她陡然一驚，心下一片錯愕慌亂。她名為張府之女，與幾位堂兄姊妹之間的關係卻很涼薄，隻還沒到撕破臉皮的地步——不知張二深夜造訪是個什麼緣故。
“我有話想和你說，所以就來了。”張二小姐輕聲緩緩說道，月光下，她略見憔悴，嬌豔的麵龐上有淺淺的哭過的痕跡。
“你、你快進來吧，外麵十分的冷。”張籽擱下筆，邀請她入內。
張二小姐身子不動，表示她不願意，轉而提議道：“我有幾句話相同你說，是姐妹之間的貼心話。咱們一起去後山走一走吧，你陪陪我好不好？”
張籽被她那句“姐妹之間”著實驚悚了一下，聽她的語氣卻是從來不曾有過的柔弱無助，突然之間就生出了惻隱之心來。而且她離開張府時就聽聞張侯臥病在床，也心想借此機會詢問一下他的病情，於是便將信將疑地出去了。
兩個少女並肩緣溪向上遊漫步。月色之下，山樹荒疏，溪流奔滔，如同一條黑色的長練橫亙於人鬼交界之處。蔓草搖曳晃動，形如妖魔亂舞，殊是可怖。
張籽白天時來過溪邊數次，對這處的地形山貌有所了解，所以並不害怕，反而是張二小姐，一路上便顯得心神不寧，有點像是一隻驚弓之鳥。
張二是侯門千金，餐金枕玉，她或許見今夜月明星稀，想如在家中一般浪漫地行歌踏月，但是現在身在山中古刹，溫柔的月色換了頭臉，變成了蒼白冷冽，令她這位千金小姐心中忐忑。
山風嘯月，即使穿著棉襖，在屋子外時間長了也是冷的。張籽也不欲與張二單獨相處太長時間，率先道：“老爺身體可大安了麼？”
“父親他仍然病得很重，太醫說，還需精心調養一程才好。”
“希望老爺早日康複。你……有什麼話要和我說呢？”
“我自然也想求菩薩保佑父親早日好起來，可是不會的，父親的病隻會越來越重……”她聲音粗啞起來，忍不住掩麵輕啜。
“為什麼？不會的，他一定會好起來的！”張籽一聽就急了，眼眶裏淚珠兒直打轉。
“不……前兩日，宮裏的明玉公公到家裏宣旨，父親被直接免去大統領一職，連公事交接都不讓他辦，父親醒來時若得知這件事，他的病情不是雪上加霜麼？”
“什麼，老爺為何突然被免職呢？”
“因為丁憂，父親得按製守喪。”
“原來是國法的規定呀，不要緊的，丁憂期滿後，老爺就可以官複原職了。”張籽鬆了一口氣。
“不是的，還有一個原因。”張二握住張籽冰冷的雙手，神情古怪晦暗起來，“父親他被政敵陷害了。”
“政敵是誰？”張籽再度懸心，刹那間有一股不祥的預感。
“這個政敵是拜你所賜呀，靜王回來報仇了。”
“不不！不是這樣的！他一定以為我早就已經死了，他不會……”張籽麵色劇變，一下子慘白如紙，她懼怕那個人，就連聽到那人的尊號，她都要害怕得昏過去！讓她家破人亡的殺人凶手，讓她午夜夢回夢魘不斷的惡魔！
張二死死地攥緊她的雙手——她手心出了很多冷汗，像條滑膩的蛇。說起來，她的堂妹真的是生著張好畫皮，明眸皓齒，一貫又是小動物般怯弱無辜招人疼的樣兒，假以時日……假以時日——
“你知道麼，你就是那個禍根呀！你若是真死了，也算對得起我們家了。”張二詭秘一笑，眼睛紅紅的，十足地妖冶。她的力氣真大呀，連拖帶拽把張籽拖到溪岸邊。
夜間的溪流是黑暗而湍急的，裏麵還有許多隱秘的漩渦和溪石，都是潛藏蟄伏的危險。舉目之下，除去月光照耀的土地，俱是一片濃霧般的漆黑，張籽耳邊充斥著澎湃起伏的溪聲，如臨深淵，鞋襪陷在濕濘的爛泥裏，兩腿直不停地打顫，身子軟得一絲力也使不出。
她哭得梨花帶雨，絕望地哀求，“姐姐……求求你……”
張二心裏一橫，惡向膽邊生，雙手使勁一推，隻見溪上冒出一朵小小水花，那個哭泣的女孩子頃刻之間就被水流淹沒了。
——
張籽在冰冷黑暗的溪澗裏沉浮了像有一輩子那樣長的時間，臨死的邊緣時，她的記憶忽然像是春日裏消融的冰湖，一眺十頃碧濤折皺。
她正當著豆蔻之齡，還未取閨名，隻有個小字喚作滔滔。那時她從江寧郡被接回張府，更名為張籽，意思是從此改頭換麵，身為張氏子。而她之所以嚐出早飯燒粥的米有黃梅天的澀味，也是因為她曾在濕潤多雨的江寧郡度過三個春秋。
彼時的她名副其實是隻小桃子，連話也說不齊全，也沒人教她。她與乳母兩個隱姓埋名，惶惶不可終日，最常做的事大約就是在屋簷下候著雨停吧。