不知過了多久，迷糊之中的劉根忽聽屋外有人說話，一睜眼，天已大亮。隻聽一個聲音傳來：“看來天老爺也不知道這賊是誰，他隻是施了個敲山震虎之計，想讓賊主動歸還臘肉，這未免太天真了？！”
劉根聽罷，暗自慶幸：幸好沒掛臘肉，不然……剛想到這，有人接茬：“是啊！我看天老爺調解個事沒說的，這破案的事恐怕……”後麵的話還沒說完，劉根就聽出是天老爺的聲音：“不行是吧？土糞堆還有發熱的時候！我說，誰心中有鬼誰清楚，心中有鬼就會引來鬼。這幾天夜裏，這個偷臘肉的家裏就會有鬼叫。嘿嘿，大家要是不信，可以聽聽。”
天老爺的話，著實嚇得劉根心驚膽戰。他悄悄下床，透過窗戶的縫隙，看見天老爺叼著煙杆已轉身離去，而在場的人都大眼瞪小眼，麵麵相覷。等天老爺走遠，才有人半信半疑地問：“天老爺真有這個能耐？”
“當然嘍，蒼天有眼。誰做了虧心事，天老爺一看就知道！”有人煞有介事地說。但有人哂笑：“我看天老爺是糊弄人，捉不到賊，就拿鬼來唬人！”
盡管外麵的人說法不一，但劉根的心一陣發緊，因為天老爺從來沒說過大話！咋辦呢？是主動承認還是被動認罪？他心裏亂極了。思前想後，他覺得還是靜觀其變。
天擦黑，家家關門閉戶，熄燈滅火，都揣著好奇心躲在被窩裏聽鬼叫。可除了雞鴨鵝狗貓的叫聲之外，哪有什麼鬼叫？可劉根躺在床上既驚又怕，不知接下來會不會有鬼叫。
到了後半夜，鬼叫倒沒有聽到，卻隱隱約約聽到一陣陣野狗的吠聲，在寂靜的夜裏顯得格外響亮。
隨著野狗的叫聲越來越近，劉根便忐忑不安起來，擔心臘肉被野狗刨出來吃了，連忙起身披衣出門，悄悄來到屋後菜地，在埋臘肉的地方看了看，發現沒被狗刨開，便用腳使勁踩實，才放心回屋。
第二天天麻麻亮時，劉根又聽到張家院子外嘰嘰喳喳的議論聲傳來：
“天老爺一不明查暗訪，二不找人問話，這能破案？”
“是呀，看來天老爺這牛吹大了！”……
這時的劉根既疑惑又不解：天老爺究竟看沒看到我偷臘肉呢？他著實猜不透。
當夜依舊如此，除了後半夜有野狗吠聲之外，整夜，誰也沒聽到一丁點鬼叫。到了這個時候，村裏人自然就沒把天老爺的話當回事兒……
在提心吊膽中挨過了兩天，眼看這天快平安過去了，劉根緊繃的神經也鬆懈下來：看來天老爺根本不知道是我偷的，但這種讓人一輩子抬不起頭的事，能瞞就瞞吧！
誰知到了晚上，劉根聽到有人敲門，他開門一看吃驚不小，竟然是天老爺！天老爺突然而至，使劉根語無倫次，不知所措。隻聽天老爺樂哈哈地說：“快過年了，我知道你家沒臘肉，就捎來了。”說著，把手中的臘肉遞給劉根。劉根的腦袋“嗡”地一下：一準天老爺看到自己偷臘肉了，要不咋知道沒肉過年？一時弄得他接也不是，不接也不是。不想天老爺臉一沉說：“不是嫌肉少吧？”
天老爺這麼一說，劉根隻得客套了兩句，把臘肉接過來，趕緊讓天老爺進屋。天老爺說了聲“不啦！”，便摸出一個手絹包：“窩在山旮旯裏，即使累死累活，也隻能糊糊嘴，好伢崽該出去闖闖。我看你小子挺能，過完年你就進城找活，幹好了，帶大夥一起致富。嘿嘿，到那時還愁沒肉吃？”
聽了天老爺的話，劉根又羞又愧，剛要說出原委，天老爺卻把手絹包往他手裏一塞，轉身就走。劉根驚愕半天才關好門，打開手絹包一看，裏邊是大小不一的票子！他知道，這些錢是天老爺一輩子從牙縫裏摳出來的。同時他明白，天老爺不明說的原因，那就是給自己麵子！他鼻子一酸，悔恨和感激的淚水奪眶而出。就在這一刻，他終於決定進城闖一闖！