張籽忡然，仍強顏笑道：“衛公子一說起尚書省，就像變了個人。”
衛英耳根子微紅，恢複了素日裏溫和、略有些囉嗦的樣子，道：“山中閑曠日久，也許是難得見到外客如姑娘者，不禁多說了幾句。”
張籽不自然地垂下眼皮兒，眼光往別處瞥去。衛英悔不擇言，為自己的輕浮語態暗暗懊惱，恰好瞄見火盆子有熄滅之狀，忙複抽取了一棵石榴枝添進去。二人一時無話。
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張籽傷在了肋下，她悄悄拿手指比傷口，肋下最疼，輕輕一按就讓她疼得倒吸涼氣。她忖著不是外傷，心裏一陣陣忐忑，卻因衛英在旁不敢檢查。
時間在她持續的忐忑中溜走，轉眼窗外已大亮，她愈發焦急，心係身上傷，且憂懼尼姑尋上山來，不覺一身的冷汗，喉頭湧上生薑的辣、胃液的酸，頭昏腦漲得直犯惡心。
仿佛印證了張籽的焦慮，突然有人叩門。
張籽幾乎一瞬間毛骨悚然，汗毛直立，掙紮著坐正了上半身，胃裏猛地一陣翻騰，她忍不住俯身，嘔出一灘穢物，竟然見了紅。她腦海裏蒙地一片空白，隻覺得紮眼，狐疑那一灘是不是自己吐出來的。
“小四！”夾風頂雪的世子張潤，三步並作兩步衝過去，大手撫住她的脊背，輕柔地拍撫。
張籽蓬頭垢麵，神散容敗，被他扶回榻上，唇角沾著點嫣紅的血汙，哀然朝他一笑。張潤聳然變色，褪下自己的祥雲瑞鶴鬥篷將她裹包起來，便向外走。
路過衛英時，張潤仔細地瞧了一眼，很是禮遇地道：“我是安京張侯府的世子張潤，舍妹小四多謝兄長搭救。寒舍如有幸的話，請望兄長過門相敘。”
衛英禮還道：“小生謝世子爺的盛情，若有緣分，自當改日登門訪拜。”
張潤愈發看中他，居困窘而不卑，懷才璧而不亢，此人的品格情誌就如同是高山上的泉眼，時刻都湧現不止。
他心中牽掛著張籽，遺憾於不能當下與他促膝長談一番，與他點一點頭，就離去了。
茅舍外是原始麵貌的嚴冬，昨夜不知何時靜悄悄飄了場雪花，柿子樹梢積壓了一層薄薄的白糖似的雪。山道上濕漉漉的，抹去了生死存亡、勾心鬥角的痕跡。
張籽伏在張潤的背上，腦袋無力地窩靠在他的肩窩裏，耳裏傳來他略微吃力而熱暖的呼吸。她想起這唯一的表哥從沒有對她假以辭色過，總是冷漠疏遠的，倒真未曾苛待過她。張家正方嫡出的唯一世子，他的名字是潤，字潤生，“鼓之以雷霆，潤之以風雨”，侯府對他寄予了多少厚望呀。而她是個禍水，張家的世子作什麼要緊張呢。
張籽前所未有地委屈起來，這一切難道是她的錯嗎？為什麼沒人願意哪怕施舍一丁點憐憫呢？她從未求過任何什麼，她一直活得那麼卑微，戰戰兢兢地迎合著他們呀。她是做錯了什麼，要引來這樣的殺身之禍！淚珠止個不住，一顆顆滾落臉頰，涼沁沁、冰絲絲，連成一行珠線，流淌進張潤的領子裏。
身上也正遭受另一番折磨，她的肋下在疾行中被硌著，痛得她簡直生不如死，她想起那一灘鮮紅的血，宛如一條妖冶的蛇信，讓她恐懼顫抖，讓她絕望叢生。
她用盡最後的力氣，一口咬上張潤的耳垂，淒慘笑道：“哥……我怕要死啦……”
張潤目眥欲裂，卻緊咬牙關，抱緊了背上的人，更加快了步伐。
風搖雪鬆，雲鶴仿佛沾上了鹽糖，顯現出另一重婉約動人之美來。瑞雪兆豐年，似乎也正預兆著將有故人遠來。