瓦倫蒂說：“我們留下吧，約翰尼，管他的。我去樓下大廳打電話給電影公司。我保證不多嘴，隻說有事耽擱住了。然後我再上來陪著你。”
這個下午過得很忙碌，但非常有價值。朱爾斯看過X光片和取樣檢驗的結果，覺得醫院喉科專家的診斷完全靠得住。檢查到半中間，約翰尼·方坦滿嘴碘酒，塞在嘴裏的紗布卷害得他幹嘔不止，他企圖打退堂鼓。尼諾·瓦倫蒂抓住他的肩膀，把他狠狠地按回椅子上。檢查結束，朱爾斯對方坦得意地笑著說：“肉贅。”
方坦沒有反應過來。朱爾斯重複道：“隻是肉贅而已。很容易切除，和剝大紅腸的皮差不多。過幾個月你就一切正常了。”
瓦倫蒂歡呼一聲，方坦卻還是皺著眉頭：“然後呢，能唱歌嗎？會影響我唱歌嗎？”
朱爾斯聳聳肩：“這我就沒法保證了。不過你現在反正也沒法唱歌，有什麼區別嗎？”
方坦厭惡地看著他。“小子，你不知道你在說什麼，對吧？聽上去是個好消息，其實，我有可能永遠沒法唱歌了，對不對？我有可能再也不能唱歌了？”
朱爾斯終於動氣了。他一直在以真正的醫生身份診治方坦，樂在其中，他在幫這個王八蛋一個大忙，王八蛋卻表現得像是被擺了一道。朱爾斯冷冰冰地說：“聽著，方坦先生，我是一名醫學博士，你應該叫我醫生，而不是小子。我說的確實是好消息。我本來以為你長的是惡性腫瘤，很可能需要切除整個發聲器官，否則你會被它害死。我擔心的是我也許不得不說你已經死定了。說‘肉贅’這兩個字的時候，我確實滿心歡喜，因為你的歌聲曾經帶給我那麼多快樂，在我還年輕、你還是一名響當當的藝人那會兒，幫我搞定了很多姑娘。可是你這個人實在是被寵壞了。怎麼？你是約翰尼·方坦，所以就不可能得癌症，不會長無藥可救的腦瘤，心髒不會衰竭？你以為你能永生不死？唉，人生又不完全是甜美的音樂，你要是願意在醫院裏走一圈，就會看見什麼是真正的苦難，就會給肉贅唱一首小情歌了。所以別說廢話，該做什麼就做什麼。你那位衣冠楚楚的醫生也許能幫你安排一個正經外科專家，但他自己要是企圖竄進手術室，我建議你因為企圖謀殺而逮捕他。”
朱爾斯轉身走出房間，瓦倫蒂說：“好樣的，醫生，就該這麼教訓他。”
朱爾斯又回過身。“你總是不到中午就喝得醉醺醺的？”
瓦倫蒂說：“是啊。”使勁對朱爾斯微笑，開心得讓朱爾斯不由壓低了嗓門：“你得想明白了，再這麼喝下去，你這條命頂多還剩五年。”
瓦倫蒂跳著碎舞步蹣跚走向他，一把摟住朱爾斯，滿嘴波旁威士忌的酒臭。他哄然笑道：“五年？”仍舊笑個不停，“還要等那麼久嗎？”
手術後一個月，露西·曼奇尼坐在拉斯維加斯的酒店泳池旁，一隻手端著一杯雞尾酒，另一隻手撫摸朱爾斯枕著她大腿的腦袋。
“用不著喝酒壯膽，”朱爾斯取笑道，“我在我們的套房裏準備了香檳。”
“這麼快，你確定沒問題嗎？”露西問。
“我是醫生，”朱爾斯說，“今晚是我的大日子。說起來你有沒有想到，我將是醫學史上第一個試用自己手術結果的外科醫生？空前絕後，知道嗎？我打算興高采烈地寫報告寄給學術期刊。讓我想一想，‘術前的明顯欣快感源於心理原因和外科專家兼指導者的高超手法，術後性交的高度快感則完全來自神經學’……”露西猛拽他的頭發，他疼得大叫起來，隻得住嘴。
她低頭看著朱爾斯。“今晚你要是沒有滿足，那就隻能怪自己了。”她說。
“我保證我的技術沒問題。手術方案是我定的，隻是讓凱爾納老兄做體力活罷了，”朱爾斯說，“我們養精蓄銳一下，今晚的研究會很耗時費力。”
他們上樓回到套房裏——兩人已經同居——露西不由驚喜：一頓豐盛的晚餐，香檳酒杯旁有個首飾盒，裏麵是一枚鑲著偌大鑽石的訂婚戒指。
“看看，我對我的技術多有信心，”朱爾斯說，“現在就看你配不配合了。”
他待她非常體貼和溫柔。剛開始她還有點害怕，被他一碰就想躲開，但很快就恢複了信心，感覺身體積蓄起了她未曾體驗過的激情。第一次事畢，朱爾斯悄聲說：“我的技術不錯吧？”她也悄聲答道：“哦，是的，不錯，是的，不錯。”兩人相對大笑，開始了第二次。