是夜起就安頓下來。
初一遭掌燈，險些燒到衣袖。她驚得忙撇下火折子，手指笨拙地磕上油燈，燙得驚疼。
驚魂甫定，隻見鏡子似的油麵上皺起波紋，宛如無聲冷笑。
她捂上受傷的手指，湊至唇下溫柔呼氣，輕輕地以拇指安撫。一顆水泡像雨後春筍般鼓飽起來，她抿入唇舌，恍惚似品嚐到一顆沁苦的酸梅。
霜降大地，廟庵後山的柿子林迎來豐收。
這天小尼姑們一起曬柿餅。
泛著黴色的小小竹簍中，壘成小山樣兒的柿子，有殷紅光滑的外皮兒和花朵般惹人憐愛的果蒂。潺潺溪邊，尼姑們麻衣灰履，半垂青皮頭顱，素手間傳遞洗濯豔麗芳潤的果子。少了清規戒律的束縛，山水仿佛也柔媚起來，暈釋一息紅塵煙火氣。
“這兒可真美。”張籽由衷地歎道。
“這不就是座普通的山麼，我們常到溪邊汲水，也並不覺得小溪美呀。”她身旁挨著慧靜，年齡相仿，純淨爛漫，隻不大通世故，在廟裏耳濡目染得傻呆呆的。
“你看這兒美得像一幅畫兒，你是畫中人，美而不自知呢。”
“張施主又笑話小尼啦。”盡管是尼姑，被誇獎美麗也忍不住小小幸喜呢，慧靜飛快地洗淨手中那顆水靈靈的柿子，送給張籽品嚐。
浸透了山溪水的柿子脫去山塵風霧，透著絲紅塵浮光，激蕩著經久貧匱的視閾，一口咬破，甜蜜蜜涼絲絲，齒間牙床遍染繁華塵世的滋味。清湯寡水許多日來，一顆柿子竟令張籽產生破戒的幻覺。
她在豐盛而甜美的味蕾體驗中沉溺了一會，將心中積澱已久的疑惑道出：“為什麼，她們都這麼安靜，她們怎麼從不說話呢？”
林間穿過悠緩的山風，囀囀鳥啼此起彼伏，溪水嘩啦啦自山石間奔流而過，惟有尼姑們，眉目安詳，六根清淨，像個鋸嘴的葫蘆、沉默的蠟燭。
“這是因為……”小尼姑露出一絲猶疑，但願其他人的耳朵也像嘴巴一樣嚴密才好，輕聲道：“師姐們絕大多數都修煉禁言宗，長久地不說話，是訣竅呢。”
“我從沒有聽說過‘禁言宗’。”
“佛門中人最虔誠啦，修煉開始就不能半途而廢，實在忍不下去，吞火炭燒毀聲帶的也有呢。”
“什麼？！”張籽大驚失色，綿膩豐盈的柿肉失手滾落，在衣裙上翻濺起長長的汙漬。
“張施主？”
“你是不是也要修‘禁言宗’呢？”
“小尼定力不足，尚修不得禁言宗這樣的高深佛法呢。待師父認為小尼有資格時，自然要修的。”目中露出一絲神往。
張籽遍體通涼，後脊竄上一股瑟意，讓她猛地打了個寒噤。山水在迅速褪色，動人的柔媚消失了，山林和斜暉竟那般冷峭，綺豔溫暖的紅柿散去靈性生氣，與供桌上僵硬愚魯的供果無異了。舌尖的甜美也逐漸溶解下去，她嚼著幹癟的果肉，像樹皮一樣咯牙。
她奮力吞咽，感受果肉滑過咽喉，微微停頓，像火炭卡在喉嚨裏滋烤似的，幾乎要把氣管燙穿了，光是想象她就疼得渾身發抖，恨不得滿地打滾。
她終於咽下去，全身大汗淋漓，那灼燙枯焦的教人生不如死的感覺終於消失了。
——
開始凝露的幾天，一個書生來投宿。
書生自稱衛英，來自邊陲扶風郡，上京赴春闈之考，途中遭遇匪徒搶去銀錢，想在廟中求一間破屋子安歇停頓。
廟主老尼姑略曉世情，見他衣衫襤褸，但眉宇間坦蕩清正，卻是個天生慧根的檻外佳士，於是收留他住下。隻因為廟中都是女人，所以把後山的破茅舍借與了他。
這廟庵坐落於山中，又背山傍水，隻有一條山溪將之與後山隔離開來，溪上卻沒有橫橋，要想去對岸後山隻有徒步涉水，故而破茅舍委實是個清淨的所在。
惟張籽被蒙在鼓裏。
她沿溪邊散步時，彼岸衛英正也緣溪漫遊誦讀，邂逅相逢，兩人都分外窘迫。
張籽顧念著還是愈少人認識自己為妙，忙把臉別過去，拎起衣裙匆匆離去。
隔著一溪之遙，衛英壓根兒看不清她的容貌，惟有一蓬烏發顯眼得緊。——尼姑廟裏的有頭發的女人？這念頭新嫩如同冒出地皮的小草，被他輕輕掐去，而後複又投入吟誦。
張籽匆忙回到廂房內，閉緊門窗，長出一聲氣。
可把她嚇壞啦，溪邊怎麼冒出個男人呢？有外人潛入廟裏了，她們知道麼？
張侯府將公主供奉在此，是通報過禮部的，照理此處便如同受皇家照應，對外輕易是不準踏入的。無論是外人擅進，或者廟主私自收容外人，都能將之定罪。
饒是她不問世事，可一旦涉及到公主，要勾連起她身世的秘密，也不能視若無睹。
掌燈後有晚課，打坐誦經。
殿內燈燭昏昏，灰紗經幡飄遊無定，剝落的牆皮上映著幢幢人影，君不見法相莊嚴，反而透著深山古刹的頹唐和妖異。