，女的，按慣例女士優先，之後應該是老地質李從前，但不能猶豫，湔江孤島到徹底鎮，直升機來回一小時都不夠，這一小時水會漲到哪裏？會不會連頭發梢都不露？耽誤一分鍾就多一分危險。應該是戴蘭先上，但戴蘭讓李從前先上。李從前說：“等水淹三軍是找死，快上！”
一句狠話，戴蘭套上了繩索，然後等李從前，李從前推讓給青年人。此時蔚前鋒瘸著一條腿過來了，誇張地嘁：“啊呀——疼啊，疼啊！”然後一挫身，跌倒在地。李從前果斷地說：“好啦別讓啦，前鋒先上！”蔚前鋒爬起來，搶先一步拽住了繩索，套上身，接著翹起兩腿，故意懸在了半空——一副誌在必得的架勢。
戴蘭臉色突變。你娃是個爛人！這樣的爛人你咋能入黨？生死關頭，應把生的希望讓給別人。你倒好，做了一點事受了一點傷，關鍵時候要回報。地震千年不遇，你那點小傷算得了啥？戴蘭咬著牙，後悔自己先套繩索，不然她一把將他拖下來。
“先生，輪不到你！”紀唐山說。李從前製止：“年輕人先走。”拓跋性子急，伸出一根手指戳著他：“聽到了嗎？你娃下來！”蔚前鋒極為尷尬，紅著臉解腰間的掛扣，但掛扣沒解開，直升機引擎轟鳴，毫不猶豫地飛走了。
一個家庭的消失
戴蘭清楚，一旦順利回徹底鎮免不了一場糾紛。
直升機連飛兩趟，應急排查隊順利返回營地。紀唐山果然找了蔚前鋒，說有事商量，讓他出大帳篷。蔚前鋒看他眼神不對，但出了帳篷已經晚了，拓跋早在等他，說他是欠扁的“蝦子”，就是用四川話罵他膽小鬼，接著兩人一前一後圍住了他。