建炎年間，南宋政權立足未穩，金人欲滅之而後快，高宗即便有心乞和，金人也不給他機會，才有了“搜山檢海捉趙構”，趙構從揚州一路逃亡福建，直至流亡海上。
建炎四年，金軍從江南退出，高宗從溫州回到越州，再回到杭州，南宋政權才逐漸立住腳跟，先後出任宰相的呂頤浩、趙鼎、張浚等人，都是立足於守與戰的。
雖多次遣使通和，大體上都是從策略上考慮的（秦檜除外），按照呂頤浩的說法是“貽書以驕之”，“示弱以給之”，“出其不意，乘時北伐”。
紹興二年，呂頤浩請求興師北伐，紹興四年趙鼎請求禦駕親征，紹興七年張浚請求高宗駐蹕建康，高宗雖然不十分堅定，畢竟還是同意了，對於嶽飛提出的“直搗黃龍”，趙構從軍事實力、經濟實力上看，認為是不切實際的。
所以說，被金人嚇破膽的趙構，以及剛剛恢複一點元氣的南宋，他隻想苟且偷安，一聽說金人遣使通和，高宗立即將“媚奴相”的秦檜推到前台，實施他苟合的勾當。
史書有雲：“始，朝廷雖數遣使，但且守且和，而專與金人解仇議和，實自檜始。”意思是：趙構剛開始，數度派遣使者構和，但是，且戰且和，而與金人解除仇恨，實施議和，實際上是從秦檜開始，基本符合曆史史實。
紹興九年正月，在秘書省正字（秘書省正字——官職）範如圭的建議下，趙構決定派遣判大宗正事趙士債和兵部侍郎張燾，到洛陽修奉北宋諸君陵寢，以粉飾“和議告成”。
在金人遣使趾高氣揚與宋和議的同時，金國國內也不平靜，金熙宗剛剛罷免左丞相完顏希尹，繼任左相完顏宗雋、完顏宗磐、完顏宗昌（撻懶）結成死黨，專橫跋扈，嚴重威脅到金熙宗統治地位。
迫於無奈的金熙宗，再度任命足智多謀完顏希尹為左丞相，他與完顏宗斡、完顏宗弼等劾奏完顏宗磐私通宋朝，並以朝會的名義拘捕宗磐、宗雋、宗昌。因為，完顏宗磐手下降將吳矢謀反失敗被處死，事情牽強附會於完顏宗磐，借機處死宗磐、宗雋。
隨後，完顏宗弼（金兀術）領兵弛至燕京，囚禁了宗磐弟宗孟等。又以金熙宗之命，徙完顏昌為燕京行台尚書左丞相，杜充為丞相。完顏昌大怒，決定反叛，在與金兀術的對壘中敗下陣來，南歸不得，於是北走沙漠，逃至儒州望雲甸時被金兀術擒獲，囚禁祁州元帥府；八月，完顏宗昌被誅。政變後，完顏宗斡升任太師，完顏宗弼為都元帥，掌握了軍政大權。
金元帥府下令沿河置寨，防民渡河南歸；凡南歸及渡人者均處死。在嚐到掠奪大宋豐厚財物甜頭的大金，派出女真萬戶呼沙呼北攻蒙古部落，由於糧草不濟，無功而返。凶勇彪悍蒙古部落趁勢追擊金軍至上京西北，大戰於苦海嶺，金人在蒙古人麵前初嚐敗績，這也是蒙古部落第一次反抗女真人，一個強大的蒙古部落逐漸形成。
紹興九年五月，金人以河南之地還歸南宋，被西夏國王乾順授為鄜延岐雍經略安撫使的李世輔，勸部下南歸入宋，從者二千餘人。靖康之難時，金人攻破延安府，李世輔父子被俘，在萬般無奈的情況下，父子假意投降，再圖密謀反叛，由於不慎走漏了消息，父親李永奇被殺，李世輔逃往西夏，李世輔向西夏皇帝乾順借兵，攻破延安府，將仇人剖腹挖心，祭奠父親和一家三口。得知李世輔願意回歸南宋，高宗趙構派遣簽書樞密院事樓炤至延安府，以書招李世輔歸朝。