根據教育兒子的感悟，塞德茲寫成了《俗物與天才》一書。塞德茲認為，天才還是俗物，與其說是由先天的遺傳、稟賦等因素所決定，不如說是南後天的環境影響和教育等因素所決定。此書在當時和後世獲得了巨大反響，被一代一代的家長奉為教育孩子的圭臬之作。
全麵教育才能夠造就天才，按照一定“規格”培養起來的孩子，長大後必然成為俗物。比如有些孩子日常活動中行為時常受到大人的限製，總是循規蹈矩，沒有自己的思想或者內心壓抑，他們的特征是很聽話，總是唯命是從，害怕被批評，竭力使自己的舉動不出格、不違禮俗、不犯過；他們接受別人教給的東西，幾乎從不表示懷疑，這樣的孩子能否成長為“才”，可想而知。
小塞德茲有一個最要好的朋友，叫格蘭特·哈塞，他就是這樣一個不自由的孩子。格蘭特的父親哈塞先生是一位醫生，也是經常與塞德茲共進下午茶聊天的朋友，塞德茲對他和他的家庭都非常了解。關於格蘭特小時候的情形。塞德茲這樣講述：
格蘭特一生下來就備受束縛。他被層層衣服捂得嚴嚴實實，發現自己想踢腿時卻不能自由地踢腿；他有吮吸拇指的習慣，為了不讓他養成這個壞毛病，媽媽就把他的手臂綁進袖筒裏。或者把什麼難聞的東西塗在他的指尖上：當他開始在地板上玩耍時，立刻便會聽到“淘氣”“肮髒”之類的話。
家庭中總是有那麼多惱人的瑣事，他的父母時常會因為這些瑣事而大聲爭吵。這些爭吵刺痛了小格蘭特的神經，他因為害怕而哭泣不止。
這樣沒道理的哭喊，往往又會招來父母的打罵。
他的父母最關心的是子女不犯錯——做好每一件事，所以，當親戚鄰居來拜訪的時候，格蘭特必須表現出自己是一個有教養的好孩子。在女士們遞給他一塊巧克力時，他必須說聲“謝謝，夫人”；在男人們命令他離開時，他必須恭恭敬敬地說“是的，先生”；他還必須留心在飯桌上的舉止，不管有多餓也不能狼吞虎咽，尤其在大人談話時，必須管住自己不要插嘴。
在智力上，格蘭特是正常的，甚至可以說他很聰明。他學習起來毫不費力，成績十分優秀。但是，他的學校生活卻毫無樂趣可言。學校一心隻想把包括他在內的所有學生訓練成循規蹈矩、言聽計從的好孩子，哪怕再不合理的規矩也不能有絲毫反抗。
溫馨提示：
天才是什麼？就是要有勇敢的精神、自由的頭腦，還要有雄偉的氣魄。家長要想成就天才的孩子，就要注重從這幾方麵進行培養。
可以想象，格蘭特在學校時也隻能學到一些膚淺的、沒有多少用處的知識和學問。而且就算接受了高等教育，格蘭特也不會知道自己想從事的事業是什麼。
格蘭特也有過少年的夢想，希望成為一名探險家、飛行員或是畫家等，但他的理想往往會換來人們的驚呼：“難道你想靠這種職業為生嗎？
你怎麼養活你的妻子和孩子？”在他人意見的左右下，格蘭特多半會遵從父親的意誌，他完全是為別人而生活，並不是在為自己生活。
塞德茲就曾感慨道：“在這種教育下產生出來的難道會不是俗物嗎？
難道我們指望靠這些俗物來實現人類社會的幸福與完美嗎？當然不，俗物們隻會成為那種狹隘的唯命是從、毫無主見的人，一生隻能低頭哈腰，這樣的人隻會使世界變得更糟。”
對於天才的教育方法，塞德茲的天才教育法則中有詳細的敘述，家長可以參考：
法則一：紀律會扼殺天才。
塞德茲認為教育的目的不在於形成習慣。而是要經常防止習慣的固定化，孩子的思維被束縛了就很容易成為隻會聽話、不會思考的機器，所以家長要讓孩子在玩樂中提高自己，激發孩子的想象力。
法則二：培養孩子的品質。
塞德茲認為孩子誠實、本分固然好，但是更重要的是培養孩子的個性和智慧。家長要明白，孩子從一生下來，就開始接觸身邊的人，他的品質也受身邊人的影響。所以，家長教育孩子，就要重視自己的一言一行。如果總是責怪自己的孩子，孩子就會不自信，這樣，低俗的教育隻能培養出低俗的孩子。
法則三：家長要解答孩子的所有問題。
塞德茲很重視孩子問家長問題的重要性，他說，家長認真回答孩子的問題，孩子才有探索的欲望，學到更多的知識。
法則四：消除孩子的恐懼。
塞德茲認為，孩子的恐懼心理在很大程度上來源於沒有自信心，所以家長在教育孩子的時候，要試著讓孩子經曆一些事情，即使孩子產生了恐懼心理，家長也不能嘲笑或打擊他，而應該鼓勵孩子，讓孩子有良好的自我感覺。