這時的夫差，因為自己已經沒有勝算而降伏，越王勾踐本想放了他，就像當初他曾經放了自己一樣，但為了預防他將來會像自己一樣再度前來複仇，所以本來是想把他流放到荒僻的小島上，而不想要他的性命。不過，範蠡卻說道：你到底在想些什麼，難道伍子胥的例子還不夠嗎？
勾踐終命夫差自盡，夫差也惟有接受。因為夫差自覺沒有顏麵到那個世界中去見伍子胥，因而留下了以袖掩麵自殺的故事。
範蠡在完成了壯麗的複仇大劇後，本來應該是要過著榮華富貴的生活才對的，沒想到他卻在此時向越王勾踐求取休假，最後竟離國而去。根據範蠡自身所言：他的君主乃是可以共同患難，但卻不是可共享榮華之人。
在此，如果範蠡自誇於功績，並求取宰相權力的話，最後必定會受到肅清，看準了這點的他，自然還不如就此離開。範蠡在往北方離去後，展開了他的商賈之旅，由於非常成功，因而成為當時天下第一等的富豪，悠然地渡過了他的一生。
當時，曾有和他共渡一生的另一半乃是美女西施的傳說。這個西施，在越國本來的身份並不高，應該是庶民之家的女子，然由於其絕世的美貌，因而被範蠡所發現，並送到吳王夫差之處。也就是說，範蠡乃是企圖以西施的美貌來使夫差英氣不再，果不其然，夫差在有了西施之後，天天都與之宴樂，還為其建造宮殿。這些都成了當時還健在的伍子胥的口實，也讓夫差在心中立下總有一天要把那羅嗦的老頭子解決掉的決定。這些傳說都是在《吳越春秋》一書中的曆史故事，非常有名。
西施乃是中國四大美女的第一人。所謂的中國四大美女，依古今的順序乃是西施、王昭君、貂嬋、楊貴妃，到底是何時開始有這個稱呼，以及其中的貂嬋根本就可能是不存在的人物這點看來，這樣的人選其實並沒有客觀的依循。當然並不是說在這四人當中有哪一人並不美，這四人應該都是美女沒有錯，然而到底是為什麼選了這四人，而又是什麼人所選的呢？這個就無從得知了。
算了，這說不定還比所謂的世界三大美女要來得好些。所謂的世界三大美女，指的乃是克麗奧派特拉（譯注：埃及豔後）、楊貴妃、以及小野小町等三人。我想這應該是由日本人所選出來的才是，因為再怎麼說，絕對不可能會有知道小野小町的埃及人才是。
如果對春秋時代做一個概觀的話，其實這乃是周朝的後半時代。當時周王朝衰敗，因而成了群雄割據的狀態，就像日本室町時期後半的戰國時代一樣。周之國都在當時由西方往東遷移而來，這並不是因為有什麼原因，而是群雄割據下不得不將都城遷移的結果，也因此，周就以國都不同的兩個時期分別稱為西周和東周。
要注意的是，並不是周國分裂為西周和東周，而是在周的領域中，國都在西的時期稱為西周時代，此乃是周的全盛時期。此後周衰敗而將國都東移，就稱為東周時代。東周時代再大致分為春秋和戰國兩個時代。那麼，這兩個時代又是如何區分的呢？
在春秋時代中，有一個非常強大的國家——晉，晉雖然一時有取得天下之勢，然終不免國勢衰敗、分裂為三，也就是趙、魏、韓等三國。自此之後，就由春秋時代轉為戰國時代了。
關於第四位的趙襄子這名人物，他被稱為趙國的始祖。這時他並未被稱為王，也就是說，在形式上，趙國亦尚未成立，他乃是晉國重臣之身份。
由於晉國此時已經衰微，重臣之間共分為四股勢力，其中的三股乃是之前提到的趙、魏、韓，而第四股、也是最強的勢力，乃是知伯。知伯的勢力當時非常強大，壓倒趙、魏、韓隻是時間的問題。
當時知伯與韓、魏同盟，準備將對立的趙氏滅亡。而趙氏的指導者，也就是當家的趙襄子，名無恤。關於知伯這個人，根據當時一族的證言，除了具有相當的才能和勇氣，同時還是名美男子，是個非常具有英雄風格的人，唯一的缺點就是具有無盡的貪欲。因此有知伯將來一定會死於貪欲的預言。
由於知伯自知自己是個智勇兼備的美男子，因此為人非常高傲，雖說知伯是與韓、魏同盟攻打趙，但其實知伯根本就是把他們視為下屬，而未屈服的就隻有趙而已，隻要將之攻滅之後，整個晉就是知伯的東西，而支配晉全體之後，接下來就是支配中原全土了。
來看看當時攻趙氏城池的情形，雖然這是座難攻不陷之城，但由於地勢較低之故，因此可引周圍的河水流向此城，就像是日本史上豐臣秀吉攻高鬆城一般，知伯也計劃利用水攻來陷城。他在河上築結堤防，並引水流至城的周圍，而城也因此被孤立在水中。
當然，在趙襄子的城中當時也有不少食客，因此他就派遣能言善道的食客到韓及魏的陣中進行說服：如果這回讓趙滅亡的話，那接下來沒有利用價值的你們也一定會遭到滅亡的，還不如大家一起聯手對抗，方可保全。
本來韓與魏就不是高高興興地跟隨知伯，而是受其威脅的，確實看起來是為了要滅亡趙才利用他們，當趙滅亡後，自己就沒有用了。於是他們就接受了說服，在一夜之間切斷了堤防，讓水自行退去。而不明所以的知伯則受到趙軍的突襲，最後終被斬首。