徐州牧陶謙也參與了鎮壓黃巾，當時他還是徐州剌史，後來才做了徐州牧。這個刺史和牧的不同，有許多人不明白，在這裏有必要說下。西漢始置刺史，刺史開始隻是朝廷派往各州監察的小官，俸祿隻有600石（太尉府長史都有千石，相當於三軍總司令的首席助理），當時全國有13個州，每州設置一刺史，你說那刺史才多少人。但別看官不大，權利不小，刺史有權監察2000石的郡守和王國相，地方的強宗豪右，後來甚至可督查諸侯王，而且刺史受禦史大夫所述的禦史中丞直接領導，在人事上是獨立的（兩權分立，比現在要先進）。後來，刺史逐漸牛*了起來，到東漢時刺史的權力已經很大了，朝廷還經常派刺史領兵作戰，而且變西漢刺史無固定治所為各有駐地。西漢末到東漢，刺史改稱州牧，級別提高，成為最高地方行政長官。州也成了最高地方行政區劃了（後來又改回來，然後又改回去，來來回回折騰了好幾次，還是叫刺史）。到靈帝中平五年（公元188年），劉焉上書說現在四方多事，原因在於刺史權輕。應該改刺史為牧，加大權利，選清名重臣做牧，這樣天下就安定了（實際這家夥自己想做牧，後來他做了益州牧，劉焉就是劉璋他老爸）！靈帝同意了，就該部分刺史為牧。後來在董卓之亂時，陶謙派使者到長安去進貢，才做了徐州牧（當時靈帝已死），所以說牧比刺史權利更大，官位更高！
陶謙在《三國演義》裏基本是一無所作為的忠厚長者形象，我估計羅貫中把他寫成那樣，主要是因為他把徐州給了劉備，《三國演義》是親劉的，自然給劉備徐州的陶謙就成了忠厚長者了。關於陶謙贈徐州的故事我們以後會詳細說到，現在我們先來說說陶謙在黃巾起義前後所做的事與《三國誌》上對陶謙為人的描述。
他小時候是孤兒，好學，性格剛直，有高尚的節*。後舉孝廉，拜尚書郎，授予舒令。後遷幽州刺史，征拜議郎。那他是什麼時候做徐州刺史的呢，那是在徐州黃巾複起的時候，他臨危受命做了徐州刺史。這裏的黃巾起義與張角的黃巾起義不是一回事，張角的起義早在中平元年（公元184年）就完蛋了，而這次的起義是在中平五年（公元188年）發生打著黃巾起義旗號的農民起義（也有可能是黃巾餘黨）。
陶謙到徐州就任用亡命東海的泰山人藏霸，及其同鄉孫觀等為將，結果一戰便大破黃巾軍。後來他又在徐州實行屯田，使徐州民富兵強。他從一孤兒做到刺史，一戰便大破黃巾軍，還使徐州人民富足。可見陶謙無論在政績和軍事均有其真才實料，這樣他才能在漢末亂世立定腳跟而不倒，要是向《三國演義》寫的那樣，沒等他病死，徐州早被人吞了，徐州可是兵家必爭之地啊。而《三國誌》中陳壽評價陶謙昏亂而憂死，我也覺得不夠全麵，也要看到陶謙身上光輝的一麵。
還有時任侍禦史的王允（王允大家應該不陌生吧，他就是《三國演義》中貂蟬的義父，用美人計讓呂布殺了董卓的那個，這件事我們以後會詳細講到），在黃巾起義時調任豫州刺史鎮壓黃巾軍，大破之，並搜出宦官頭子張讓與黃巾軍私通的信件，上告皇帝，結果被張讓反咬一口，後幸得大將軍何進、司徒楊彪等的營救，才免死，後得以複官，後來才有了刺殺董卓的事件。
在黃巾起義中湧現的這些英雄們，在之後的三國曆史上也大放異彩，為我們展現了一個無比精彩的世界！