第二天，李光主動請求罷職。高宗說：“愛卿昨日麵斥秦檜，尚有古人之風。朕退朝喟自興歎，欲寄心腹於汝，何故請辭？”李光說：“臣與宰相爭執，不可留任。”九次上書高宗，請求罷免，高宗同意授任為資政殿學士、紹興知府，改任提舉臨安洞霄宮。
紹興八年十月，金國派張通古為江南詔諭使到宋訂立條約，冊封趙構。消息傳開，宋廷朝野震動，文武百官紛紛上言反對和議。如：當時李綱上疏力陳金使以“詔諭江南”為非禮，堅決反對和議。此時的嶽飛已經回防鄂州，在鄂州亦上言：”金人不可信，和好不可恃。”
金使張通古遣人告知：“詔諭使”進入宋境後，“接伴官”須跪膝迎接，州縣官吏須行注目禮，並對“詔書”迎拜；到達臨安府後，趙構須脫下皇袍，改穿大臣服飾拜受”詔命”。
盡管宋朝軍民群情激憤，但高宗、秦檜已下定和議決心，堅持要行”屈己之禮”。十二月金使到杭州，秦檜采納給事中樓炤意見，以宰相身份跪拜接受金朝的”詔書”，和約規定：金以河南之地予宋，宋向金歲貢銀絹共五十萬匹兩。承認了金宋之間的君臣（金為君，宋為臣）關係。
嶽飛還上表雲：“唾手燕雲，終欲複仇而報國；誓心天地，尚令稽首以稱籓。”又言：“今日之事，可憂而不可賀，勿宜論功行賞，取笑敵人。”
吳玠在熙州，其幕客請他上賀表，玠曰：“玠等不能宣國威靈，亦可愧矣，但當待罪稱謝可也。”極力諫言和議的危害，秦檜對他們頗為忌恨。當然，滿朝文武不敢對趙構不敬，都把怨氣撒在秦檜身上。
準確地說，高宗也並非一無是處，他若無皇位上的擔憂，高宗還是一個有所作為的君王。自即位以來，到秦檜再度複相，曆時十一年，趙構大體上做了五件大事：一是對舊臣、新臣、降臣的改造。應該說趙構在這一點上還是有一定氣量的，無論是前朝老臣，還是迫於壓力而投降金人和偽齊的降臣，趙構沒有打壓，各按其職，為我所用。
二是建立一支以嶽飛、韓世忠、吳玠為首的抗金力量。雖然說在趙構登基初期，以宗澤、黃潛善、汪伯彥、杜充輔政功臣，將危如累卵的宋朝支撐下來，也逐漸在形勢的變化中淘汰了黃潛善、汪博彥之流；逐漸認識到張俊、劉光世、王彥、杜充之流不可大用。
二是安撫失散流民，恢複生產，發展江浙一帶商業，支撐江南小朝廷的財力。中原之地十室九空，餘下百姓皆為偽齊統治，趙構在群臣的輔佐下，將逃難到南方的中原百姓，以及被割據實力掌控的流民，安置在兩江沿線，將中原農耕文明帶到南方，使江浙地區農、桑、手工業得到極大發展。
三是重點統製兩江兩湖川黔之地，平定群雄割據的混亂局麵，形成一個比較穩固的後方。平福建範汝為之亂，剿滅洞庭鍾相楊幺之亂，基本穩定以臨安為中心的大後方，為南宋延續一百多年奠定基礎。
四是建立各種典章製度，使遭受戰爭破壞的混亂局麵得到有效的恢複，立足於守與戰的格局。正因為如此，趙構才保住相當於北宋時期三分之二的版圖。
就高宗當時的思想狀況來說，搖擺在和與戰之間。靖康以後，有群雄割據，也有義軍蜂起，如果高宗趙構一味地求和、乞降，恐怕不會這麼快收攏數萬人馬，也不會有人願意投到他的麾下，去當卑躬屈膝的陪臣。
事實上，當時四分五裂的局麵，很快能統一起來，各種政治勢力很快能聚合起來，高宗正是看到宋金不兩立的民意，所以，他隻好舉起“抗金恢複”的旗幟，才能將各方勢力聚集到一起。