方坦顯然被惹火了，但看在露西的麵子上，盡量按捺住火氣。“大概十八個月前。”他說。
“你的醫生有沒有給你定期檢查？”朱爾斯問。
“還用你說？”約翰尼·方坦怒道，“他給我噴可待因，仔細檢查。他說隻是嗓子上了年紀，還有喝酒抽煙其他原因。難不成你比他還懂行？”
朱爾斯問：“哪個醫生？”
方坦稍微有點自豪地說：“塔克，詹姆斯·塔克醫生。對他有何高見？”
很耳熟，提起他就會想起電影明星、名媛和收費昂貴的療養院。
“穿衣打扮很有一套。”朱爾斯笑嗬嗬地說。
方坦真的生氣了。“你覺得你當醫生比他強？”
朱爾斯哈哈笑道：“那得看你當歌手是不是比卡門·倫巴多強了。”他驚訝地看見尼諾·瓦倫蒂仰天狂笑，後腦勺撞在了椅背上。這個笑話似乎沒那麼好笑。他狂笑時吐出的氣息有波旁威士忌的味道，瓦倫蒂先生——天曉得是何方神聖——大清早這個時辰就已經喝得半醉了。
方坦苦笑著對朋友說：“喂，他說笑話你笑成這樣，我說笑話你怎麼不笑？”露西伸手把朱爾斯拽到床邊。
“他看著像個小混混，其實是個厲害的外科醫生，”露西告訴兩人，“如果他說他比塔克醫生強，那他就肯定比塔克醫生強。約翰尼，你就聽他的吧。”
護士進來說他們得出去了，住院醫生要給露西作檢查，需要私密。朱爾斯開心地看見約翰尼·方坦和尼諾·瓦倫蒂上去親吻露西的時候，露西轉過頭去，他們親到的是麵頰而不是嘴唇；不過他們似乎早有預料。她允許朱爾斯親吻她的嘴唇，一邊悄聲說：“下午再過來，好嗎？”他點點頭。
回到走廊裏，瓦倫蒂問他：“她做了什麼手術？問題嚴重嗎？”
朱爾斯搖搖頭。“婦科的小毛病。完全是常規手術，相信我好了。我比你們更關心她，我希望能娶她。”
兩人上上下下打量他，他隻好問：“你們怎麼知道她在這家醫院？”
“弗雷迪打電話給我們，請我們過來看看，”方坦說，“我們是在同一個街區長大的。弗雷迪的妹妹出嫁的時候，露西是伴娘。”
“哦。”朱爾斯說。他不想流露出他全都清楚，也許因為他們都守口如瓶，盡量保護露西，守住她和桑尼那段情緣的秘密。
三個人順著走廊向前走，朱爾斯對方坦說：“我在這兒有訪問醫生的待遇，願不願意讓我看看你的喉嚨？”
方坦搖頭道：“我趕時間。”
尼諾·瓦倫蒂說：“他的嗓子價值百萬，不能讓無照醫生隨便看。”朱爾斯看見瓦倫蒂對他咧嘴一笑，顯然站在他這一邊。
朱爾斯喜滋滋地說：“我可不是無照醫生。我是東海岸最厲害的年輕外科醫生和診斷醫師，直到被人指控非法墮胎。”
如他所料，這句話讓他們認真對待他了。他承認自己的罪行，反而激發他們對他自封的頭銜產生了信任。瓦倫蒂首先回過神來，“要是約翰尼不肯用你，我倒是有個女朋友想讓你看看，不過要看的不是嗓子。”
方坦緊張地說：“需要多少時間？”
“十分鍾。”朱爾斯說，這是騙人，但他相信騙人也有好處。除非在生死關頭，真話和醫療實在合不來。
“好吧。”方坦說，聲音變得更加低沉和嘶啞，透著恐懼。
朱爾斯請了個護士，要了一間診療室，這裏沒有他需要的所有設施，但也夠用了。不到十分鍾，他已經知道方坦的聲帶上有增生了——實在非常容易，塔克這個衣著入時的無能小人，混飯吃的好萊塢騙子，本應該一眼就看見的。天哪，那家夥說不定連行醫執照都沒有，就算有也應該被撤銷。朱爾斯沒有多看方坦和瓦倫蒂，他拿起電話，請醫院的喉科專家下來。接著，他轉過身，對尼諾·瓦倫蒂說：“看來你要多等一陣了，有事的話就先走吧。”
方坦瞪著他，一臉不敢相信的神色，“你這個混蛋，以為能把我留在這兒？你憑什麼覺得我會讓你動我的喉嚨？”
朱爾斯自己都沒法想象他能這麼開心，他直勾勾地盯著方坦的眼睛。“你愛去哪兒就去哪兒，”他說，“但你的聲帶上有增生，在喉嚨裏。你要是願意留下幾個鍾頭，我們就能查明病因，搞清楚是惡性還是良性，決定是手術還是保守治療。我可以給你解釋清楚，我可以給你介紹全美國最頂尖的專科醫生，你要是覺得有必要，大可以請他今晚就乘飛機來洛杉磯，反正你那麼有錢。另外一方麵，你也可以現在就出去，見你那個庸醫朋友，或者提心吊膽，決心換個醫生，或者再被介紹給另一個無能騙子。萬一是惡性的，過段時間長得太大了，他們會切掉你的整個喉部，否則你就必死無疑。當然，你也可以一直提心吊膽過下去。留下，幾個小時我們就能搞清病因。你難道還有什麼更重要的事情？”