華拓帝都是中州大陸上最寒冷的城，尤其是在這樣一個冬天。但這絲毫不能影響它的繁華，帝都郊外的官道上仍有車流不息的景象，入城的士兵和官吏仍舊忙得不可開交。作為中州大陸上人口最多的城，依托著強大的華拓帝國，在帝都有最大的集市。這座風光旖旎的奢靡的城市引人入勝又流連忘返。
正值除夕之夜，全年從無宵禁的西市貿易紅火，單是一條酒樓街就人流如潮。東市也解禁，開辦除夕燈會，有不同戲班子前來搶台子，博得百姓一個樂子。
就在家家張燈結彩，竹炮衝天之際，一輛馬車從城門口飛馳而入。守城的士兵看見馬車簾子上掛著“薇”字玉牌，便乖乖地放行。車夫絲毫不給士兵麵子一樣，馬蹄揚起白雪，一溜煙就變成了遠處一個紅點。
守城士兵嘟囔一句：“這、這除夕大晚上的……”
另一個守城士兵捂住他的嘴：“別瞎說，這可是龐薇公主的馬車，叫人聽見非剝了你的皮。龐薇公主啊，可是連聖上都要讓她三分的呢。”
這確實是龐薇公主的馬車，而且她正坐在馬車裏麵。絕塵而去的馬車繞開西市、東市，從隱蔽的小路駛入皇宮。華美壯觀的皇宮深深淺淺，可謂五步一樓，十步一閣。廊腰縵回，簷牙高啄①。
除夕之夜皇宮內徹夜明亮。華拓皇宮有兩處奇景，一處叫未央湖，這湖泊地下連著一處暖水竟然終年不凍；另一處叫十二亭台，九曲回廊連著十二個大亭子。這些亭子之上有真假舞女數人，除夕之夜點著小孩手臂粗細的紅燭數隻，歌台暖響，春光融融。舞殿冷袖，風雨淒淒②。
華拓帝國如今的皇帝是龐薇公主的兄長，成帝太過長壽，以至於龐項繼位時已經四十八歲。龐項定年號為天昌，故稱他為天昌帝。天昌帝此刻正在春和宮宴請嬪妃宗親，龐薇是嫁到仇陵的公主所以平時不常回帝都，她這匆匆而來的架勢令九宮總領太監吉生十分惶恐，遂悄悄地稟告皇帝，並將龐薇安排在內殿，奉上好菜候著。
待酒宴散去，天昌帝賜群臣菜後便來到內殿。龐薇公主行禮之後，龐項問她：“九妹今日怎麼來帝都了？魏零沒陪你來，他去做什麼了？”
龐薇搖搖頭：“皇兄，臣妹昨日接到魏修傳來的急信。皇兄可曾聽說西國答應羅桑求親，將常和長公主嫁了出去？不知道為什麼，這條送親的路竟然拐到咱們華拓來了。”
龐項眼睛微眯，冷哼一聲。
龐薇歎了口氣：“皇兄，已經出事了。我兒魏修快馬加鞭修書給我，他於七日前從賊人想要救下常和長公主，不料西國送親車隊所有人俱死，常和長公主重傷現今生死未卜啊。”
龐項重重拍向台案：“是什麼人，敢在我國動手！”
“皇兄，這些人都已經死了。皇兄息怒！”龐薇行禮道，“請求皇兄不要追究我兒魏修，這件事情怕是早有陰謀啊！”
龐項深呼吸一口，扶起龐薇，安撫她道：“朕知道了，九妹無須擔心。隻是這西國安的什麼心思？”
龐薇搖搖頭：“臣妹隻是擔心，這件事也許不止西國，還有內賊啊。”
龐項皺起眉頭：“九妹是說？”
龐薇點頭：“正是，這件事情遲早要傳開的，魏修守塞不利，必遭詬病。臣妹絕對忠心耿耿，仇陵魏家赤子之心也日月可鑒！皇兄明察秋毫，千萬別讓別有用心之人將髒水潑到臣妹頭上！”
“那麼，皇妹認為朕該如何處理呢？”龐項極寵龐薇，他沉思了一下，問道。
龐薇一字一頓地道：“臣妹唯有懇請皇兄將他從耶裏塞調回，罷職待家！”
“這……這樣不好吧。”龐項遲疑了一下，猶豫地說：“他辛苦守塞四年，戰功卓著，這樣貿然將他調回罷職，會動搖軍心，人心不穩的。”
“臣妹懇請皇兄將他調回，罷職待家！”龐薇又重複了一遍。
“好，朕會考慮。”
三日後，八百裏快馬加鞭，一封調令和聖旨送到耶裏塞。魏修領旨後，放心地呼出一口長氣。