“我表哥一家子都在那城裏……”他嗚咽著對在場的眾人道，“我那幾個兄弟也是，都有家裏人在那裏頭出不來……若隻是疫情，或許還可控製，但這一暴亂，再一入山賊，恐怕……”他用袖子抹起淚眼淚。
向隆走上前去，拍了怕這人的後肩，安慰道：“放心，義軍必然不會坐視不管。”那人抬起頭看著向隆，他認識眼前這個人，也知道這是袁峰子最好的朋友，“大哥，諸位義軍兄弟！”他跪倒在地，對著眾人叩拜，“務必救命，務必救命啊！”
張熙仁走上前，與向隆一起扶起了那報信人，再三安慰後，幾個義軍頭領則開始商議如何進入疫區控製暴亂，以及擊退山賊一時。
“這不同於往常剿匪，畢竟那城中還有著疫情蔓延，且還沒有被控製的勢頭……不知那城中官員可有將病人都隔離？”向隆心中疑惑，張熙仁道，“隔離病人倒是個慣例，他們應該會做。隻是，隔離之後又是否有作用就另當別論了！不知那城中大夫的能力如何啊……”
向隆摸了摸下巴，“有酒嗎？不用好酒，夠猛就行！”
“要酒作甚？”王元天坐在一旁笑道，“難不成你想借酒勁想法子嗎？哈哈哈！”向隆一甩手，無奈笑道，“誰說是我要喝了，若是去疫區，帶著酒去，對，還有醋！我師父曾說過，這兩件東西用於抑製瘟疫或會有效。”
眾人點頭，張熙仁道，“我卻是也聽說過此類方法，除了用煮沸的水清洗一切衣物用品，也有用到噴醋灑酒的方法……”
向隆在大堂中來回踱步走動著，歪著頭似是喃喃自語，“就是不知此次疫情病症適合特征，藥是絕對不能亂用的，這酒和醋便是藥物以外的最佳選擇了。我們若是要進入那疫區，就得先做好防護的準備。所有人的臉上都得蒙上用醋浸泡好的布才行！酒自然不可，一聞就得醉了！”說著，眾人都笑了起來。
“醋味兒啊……哎，這一路都得帶著醋味兒幹活兒，我真怕不醉也得暈了！”王元天無奈地抱怨起來，向隆笑著拍拍他的光腦門兒，“聞醋舒服，還是生病舒服啊？”
王元天拿開向隆的手，苦笑起來，“是，是！聽你的就對了唄！話說，我們就且不提疫情吧，我們義軍能做的，就是平定城中的亂局，此事你可有看法？”
向隆收起了笑意，嚴肅說道：“暴民自是要壓製，但也不能以暴製暴。所以我們得先看看那城中官府是怎麼做事的。倘若是因為他們處理不當才引起的混亂，自然是要他們付出代價。至於山賊，不用多說，自然是盡快鏟除以絕後患！這正是大災之中，他們竟然也敢如此胡攪蠻纏，要了他們的性命也不為過，如此還能省下些糧食呢！”
向隆說話時很是憤怒，怒中也帶著一股子狠勁兒。張熙仁看在眼裏，回想起向隆平日裏溫和的態度，此間也有了對比。畢竟是凡人，自有兩麵性。不過，這種狠勁也是張熙仁覺得必要存在的條件。他順著自己的胡須，觀察著眼前這群孩子們，心裏盤算了起種種來。
“要知道，咱們可不是正規軍，如何才能入得城內？”王元天繼續提著疑問。這時候，向隆走到吳棣身旁，“這兒不就有個正規軍嗎？”他與吳棣相對一笑，“隻要我們都裝作是吳將軍的手下，暫時奉命前去疫區查探，那麼應該是可以混得進去吧！畢竟，雖說吳將軍現在並不為朝廷重用，但是如此棘手的事情派給一個這樣的將軍處理，也很正常不過不是？”
眾人點頭認可他的想法。
一群人整裝待發，吳棣作為領頭的將軍走在最前端，義軍們都被喬裝成了正規軍，跟著吳棣向疫區進發。
報信人再次策馬趕來，見義軍浩浩蕩蕩地向城門靠近，心中激動不已。雖然尚不可知他們此次前去結果如何，但也總比等朝廷派遣不知以何名號出軍的部隊好得多。
跟在大部隊之中的幾個好友互相閑聊了起來。
“話說，我都舉薦向隆當咱義軍的統領了，這次平定疫區暴民之事，就由他來主持如何啊？”王元天嬉皮笑臉地說著，“這家夥鬼點子比我多，我負責執行，咋樣？”
顧言希身子隨著馬兒的步伐搖動著，聽了王元天的話他點點頭，對向隆說道：“也好，若是此次疫區之事平定順利，向隆的威信自也是能夠提升不少！”
“我要那威信作甚……”向隆苦笑蹙眉回應著，“能把事情擺平了就是謝天謝地的事兒了，何必要想那麼多。”
顧言希與王元天相對一笑，不再多言。
吳棣返了回來，走到向隆身邊問：“馬上就快到了，你跟我一塊兒去扯幌子吧！畢竟我手上沒有真旨意，萬一給戳穿了可不好！”向隆二話不說就隨著吳棣跑到了隊伍前段。
這時候，王元天又笑了，“嘿嘿，就說嘛，他可躲不了！”
到了城門口，二人一同下馬與那守城的官兵招呼了起來。
“我們是先行軍，來看看狀況，如果能解決得了就不用朝廷再派人來了。若是不行，我們就回去請旨。”吳棣簡單明了地說著。向隆在到達之前再三囑咐吳棣，要騙過別人就得先騙過自己，所以就當是真接到了這樣的旨意，該怎麼反應就怎麼反應。
巴不得趕快有人接手這個爛攤子，正負責這片疫區的縣長趕緊衝了過來對吳棣行禮，並開了大門放眾將士入內。
兩天以來這還是頭一回大開城門。
見有大批部隊人馬進入，才剛剛太平了一會兒的一小撮鬧事的家夥就衝了過來，打算擠出城門去。義軍雖說是想救民於水火之中，但現在疫情狀況畢竟還不明確，自然也是不能放他們出去的。幾個士兵好生勸阻，也沒傷著他們，硬拽著這幾個人不讓他們踏出城門，等城門關閉了才敢放手。
“果然是朝廷派來的狗，難不成又想在這兒屠城了吧！”那幾個人嘴裏罵罵咧咧地，巴不得周圍所有的人都對這支軍隊群起而攻之。
王元天與顧言希駕著馬走到那些人麵前，他們抬頭，看眼前二人的裝束和神態，與普通的朝廷官員有不少區別。隻聽那顧言希說道：“鄉親們莫怕，我們是來查探疫情的，並且也是為了平定這周圍的山賊而來。隻要隨行的大夫認為，此疫可控，無礙的人就自然可以出城了，就且再等些時候吧，不會太久！”顧言希的態度很是溫和，王元天的模樣則有些嚇人。他雙目視人的樣子總如同猛獸一般似是能把眼前的人生吞了似的。好在，他大笑幾聲，也順著顧言希的態度安慰起了城中住民：“咱爭取明兒個就開城門好不好？不過這也需要諸位配合，倘若再有什麼事端，我們也不好與這兒其他眾鄉親們交代不是？”
見二人態度如此，他們也就暫且作罷。
隻是，這也才剛進了城，真正麻煩的事情還在後頭。
無論是這周遭的山賊還是城中帶頭鬧事的人，都陸續得到了有軍隊進入的消息。
義軍並不知道，其實帶頭鬧事的人與山賊實屬一夥，所謂蛇鼠一家親，他們早已打算趁亂好好搜刮一票。雖說他們也怕死，擔心疫情嚴重了會影響到自己的性命，可是想到倘若能把整個城鎮攪亂了，搜刮到足夠的物資後，再破開城門衝出去，一切自然就能解決了。
向隆一行人先行去查看了疫區已經被隔離的地方。他見那裏許多沒有患病的人與大夫們也已經用布條綁住了口鼻，隻是並沒有泡過醋。他趕緊讓義軍抬出準備好的醋壇子與酒壇子，交代那些大夫們如何使用。
那些正愁眉不展的大夫們見狀，自然是高興得不行。他們趕緊照辦，並與吳棣交代疫區現在的狀況。
“我們試過了不少傷寒的方子，可是就是不見好啊！且還奇怪的是，無端端的就會有人染上同樣的病，即便是沒有沾染過病人的衣物用品也是如此啊！水也都是用那山裏的泉水煮沸了才敢用的，現在已經沒人去打井水了……話說活了這麼多年，見過那麼多病患，這種瘟疫還是頭一回遇見呢！”一位滿鬢花白的老大夫對向隆與吳棣說著自己的看法。
“未曾接觸過患者的物件，水源與食物也都好好地隔開了，為何還會蔓延呢……”他把弄著遮住了口鼻的酸醋布條，不斷琢磨著，他正試圖回憶曾經自己的師父所說過的，幾種不同瘟疫病情的傳染區別。
他環顧四周，觀察著所有人的一舉一動。
好些個義軍士兵做了幾個簡單的長花灑模樣的東西，給屋子裏淋著酒，還放上醋，在屋裏點燃燒滾。
“可惜，一時間也難找艾草，若是有足夠的艾草薰一下也是不錯的！”吳棣說道，向隆點頭，“是啊，不過燒醋沒什麼煙霧，到是不容易嗆著人。如今物資錢財不足，我們臨時準備艾草也定是來不及的了。”
向隆與吳棣聊著眼前的景象，他透過房門，遠遠地看著幾個躺在屋子裏的病人，正在咳嗽著。
這時，他自己也假裝咳嗽了幾聲，嚇得旁人以為他也被染上了病。向隆擺擺手，“我隻是做做樣子——我是在想啊，這人咳嗽噴嚏的，不是有唾沫會飛出來嗎？”一旁的大夫聽著向隆的話，覺得他似乎想到了些什麼，“若是這唾沫飛不到別人身上，但是唾沫星子變成了這眼睛看不見的空氣——就像是水會蒸發幹燥了一般，隨著氣到處飄……那這病源，會不會也隨著氣一塊兒到處飄呢？如此一來，即便是隔離了病患，恐怕也難以阻擋疫情擴散了吧！”
被向隆如此一說，大夫一拍大腿，“哎呀！我們怎麼沒想到呢！這就趕緊去找其他大夫們一起商議，如何重新調整藥方！還好，有這醋泡過的布條遮著，多少應該會有些用處吧！”向隆點頭，目送老大夫小跑著離去。
這時候，王元天趕了過來，“哎呦，這股子醋味兒混著酒味兒還真是刺鼻啊！話說兄弟，前麵有個村口，說是看見山賊出沒了，要不咱趕快過去瞅瞅？”
見疫區自己暫時也插不上手，向隆便隨王元天離開，留下吳棣繼續與大夫們交流。
才到村口，發現那裏有些茅屋已經著了火，心想事情不妙，向隆讓王元天趕緊回去調兵前來支援。他帶著二十餘名義軍將士一起衝了過去，見幾個手拿砍刀的賊人正要襲擊無辜村民。
向隆急奔上前，甩出手中的短劍，直刺入那賊人的背後。伴隨著一身慘叫，那賊人倒地，向隆收起了劍，倒在地上的村民已經嚇得臉色發青。他趕緊讓同行的義軍士兵幫著把村民轉移到安全的地方，自己則繼續巡視著周圍可能發生的狀況。