司機的臉色和緩了不少。他打開車門，粗聲粗氣說：“上車吧！”然而，他仍不忘升起司機和乘客之間那道厚厚的半透明隔板。
丹尼爾輕聲問道：“很費力嗎，吉斯卡好友？”
“剛好相反，丹尼爾好友，你那番話起了主要的作用。萬萬想不到，一句句的真話擺在一起，竟然會產生隻有謊言才能達成的效果。”
“在人類的對話中，我經常觀察到這個現象，吉斯卡好友，就連誠實正直的人也在所難免。我猜他們是覺得為了成就大事，隻好不拘這種小節了。”
“你是指第零法則。”
“等價的概念——或許人類心中有個等價的概念。吉斯卡好友，你剛才說我終究會擁有你的能力，而且可能很快，你是要我接手那件大事嗎？”
“是的，丹尼爾好友。”
“為什麼？我可以問問嗎？”
“仍是基於第零法則。剛剛我的雙腿突然發起抖來，讓我了解到對我而言，試圖使用第零法則是多麼自不量力的一件事。在今天結束之前，我或許就得根據第零法則來拯救這個世界和整個人類，但我或許根本做不到。這樣的話，你就必須及時接手這件工作。我正在一點一點為你作準備，以便時機成熟之際，我能把最後那些關鍵指令交付給你，好讓一切水到渠成。”
“我看不出你怎麼做得到，吉斯卡好友。”
“等時候到了，你自然不難理解。想當年，我在那些被我派到地球的機器人身上，就是使用非常類似的技術。當時他們還能合法地待在大城裏，而地球領導階層之所以決定送出銀河殖民者，正是因為受到了他們的調整。”
打從上路之後，這輛飛快車的輪子就和地麵保持大約一公分的距離。司機原本一直在使用這種車輛的專用車道，而且將車子開得飛快，讓它成了名副其實的“飛快車”。現在，他換到了一條普通車道，看得出左方不遠處有一條和車道平行的捷運帶。大幅減速後的飛快車突然一個左轉，衝進捷運帶之下，隨即從另一側躥了出來，然後又開了半裏的彎路，最後停在一座華麗的大樓之前。
車門自動打開了。丹尼爾先下車，等到吉斯卡也下來後，他便將丹吉提供的一片金箔交給了司機。司機仔細看了看這份車資，然後猛力關上車門，一言不發地呼嘯而去。
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大門在他們按下叫門鍵一會兒之後才打開來，丹尼爾想到應該是先將他們掃瞄了一遍。然後，一名年輕女子小心翼翼地將他們引到這座大樓的心髒地帶。她一直避免望向吉斯卡，可是對丹尼爾卻顯得相當好奇。
昆塔納次長坐在一張大辦公桌後麵，滿臉笑容地說：“兩個機器人，沒有人類陪同。我安全嗎？”口氣聽來雖然興奮，卻似乎有點勉強。
“絕對安全，昆塔納女士。”丹尼爾嚴肅地答道，“我們也很少見到沒有機器人陪同的人類。”
“我向你保證，”昆塔納說，“我也有機器人。我管他們叫手下，引你們來這兒的女孩就是其中之一。她見到吉斯卡居然沒昏倒，令我頗感驚訝。我想，那是因為她事先接到了警告，更何況你的外形又是那麼有意思，丹尼爾。但別管這些了。貝萊船長不遺餘力地強調他多麼希望我接見你，而我之所以答應，則是因為我樂意和一個重要的殖民者世界維持良好關係。然而，我還是忙得很，如果能速戰速決，我會感激不盡。我能幫你些什麼嗎？”
“昆塔納女士……”丹尼爾正準備開口。
“慢著，你能坐下嗎？要知道，昨晚我看到你一直坐著。”
“我們能坐下來，但我們站著也一樣舒服，我們不介意的。”
“但是我介意。我站著可不舒服——而如果我坐著，就得抬頭望著你們，那會害得我頸部僵硬。請拉出椅子坐下來吧，謝謝——好，丹尼爾，這到底是怎麼回事？”
“昆塔納女士，”丹尼爾說，“我想你應該還記得，昨晚宴會結束後，露台遭到手銃攻擊那件事吧。”
“我當然記得。不隻如此，我還知道拿手銃的是個人形機器人，雖然我們不會正式承認這一點。可是，現在我的對麵正坐著兩個機器人，而且其中之一也是人形機器人，卻沒有任何人保護我。”
“我可沒有手銃。”丹尼爾笑著說。
“我相信。那個人形機器人長得跟你一點也不像，丹尼爾。你可以說是藝術品，你知道嗎？”
“我具有精密複雜的程序，女士。”