經曆了這件事，劉根仿佛長大了許多。熬到夜深人靜，他來到屋後菜地，想把臘肉挖出來，悄悄掛在張有田家的竹竿上。不想挖開一看，臘肉不翼而飛了！他心中一驚：不好，讓野狗吃了！
這可怎麼辦？原以為不聲不響地把臘肉放回去，就沒事了，可現在臘肉沒了，萬一天老爺被誤認為我吃了，那真是有十張嘴也說不清楚了！他不知如何是好，又是一夜未眠。
雞叫三遍，夜去晨來。劉根正不知怎麼辦才好，一大早，聽到隔壁張家院子外又鬧騰開了：“真是神了，春花，臘肉是咋找到的？”大夥七嘴八舌問春花。春花欣喜地說：“昨晚掛在竹竿上！”
劉根被外麵的話弄糊塗了，自己又沒掛，臘肉是怎麼跑到了隔壁去的？他不信，便出了院門一看，臘肉果然掛著！這究竟是怎麼回事？
臘肉失而複得，村民不得不佩服天老爺的能耐，同時都想知道這個偷臘肉的人是誰？於是紛紛去問天老爺，天老爺樂嗬嗬地說：“半夜掛的，我哪知道？！”雖說偷臘肉的人像個謎在村民心裏懸著，但年關將至，此事便淹沒在祥和的過年氣氛之中。
正月初六，劉根來到天老爺屋裏，把手絹包遞給他：“天老爺，我……不想進城了。”
“啥？”天老爺不由地問，“為啥？”
“你看俺娘……”劉根麵露難色。
“放心吧！”天老爺知道劉根放不下體弱多病的娘，“有我，還有大夥在哪！”
一聽這話，劉根感激得一把抓住天老爺的手，發誓不混出個人模狗樣就不回來見他！天老爺樂滋滋的，直誇劉根有出息。可說完見劉根半天沒動，就問他還有啥事？劉根愣愣地說：“天老爺，我想知道，你是不是看到我偷臘肉了？”
“沒有啊！這肉難道真是你偷的？”天老爺問。
“沒有？”劉根一愣，“那你是神仙，能掐會算？”
天老爺捋了捋胡子，歎了一口氣，才一五一十地道了出來。
事情發生後，天老爺琢磨：坪山村三麵環山，幾乎隱蔽在山溝裏，離最近的村子也有十幾裏路，外人不可能這麼遠來偷臘肉。況且時間短，說明偷肉的人就住在附近，而且還怕搜查，不會把臘肉藏在家裏，隻會藏在屋子周圍。但破案得講證據，因此他靈機一動，到了後半夜，悄悄在案發地附近“汪汪汪”的學狗叫，還不時地發出狗爭食的撕咬聲。他知道做賊心虛，隻要不時地學狗叫，就會引起偷肉人的擔憂，怕臘肉被狗吃了，必定會弄出點聲音來。果然不出他所料，那天後半夜，當他叫到劉根家菜地時，就聽到劉根家傳出開門的聲響。一會兒，就見劉根來到菜地一角看了看，又用腳使勁踩了幾下，才放心地回屋。天老爺本想捉住劉根，但想到他的家境，頓生憐憫之心：這大年邊的，不是迫於無奈，誰會偷肉？再說，他要是背了個賊名，怕以後就真成了賊了。後來天老爺就悄悄把臘肉挖出掛上，就回家睡覺了……
劉根聽了這番話，才真正明白天老爺的良苦用心，也深深地感悟到天老爺金子般的心！眼淚又不知不覺地淌了下來……
就這樣，劉根離開了坪山村進城了。有道是人要臉樹要皮，好牆爭層好塘泥。劉根沒有辜負天老爺的厚望，兩年後，果然闖出了一番名堂，當然這是後話……
（責編/鄧亦敏）