第六節，格魯派的創立和全麵興盛
一，藏傳佛教頹廢混亂的現象
14世紀時，藏地的形勢相對穩定，藏族社會的進入了一個發展的旺盛時期，但是同時，在藏傳佛教界，卻出現了各種頹廢混亂的現象。在這一時期，藏傳佛教的一些教派權勢大增，薩迦、噶舉派的上層僧人直接參與了掌握政治、經濟權力的活動，參政議政的佛教僧人日趨增多，其中有不少追名逐利者。宗喀巴大師的高足克珠傑在他所著的《宗喀巴傳略》中指出，當時多數僧人不論什麼時候都喝酒，不論什麼時候都進食，到處玩耍，沉湎歌舞，甚至於彼此爭吵，與人鬥毆。
另外，還有一些修某一密法的僧人，借口說戒律隻是為小乘僧人而設，自己則無需管什麼戒律不戒律的，於是他們為了滿足自己的私欲，以修密法的名義強取婦女，公開娶妻生子、酗酒、貪婪成性、淫蕩自恣。這就使得僧團中出現了戒律鬆散、追求世俗享樂、熱衷於爭奪權勢利祿、教風敗壞、僧人腐化的局麵。
佛教戒律的廢馳和僧人的腐化墮落，導致了僧人在民眾中的威望下降，同時還加劇了僧人與民眾的對立，從而使藏傳佛教自身的發展陷入了困境。
二、宗喀巴大師的宗教改革
在此時代，藏傳佛教史上最重要的人物之一，被藏人喻為“第二佛陀”的宗喀巴大師（1357——1419年）聲譽漸起，他目睹當時藏地佛教界的種種弊端，有誌進行大力改革，並獲得了帕竹政權的支持。
（一）宗喀巴大師其人
宗喀巴大師的法名為洛桑紮巴，密號頓月多傑，生於青海宗喀地方，因此被人們尊稱為“宗喀巴”（意為“宗喀地方的人”）。他3歲時，在西寧的噶瑪巴·乳必多傑麵前，受了居士戒，取名為“貢噶寧波”。7歲時，在青海夏瓊寺，由噶當派高僧頓珠仁欽擔任堪布，循努降曲擔任軌範師，給他傳授了沙彌戒，起法名為“洛桑紮巴貝”。之後，他就在夏瓊寺依止頓珠仁欽大師學了9年的顯密教法。16歲時，他辭別老師，按傳統赴西藏深造。1381年，楚臣仁欽擔任堪布，夏爾貢巴擔任軌範師，索南多傑擔任教授師，為他授了比丘戒。
宗喀巴大師一生遍訪名師，據說曾先後依止了40多位善知識學習佛法。他博覽群經，不拘一格，不受教派門戶的限製，幾乎把藏傳佛教中各個教派的顯密教法都係統地學了一遍，全麵繼承了佛教的顯密教法，建立了完備的佛學體係，被眾人視為藏傳佛教的集大成者。
（二）宗教改革
針對藏地佛教當時的情況，宗喀巴大師一方麵進行宗教改革，提倡僧侶必須嚴格遵守戒律。
一方麵講經說法、著書立說，強調佛教修習的係統性和次第性，並且把佛教顯宗的理論學習放在了首位，要求修習密法者必須以正確的思想為指導。
約於1388年，宗喀巴大師改戴黃色僧帽（以前藏地佛教中喇欽·貢巴饒賽和喀且班欽·釋迦室利二人戴過黃色僧帽，並且這兩個人都以重視戒律而聞名於世），以此來表明他嚴守戒律的立場，並且規定他的弟子也都戴黃色僧帽，以此顯示與其他教派的區別。這是他革新藏佛傳教並創立新教派的一個開端和標誌。
從1396年起，他幾次發起講解《律經》等佛教戒律的活動，又在聶麥僧格宗的色其崩巴舉行供養大法會，為信徒講解了許多戒律方麵的教法，舉行了淨除墮罪、懺悔護戒的儀式，所有事宜都嚴格遵照戒律規條而行。第二年春季，他又在聶地區的崗窮地方為信徒講解齋戒及皈依的律儀，在家居士和出家僧侶應該遵守的戒律等等。公元1399年，又在拉薩布達拉為僧人講授比丘戒，此後，提倡戒律的活動更為積極。
宗喀巴大師又重修古寺精其寺，通過舉辦法會來宣傳他的佛學思想。1394年，他在嘉索浦地方舉行了一次法會。1399年，宗喀巴師徒在精其寺彌勒佛銅像前舉行了一場較正規的祈願法會，參加法會的約有200多僧眾。這一次法會的內容從《賢愚因緣起》中釋迦牟尼佛降伏六師外道之事而起，法會的主題是振興正法，摧伏邪法外道。
1400年春，他在拉薩西郊的噶瓦棟寺有四五百僧人參加的法會上改講大乘戒《菩薩戒晶》《侍師五十頌》和《密宗十四根本戒》等。在講每部大乘戒之前，他都詳引經論文句說明守戒的必要性，是在講《密宗十四根本戒》時，更是廣泛地引用密教典籍，特別強調了修習密宗的僧人遵守戒律的必要性。