牟尼讚普去世後，他的幼弟赤德鬆讚繼位，他修建寺院，完善佛經翻譯機構，廣引譯經人才，又開始厘定文字，統一譯經規則，修定佛經目錄，明確翻譯對象，優待和扶植僧人，建造了規模宏大的嘎瓊寺，頒布興佛詔書，使佛教繼續得到大力發展。
赤德鬆讚去世後，他的兒子赤祖德讚繼位。據說由於他不喜歡分散的頭發，將頭發編成發辮，因此被稱為“熱巴堅”（意為“有發辮”）。赤祖德讚自幼跟隨佛教善知識學習佛教知識，是一位極度虔誠的佛教徒，他執政期間，把佛教在吐蕃推崇到前所未有的程度。
（一）頭頂二部僧伽
赤熱巴堅執政後，極力推崇佛教。他以身作則，對僧人極為崇敬，哪怕對於剛出家不久的僧人，也行頂足禮。又將自己的頭發編成兩條長長的辮子，在發辮末端分別係上兩條絲綢，向左右兩麵鋪展開來，讓佛教的僧俗二眾坐在這上麵，取“頭頂二部僧伽”之意。
他不僅自己本人對佛教僧人畢恭畢敬，而且要求整個社會都要尊崇禮遇佛教僧人。據《娘氏教法源流》記載，赤祖德讚熱巴堅在檉柳園將大量上等衣服獻給僧人，“尚倫奉獻贄貝禮，即使獻禮21次，僧人亦不還禮”。針對社會上對佛教僧人不敬者，赤熱巴堅製定了嚴酷的懲罰措施，規定若以手指出家人，豎指則斷其指，以手作輕蔑手勢，割指；凡惡言罵僧人者，割唇；凡怒目視僧人者，剜眼；凡盜竊法器者，以80倍的財寶賠償，等等。
（二）僧人執政
僧人執政是赤熱巴堅時期吐蕃政治的突出特點。
據《娘氏教法源流》所載，赤熱巴堅將政治小會議獻給出家僧人，使行政權力服從佛法教權。當時諸僧推辭，說：“吐蕃之民難以調教，所以要靠刑罰懲處。出家僧人是按照佛陀教誡而行，所以對出家人不能用刑罰，因此不要讓出家人管理行政盟會。”但是赤熱巴堅堅持讓僧人接受行政權力，並且讓他們充分發揮作用。
他任命佛教高僧娘·定埃增和班第欽波貝吉雲丹為首席大臣，把整個政權都交給僧人，“凡有大小朝政亦皆請決於高僧”，使僧人的權力淩駕於世俗群臣之上，達到了無以複加的程度。
（三）七戶養僧製
不僅政治上給予出家僧人特權，赤熱巴堅還在經濟上給僧侶們創造了豐厚優裕的物質條件，規定“七戶平民養一僧人”，讓佛教寺院在吐蕃社會中成為了一個獨立的社會經濟實體。許多寺院不僅擁有屬民和特權，而且占有土地、牧場和牲畜。
（四）厘定佛經譯語
赤熱巴堅繼續支持大量的譯經事業，從他的時代起，譯經已經從梵譯藏為主，內容則以顯教經論為主，將小乘經論限製在“說一切有部”的範圍之內，並對翻譯密教經典進行了限製。
厘定佛經譯語或厘定藏文的工作，早在赤德鬆讚時期就已經開始。當時首先將佛教中的術語名稱從梵文譯成藏語，並厘定藏語名詞，然後編輯成一部譯語詞彙集目錄大集——《翻譯名義大集》，它既是一部梵藏對照詞典，又是一部規範梵藏翻譯的工具書。赤熱巴堅繼續將這種佛經翻譯用語規範化、標準化、正規化，完成了統一佛經譯語的工作。
據藏文史籍記載，吐蕃時期共進行了三次厘定藏語，其中後兩次就是在赤熱巴堅在位期間進行的。通過厘定，在對以往的譯文進行糾正和規範的基礎上，對《翻譯名義大集》加以增補和再次訂正之後，編寫了《聲明要領二卷》，這是一部既列舉了大量譯語，又有準確釋疑的大型工具書和翻譯理論書。
在完成厘定譯語的工程之後，赤熱巴堅便頒布命令，規定：無論何時，都不得逾越厘定譯語的規則翻譯佛經；譯經人員必須學習厘定譯語的規則，將過去翻譯的佛經，以新厘定的譯語或術語來重新審定或訂正。這就使得吐蕃的譯經事業走向了正規化。現存的藏文《大藏經》所收錄的吐蕃時期的佛教典籍，幾乎都符合新厘定譯語的規則，這無疑都是在赤熱巴堅的時代完成的。
（五）編纂三大佛經目錄
厘定了佛經譯語，文字的規範化工作完成之後，便是組織僧人編纂佛經目錄。大約在824年，誕生了第一部佛經目錄——《丹噶目錄》，因為它是在堆塘的丹噶宮殿中編篡而成，所以以此得名。之後，又相繼編篡了《青浦目錄》和《龐塘目錄》。
這三部佛經目錄是後來編纂藏文《大藏經》的依據和雛形，為藏文《大藏經》的形成奠定了基礎。特別是《龐塘目錄》，它是按照“經部”和“論部”的分類編纂而成的，對以後《大藏經》的編纂體例產生了一定影響。可惜的是，在這三大目錄當中，《青浦目錄》和《龐塘目錄》後來都失傳，隻有《丹噶目錄》流傳至今，現被收錄在藏文《大藏經》之中。