吳棣被邀請到了張熙仁的家中，意外的是，他竟然也看到了向隆。
正好奇為何向隆會與張熙仁相識之時，張熙仁便將在德和茶館中相識的故事盡數道出。
“張大人……您膽子也太大了！”吳棣被張熙仁直接了當支持義軍的話嚇著了。他壓低了嗓門說道：“這些事情，我們還是找個安全的地方聊吧！”
張熙仁揮了揮手，“不礙事，不礙事！這裏上上下下都是自己人，絕對不用擔心有人泄密！”
向隆走上前，拍了拍吳棣的肩膀，招呼道：“很意外嗎？”
“你不是不喜歡攙和這些事嗎，怎麼也和義軍一起混了？”
“說來話長，今天來應張大人的邀請，就是為了討論義軍今後的行動應該如何安排。”
“哎，真沒想到！”吳棣歎道，“平日裏看張大人待朝臣都如此謙遜，哪邊都不得罪，這下倒好，徹底倒向朝外了呀！”張熙仁哈哈大笑了起來，“不錯不錯，還真如你所說！咳，我呀，是也不敢得罪那些人。否則，你也懂的不是嗎……”
他站起身，走到吳棣與向隆兩人之間，繼續說道：“我在朝中這些年，也是看夠了那些齷齪卑鄙的勾當。就拿這次鎮壓災民一事來說吧，吳大人做的多好！可是那群家夥，竟然還看不慣，竟然還向皇上進讒言要求吳大人左遷？太不是個東西！那補天石也好聯名書也罷，是個人都看得明白，這是幹得好才會有的！可是那群家夥，竟然還蠱惑皇上繼續下令對災民進行屠殺——屠殺啊！這還沒打仗呢，怎麼就自己人殺起了自己人呢！更何況，還是自家的百姓！我……我實在是看不下去了！”
這一長串的話，說得張熙仁是上氣不接下氣的。這時，一旁出來個身形曼妙的女子，一襲綠衣半透若翠玉撫身，頭戴一支桃花步搖，壓著腳步走到張熙仁身邊，輕輕拍打著他的背脊，並端上了茶水。
“爹爹，你好好消消氣，犯不著和那群罪人慪氣嘛。你今天都下了決心要和義軍一條心了，還有什麼可罵的呢？直接給他們亮刀子就是了！”說話的，是張熙仁的女兒張若珺。
“哈哈哈，小姐還真是女中豪傑，雖這輕聲細語聽著糯，但這一亮刀子可不得了！”王元天也是今天在列賓客之一。他隻曾見過張熙仁幾麵，並未曾見過他女兒，聽到剛才她喊張熙仁為爹爹才知道，原來閨女都已經這麼大了。
張若珺對眾人作揖，接著說道：“我爹爹是個文官，身子弱，空有一腔抱負，但卻每日每夜隻能和紙墨筆硯打交道，我是看在眼裏什麼都明白的。諸位今日到此暢談，就不用有所顧忌，爹爹是鐵了心的，說是這輩子無論怎麼著都得活出點名堂，即便是為國犧牲，也起碼對得起家裏供奉的列祖列宗。”
聽了張若珺此番話，在座眾人對張氏父女也是敬佩有加了。
李昌清今日也到場了，他帶了不少好茶來讓張家傭人煮來給今天所有的客人品嚐。“我特意不帶酒來，生怕這酒一喝會誤事。我們就當自己都是在軍營裏，全都遵循軍法如何？”
向隆連連點頭：“甚好甚好，李老板想得太周到了！我知道王大哥貪杯，所以這酒啊是絕對不能帶來的！更何況，德和酒樓的酒又是出了名的好……若是今天真帶來了，肯定得醉倒一批人，那可不得忙壞了張大人！”
眾人邊品嚐著飯菜邊互相交談著起義的各種事宜，而張熙仁一直都聽著，許久未做聲。
“我看這樣吧，就讓向隆兄掛帥，我們在各個城池都布上自己人，直接在都城裏起義，直搗禁宮，如何？”王元天說道。
“這也未必不可，就看如何布置細致，且容不得半點差池。要知道，禁軍可都在都城裏，他們可是朝廷軍中之最，即便是我們義軍中人個個武藝超凡，也未必有那軍隊訓練有素周旋得當呢！”顧言希在一旁琢磨著，回頭再看了看向隆，問道：“你怎麼看？”
向隆一直都悶頭吃著，聽著，一句話都沒說。此時，卻說了句讓王元天丈二和尚摸不著頭腦的話。“要是我……先把都城內外所有布軍的巡視日程記錄拿到手。”
王元天問：“要這作甚？”
“若是要在其他城池也布下陣來，就要做同樣的事情。且特別是這都城內，據我所知，禁軍統領不是個一般的人物。倘若……我們能讓他倒戈，就再好不過了！”
此時，張熙仁站起身來，叫向隆到一旁談話。
二人走到書房中，隻見張熙仁從自己的書架中取出了一個信封。“這裏麵，是你要的巡視日程。”向隆將信將疑，接過了信封打開一看，果不其然。“你猜，這東西是誰給我的？”
向隆搖頭。但是，心裏卻突然冒出了一個不可思議的念想。他看著張熙仁的神情，覺得好像自己的一切需求都被眼前人看穿看透了一般。
“禁軍統領，左瑾魁——他親手交到我手中，說或許有朝一日能用得上！”張熙仁坐到椅子上，看著那信封繼續說道，“當時，我還以為他逗我呢。畢竟，我從未向任何人透露過打算反朝廷的心跡。所以當時，我不肯要。你猜，他跟我說什麼？”
“猜不出來。”向隆也好奇左瑾魁的答案。
“他說，如今我朝內外憂患，如此下去恐怕會有內亂。但比起內亂他更擔心不內亂！他認為，我這個禦史大夫掌管朝中文武百官的一切監察，說我必定深知如今的朝野腐化之甚，且我對丞相不卑不亢，丞相雖從不找我麻煩但也總是將我排擠在外，我也從不向皇上多說一句多餘的話……所以必定是可托付此物之人。還有，他的另外一個念想，就是若珺。”
想起那張若珺的模樣，膚如凝脂唇若梅，身輕如燕嬌若花，且還有一股子英氣隱約流露，自然會是武將心中所好。
向隆想到這裏，便繼續問道：“他認為你必然會有反朝廷的一天，想趁早和你做這筆交易，是嗎？”
“也恐怕不盡然。”張熙仁摸了摸自己的胡須，歪著頭念叨著，“我覺得，說他認為我會反，不如說是他自己想反。他認為我是個可信之人，所以就將此物托付於我，還提到了我閨女……不管他是不是真喜歡若珺，提到了閨女就是為了獲取我的信任，同時也能看看我值不值得信任，你說呢？”說罷，抬起頭看著向隆，露出意味深長的笑意。
向隆點頭，“張大人分析得極對，不如，明日就去好好試探一番，看看那左瑾魁是否真心要反。隻是，我擔心張大人一人與之交談太過危險。如今朝野上下暗流湧動，似乎想在背後動作的人有不少。若左瑾魁反將一軍，我們義軍豈不是會全軍覆沒？”
“我也有這樣的顧慮。”張熙仁連連點頭讚同，“你看，怎麼辦較好？”
“讓吳棣約他，你再出麵，你二人同時與他攀談，再看定論。”
如此，二人又叫上了吳棣商議，定於次日就去尋那禁軍統領左瑾魁試探一番。
待散客之時，吳棣走到那張熙仁身旁，小聲問道：“大人為何如此重視向隆的意見？”
“你未曾聽到，那日他在茶館所言——無欲之人無畏，他是經曆過了人生最顛沛之事才能有如此境界。隻有如此無欲之人方可成就大業，否則，必會私心於權，如同當朝帝王與丞相一般塗炭蒼生。”張熙仁語重心長地對吳棣說道，“你這友人，將來必成霸業！”
吳棣笑道：“他早就似半個和尚，沒什麼欲求，除了偶爾吃口肉小酌一壺酒，都清心寡欲地跟和尚有的一拚！”
張熙仁笑道說：“要的就是他這一份清心寡欲。”
一旁，張若珺聽著他們的對話，嘟囔起了嘴巴。
“二十出頭的漢子會清心寡欲？爹爹還真信……我才不信呢！”她自言自語之餘，卻又突然自得其樂了起來。
隻是令眾人都沒有想到的是，全國各地出現了不同程度的暴亂。
雖說饑荒之事逐漸平息，但還尚有數地流民無法安置妥當，明眼人都知道，即將發生的事情就必屬瘟疫了。
而發現了瘟疫的當地官府打算關上城門，不讓人口流動，防止疫情流竄至其他地區。雖然這個做法也是無可厚非，但畢竟首先發現疫情的城中還有大部分人並沒有染病，於是就有人打算製造混亂從而逃離疫區。
聽聞封城之事，義軍中的將士們也很是擔心。畢竟有不少人的家人也在其中。考慮到疫情擴散的嚴重性，義軍也不敢輕舉妄動，倘若強行進入疫區，卻又處理不當，恐怕也會殃及到義軍整體。
向隆這些日子一直住在張熙仁府中與其商議各種事宜，當得知了疫情封城之事後，也是百感交集。“咳，隻是不知此次疫情究竟是何種病症？”突然，他想到了些什麼，趕緊去找了袁峰子幫忙。
“瘋子，能不能找個可靠的人手幫我送個信？”袁峰子接過向隆遞來的錦書，問道：“這是什麼，送去哪兒？”“關於疫區之事，不懂醫理之人恐怕難以插手，我想請我師父出山相助，這送信地址寫在卷軸上了！”
瘋子二話不說即刻行動。隻是遠水解不了近渴，向隆趕緊集齊了一群兄弟與張熙仁一同商議此事。
“暴亂之事若不平息，恐怕隻會加重疫區負擔！這災情才稍作緩和，竟然又是禍不單行！”張熙仁在一旁歎息著。隻是，義軍眾人畢竟沒有執政經驗，大家都不知道此事應該如何處理才好。
顧言希走上前，他雙手交叉抱住雙臂，對向隆輕聲問道：“聽瘋子說去送信請你的師父出山幫忙？”
“是啊，不過也不知道得過多久他們才能趕到……而且，我也擔心，萬一師父找不出解決疫情的方子，恐怕他們也會有危險。哎，雖然心中矛盾，但想來疫區全城這麼多人，若是不都試過手頭的法子，恐怕唯一的希望也會破滅吧！”向隆搖著頭，閉著眼睛思考著，眉頭肌肉都被揪成了一團。
“不好！大事不好！在疫區城中，除了有大批暴民正在與守城官兵對峙，還有一群山賊趁火打劫！”來者也是袁峰子的手下，他呼哧呼哧地喘了幾口氣後咽了口唾沫，繼續說道，“城門口的士兵與我幾個兄弟交好，他們說願意幫咱們義軍通風報信，就是想讓咱們是不是也能想些法子出來，解決這燃眉之急！否則，指望朝廷的話，或許就又是派去鎮壓軍隊前去屠殺了！”說罷，那人目露驚恐之色，更多的還竟然是帶著哀求的神情。