在訪談中，隻有為數不多的留學生表示京劇給他們留下了深刻的印象，但是他們對該藝術形式的認識似乎隻是停留在表象。一位韓國女生說：“我知道京劇裏有許多不同的角色，他們的化妝和服飾都很漂亮。但是我不知道京劇演員唱的是什麼。”諸如此類的評論說明留學生對北京傳統藝術的了解還比較片麵並且不夠深入，要想將這些藝術發展成為具有世界吸引力的符號還需要大量的解釋工作。
在十大“最能代表北京城市形象的”文化符號中，鳥巢與水立方成為入選的現代符號。作為2008年奧運會的主體工程，鳥巢與水立方已經成為北京的新地標。一位蒙古男生說：“北京奧運會給我留下了深刻的印象，鳥巢體育場的設計很漂亮，尤其是晚上燈亮的時候。像鳥巢這樣的建築感覺很酷，看到它就能感覺到時尚與現代（的氣息）。”
5. 傳統文化和現代活力相結合的城市符號更具有推廣價值
調查問卷還就留學生心中“最具推廣價值的”北京城市文化符號進行了評選，共得到41項。通過對比入選的留學生心目中“最具推廣價值”與“最具有代表性”的文化符號，我們不難發現，兩組選項具有很高的重合度，然而從整體排名情況看，北京的現代文化元素在“最具推廣價值的文化符號”中的位置明顯提前。這說明，雖然留學生已經接受了某些典型的北京傳統文化符號，但是由於這些符號往往有著悠久的曆史淵源與鮮明的地域特征，使得留學生產生了隔閡感，與他們在北京學習期間所形成的喜好存在不一致。在訪談中，許多留學生明確表示傳統文化和現代活力相結合的城市符號更具有推廣價值。正如一位韓國女生對王府井商業街的評價：“我會向剛到北京的朋友推薦王府井大街，因為那裏時尚與古老結合得很好。許多國際著名的名牌都可以（在王府井）找到，而且同時還可以看到各種民間藝人的銅雕塑。”
排在前十位的（數量由多到少）留學生眼中“最具推廣價值的”文化符號依次是：故宮、長城、四合院、胡同、鳥巢、水立方、天安門、京劇、798藝術區和三裏屯。可以看到，屬於當代的北京文化符號數量不少，比如798藝術區與三裏屯這類的集合創意與商業的時尚地標。
研究結論
“風格即其人”，一座城市同樣需要自己獨特的文化符號。一個城市的文化符號在相當程度上代表著一個城市的文化水平。一座有國際影響力的城市，鮮明而獨特的文化是必不可少的。作為各種文化資源高度聚集的地區，北京城市形象的構建需要對地域文化特色進行開發與推廣，而這一過程的成效不可避免地受到公眾認知的影響。以受眾群體的差異性為依據，有針對性地推廣城市文化是北京走向世界的前提條件之一。從目前的北京城市發展來看，我們的文化符號並不缺乏展現悠久曆史文化的內容，但是傳統文化的經典對於闡釋一個處於發展中的國家的發展曆程是遠遠不夠的。而伴隨著北京奧運會的勝利召開，各種世界性會議的舉辦，一個現代化的北京形象也正在逐漸確立。
城市形象是通過文化符號係統表現出來的。目前世界上具有良好形象的城市都具有自己獨特的文化符號。不可否認，留學生對北京城市文化符號的理解與感知存在著明顯的局限性，即對曆史文化遺產的重視與喜愛。這一現象涉及到了一係列值得我們認真思考的深層次問題。一方麵，來自不同國家的留學生對北京城市的記憶是有選擇性的。在他們眼裏，北京的文化載體不應僅是幾處曆史建築，更是要蘊含著生動的精神價值層麵的內容。因此，提高留學生對傳統文化符號的解讀將有助於我們更好地維護和傳播北京城市形象。另一方麵，在全球化時代，北京應當通過挖掘一係列與時俱進的文化符號將其現代城市麵貌真實地展示在世界麵前。北京城市形象傳播的目標不隻是加深留學生對北京文化的理解，還有使他們更好地適應北京的生活氛圍。留學生對北京文化的認同來多源於他們的親身經曆，而如今依然有許多外國人對北京乃至中國缺乏正確的認識，這就要求我們擴寬文化外推的道路。通過國外留學生傳播中國文化，已構成中外跨文化交流中一個值得注意的文化現象。讓留學生參與到北京城市形象建設中，充分考慮他們的評價與建議，有助於北京更好地實現“世界城市”的戰略發展目標。
（本文係北京市教委2014社科計劃重點項目“北京文化符號的認定與傳播研究”和北京第二外國語學院科研協同創新平台“跨文化視角下的北京城市國際品牌形象提升研究”，項目編號分別為SZ201410031014和PXM2014_014221_000039的研究成果。）