用過早膳後，沈嘉止和沈聿懷在院子裏比劃武功，林菀之在一旁看書，賢妃在給沈嘉止繡荷包。
如此場景像極了從前在林府時的樣子。那時候，父親在院子裏教她習武，母親總是坐在亭子裏看書或給父親縫補衣服，一家三口其樂融融，如今已是物是人非。林菀之恨不能手刃凶手，以告慰父母及林府上下所有人的在天之靈，想到這裏，拿著書本的手不禁更用力了些，發出了紙張摩擦的聲音。
賢妃察覺到異樣，忙問道：“菀之，你怎麼了？”
那邊剛比劃完的兩兄弟賢妃問話，也轉身看著她。
林菀之回過神來，裝作羞澀的模樣回答：“啊，沒什麼，可能是昨晚青姨送的桂花糕太好吃了，忍不住多吃了幾塊，剛剛肚子有些不舒服。”
賢妃捂嘴笑道：“也是個小饞貓！”
沈聿懷也跟著笑話她是個貪吃鬼，隻有沈嘉止靜靜地望著她，並不言語。
時間一晃便到了晚上，宮裏也開始熱鬧起來。
每一盞宮燈都被點上，樹上還掛了燈籠，明明是黑夜，卻裝飾的像是白晝一般。清樂殿更是裝飾的富麗堂皇，漢白玉的地磚，紅木桌椅，殿中所掛的帷幔乃是江南進貢的雲錦，一匹雲錦的市價是一錠金子，名貴至極。
宮女太監們也都各司其職，緊張又忙碌的準備著晚宴的各項東西。大殿之已有一些王爺、公主坐在席位上，左右交談。
清樂殿中左邊的席位大多是王爺、皇子、郡王等，右邊則是宮妃、公主等女眷的席位。林菀之隨著賢妃來到清樂殿，由太監引到右邊席位的第二張桌子，林菀之在賢妃後麵一張桌子坐下。她端坐在椅子上，並不到處觀望，隻低頭聽賢妃同左邊的容嬪講話。
大殿突然鴉默雀靜，一位太監模樣的男子走進殿中，揚起頭扯著細嗓子喊道：“皇上、皇後娘娘到~”
隨即所有人都站在桌子一旁跪了下來，山呼：“恭祝皇上，皇後娘娘吉祥如意！”
隨後聽得一行人步履緩慢的朝著上座走去，待到皇上和皇後落座後，方聽得一渾厚的中年男子的聲音：“眾愛卿平身。”
所有人才緩緩起身落座，這時林菀之發現賢妃右邊的首座，一位珠光寶氣的中年婦人坐了下來。剛一落座，那婦人便轉過身來看著賢妃道：“喲，賢妃妹妹今日也來了，還以為有了林家小姐作伴，妹妹連淩華宮都不出了呢！”
這一番話惹得所有人的目光都落在了賢妃和身後的林菀之身上。雖說那婦人說話陰陽怪氣些，倒也是個事實。自從林菀之進宮以後，賢妃甚少走出淩華宮，後來林菀之搬到青藜苑中，賢妃也隻是來往淩華宮和青藜苑，別的地兒幾乎未踏足。
賢妃還未回答，上座的皇後娘娘開口道：“貴妃沒有撫育過女兒，並不知道女兒貼心，像冬日裏棉襖一樣暖暖的！”說著看向林菀之和賢妃，衝她們微微一笑。
林菀之抬頭看向上座，頭插鳳釵的皇後娘娘雍容華貴地端坐上位，燭光映射下的臉，已然有了深刻的歲月的痕跡。兩頰的顴骨高聳，眼眶深陷，眼神犀利的掃過眾人，又回到那位貴妃身上。
那位貴妃用手帕拭了下嘴角，笑的更深了：“臣妾沒有女兒，可是有兒子呀！皇後娘娘才帶了幾天榮明公主，便似親生母女一般了嗎？”
等到貴妃說完，皇後的臉色更加難看了。
皇後無子，榮明公主也是前些日子才開始撫養的，陳貴妃這樣一說，倒戳中了皇後的痛處。
大殿之中，無人敢開口。皇後眼神森然，那張精瘦臉看著甚是可怕。
皇上看不下去了，說道：“行了，帝姬，皇子都一樣，都是朕的骨肉，何必分個高下出來。”
“宴席開始吧！”
隨即樂官奏樂，從殿外進來一列著舞衣的宮女跳起了綠腰舞。她們身姿妙曼，舞姿輕盈柔美，展現出自己最好的狀態。看向上座的帝王時，作小女兒般的嬌羞狀，盼望能被皇上相中，從此錦衣玉食，享受榮華。
其實這樣的宴會實則無趣了些，林菀之向賢妃辭行，說殿中空氣煩悶，絲竹之音吵得頭疼，想出去走走。賢妃囑咐她夜間別亂走，早些回去歇息，才讓她離開。
走出清樂殿，燥熱的氣息被北風吹一吹，原本亂哄哄的腦袋一下子就清醒了。將披在身上的狐皮大氅整理一下，朝著一旁的小路走去。漸漸遠離了吹彈歌舞的大殿，如此羊腸小道安靜的讓人心中舒服。林菀之緩緩的走著，夢瑩默默跟在身後，兩人都不言語，沒有察覺背後樹叢之中，一個黑影正看著她們離去。