“有可能。依我看，早在許多年前——確切時間我不清楚——來自奧羅拉的人形機器人，例如那個功敗垂成的刺客——已經陸續抵達地球。他們十分先進，可以接受複雜的設定，而且在必要的時候，還能進入大城張羅相關設備。根據我的假設，他們正在若幹富含鈾或釷的地點架設核反應倍增器。或許這些年來，已有很多倍增器架設好了。如今阿瑪狄洛博士和曼達瑪斯博士來到這裏，是來監督最後幾個關鍵步驟，並親自啟動那些倍增器。想必這時他們正在安排退路，以便有充裕的時間逃離這顆即將毀滅的行星。”
“這樣的話，”吉斯卡說，“當務之急是要盡快通知秘書長，是要立刻動員地球的維安武力，是要第一時間找到阿瑪狄洛博士和曼達瑪斯博士，以阻止他們執行這個可怕的計劃。”
丹尼爾說：“我認為做不到。由於那個流傳甚廣的神秘信仰，秘書長很有可能不肯相信我們，他會堅信地球是神聖不可侵犯的。你曾經把這種現象說成是人類的阻力，我猜在這件事情上就會應驗。如果他對地球的信仰遭到了挑戰，雖然明知它多麼不理性，他也會緊抱著不放，而他尋求慰藉的方式，就是拒絕相信我們。
“況且，就算他相信了我們，想要組織任何反製行動，都得先經過政府這一關，不論怎樣加快公文流程，還是會浪費太多時間，一定會緩不濟急的。
“退一萬步來講，就算我們假設地球政府立刻動員所有的資源，我認為地球人也沒本事在荒野中找出兩個人來。地球人在大城裏麵住了幾百幾千年，幾乎從未大膽走出大城的範圍。想當年，我和以利亞·貝萊在地球上聯手偵辦第一件案子，這件事便令我印象深刻。再說，就算地球人能勉強自己走入開放空間，他們還是不太可能在大難降臨之前及時找到那兩個人——除非出現難以置信的巧合，而我們可不能指望那種好運。”
吉斯卡說：“銀河殖民者卻不難組成搜索隊，他們並不怕露天或陌生的環境。”
“可是他們和地球人一樣，堅信地球是神聖不可侵犯的行星，所以同樣會悍然拒絕相信我們。就算他們真的相信，同樣不太可能在大難降臨之前，及時找到那兩個人。”
“那麼，地球的機器人呢？”吉斯卡說，“它們充斥於大城和大城之間，有些應該已經察覺到有人類混在它們裏麵，應該將它們逐一盤問一遍。”
丹尼爾說：“混在它們裏麵的人類是機器人學專家，他們一定會設法讓周遭的機器人察覺不到他們的存在。同理，他們也不必擔心搜索隊中有任何機器人成員。隻要一聲令下，搜索隊就會向後轉，把一切通通忘掉。更糟的是，地球上的機器人都是相當簡單的機型，隻是為了農業、牧業和礦業這些特定工作而設計的。像搜索這種一般性的任務，它們是不容易學會的。”
吉斯卡說：“可能的行動方案好像都被你一一排除了，丹尼爾好友？還有什麼嗎？”
丹尼爾說：“我們必須自己找到那兩個人，必須阻止他們，而且必須盡快。”
“你知道他們在哪裏嗎，丹尼爾好友？”
“我不知道，吉斯卡好友。”
“看來無論是由許許多多的地球人，或是銀河殖民者，或是機器人，或是三者聯合組成的精英搜索隊，似乎都不太可能及時找出他們來——除非出現最神奇的巧合——那麼你我又如何辦得到呢？”
“我不知道，吉斯卡好友，但我們一定要辦到。”
吉斯卡說：“光這麼講是不夠的，丹尼爾好友。一路走來，你已經頗有收獲。你揭露了這場危機，還一點一滴查清了它的真麵目。結果卻是白忙一場，現在的我們和過去一樣束手無策，什麼事也做不了。”這些尖銳的字眼讓他的聲音聽來都有點刺耳。
丹尼爾說：“還有一個機會——一個虛無縹緲、幾乎沒有希望的機會——可是我們不得不試試看。由於對你心生恐懼，阿瑪狄洛派出一名機器人刺客想把你除掉，這也許會成為他的致命錯誤。”
“如果這個虛無縹緲的機會落空了呢，丹尼爾好友？”
丹尼爾一臉平靜地望著吉斯卡。“那麼我們就真的束手無策了，地球會被毀滅，而人類的曆史則會走向終結。”