很多民營美術館麵臨資金和政策上的諸多問題，開辦幾年後紛紛倒閉。真正生存下來能超過10年的私人美術館寥寥無幾。在其中，甚至還有大量的爛尾美術館工程，比如，曾經鬧得沸沸揚揚的四川省青城山美術館群、北京宋莊度假村美術館等。
“中國的民營美術館，幾乎全部是文化地產帶來的項目，它的運營從一開始就沒有土壤，隻能靠企業自己來維係，這是它麵臨困境的根本原因。”時代美術館執行館長劉燕對《小康》記者說。
事實上，雖然發展已有20多年，但中國民營美術館隻是剛剛起步，要想長遠發展需要切實可行的配套政策和持續有效的計劃，由於國家對於“民營美術館”的注冊和登記沒有明確的規定和政策，因此滋生了大批名不副實的“美術館”。例如，有的民營美術館隻是地產商為了促進銷售、招攬買家的幌子，他們大多在售樓處或者小區中開辟一棟臨時場館，做一些藝術展，美術館本身沒有藏品，也沒有相應的配套設施，更沒有符合美術館要求的管理體製。
而真正要建起一個規範的民營美術館，需要投入大量精力財力，資金是首先要解決的難題。收藏館藏作品、舉辦展覽、人員雇傭、硬件建設、媒體宣傳、教育活動等都需要充足的資金支持，在當前，中國民營美術館的資金來源大致分為三類：一類是通過背後的實體企業資助，一類是完全依靠個人力量，還有一類是集合有限的社會力量。其中以第一類為最多，很多民營美術館資金來源單一，都是依靠企業資金投入，投資企業的經營狀況直接關係到美術館的經營，如果企業的資金鏈出現問題，美術館大多無法避免隨之垮掉。
運營環境缺乏土壤
2012年，北京市文化局製定發布了《北京市促進民營美術館發展的實施辦法（試行）》，在規定中指出，北京將由市文化創意產業發展專項資金專項支持民營美術館發展，每年評選民營美術館十大優秀藝術品推廣項目並進行扶持，每個項目給予10萬元至20萬元獎勵。不過對於開支龐大的民營美術館而言，這筆獎勵無異於杯水車薪。
從政策層麵來說，在歐美地區很多國家，如果個人或企業向民營美術館等非盈利文化機構捐贈或讚助，可享受“同額免稅”待遇。這種製度是建立在西方國家對公眾藝術事業的鼓勵體製之上的，企業家支持公共文化事業可以減免稅收，所以很多富豪將個人財富轉化為美術館。紐約現代藝術博物館從一開始就保持其絕對的獨立，其收入主要來自募捐、門票和基金會。
民營美術館在中國是新生事物，沒有現成的模式可用，有的美術館參照歐美國家的模式設立基金，希望吸引個人、企業、財團的讚助來維持日常運營，但由於國情和政策的差異，西方模式在中國的可行性難度較大。為此，業內專家呼籲改革民營美術館相關稅製，構建非盈利組織的稅收法律體係，一係列調整、規範旨在激勵捐贈的稅收製度等政策可以盡快完善。
而對於已經建立起來的美術館，其首要任務就是生存下來，龍美術館負責人王薇曾向媒體介紹，龍美術館建館投資約3億元，2012年的龍美術館開館係列儀式的花費就有400萬元，而龍美術館正常運營的年開支約1300萬元至1600萬元，僅水電、人力成本一年就要六七百萬元。
毫無疑問，增加資金來源的多樣性是民營美術館目前比較可取的途徑，以已經經營11年的今日美術館為例，美術館40%的資金來自今典集團，其他的60%需要美術館自己解決，包括獲取社會讚助或支持。雖然支撐美術館發展的資金仍舊有限，但基本實現自給自足。