昱祺將小龍花燈放在桌上，一臉期待的看著姚夫人。
“罷了罷了，這幾日便讓你玩，等到了京城，定要請個先生，好好教你些功課，切莫再衝撞了什麼公子世子。”
常合遠被姚夫人趕，本就心中鬱鬱，正好也去宋氏房裏解解悶，一聽昱祺也要去，忙不迭拉住昱祺出門。
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嬤嬤通傳。
每當他煩悶時，總會去宋氏那裏歇歇腳。
戲子之聲如天籟，一聲嬌笑聲傳來。
常合遠不由神清氣爽。
自己這四房，唯獨宋氏這裏是歡快鄉，美人總不見愁容，次次都是光彩萬千得迎向自己。
“祺兒見過宋姨娘。”乖乖得行了禮，黑漆漆的眼珠就開始轉，“宋姨娘，三哥哥在嗎？”
宋氏含笑點點頭，示意昱祺先進去就好了，自己攙住常合遠的胳膊。
常懷南正坐在塌上，旁邊還放著一本攤開的書。見到昱祺，蹲下身張開手臂，任昱祺撞進自己懷裏。
“見過父親”
常合遠點了點頭，便看到塌上攤開的書，饒有興味得看著兒子，“這，你娘親在考你功課嗎？”
“老爺，妾身雖未念過學堂，卻也識幾個大字，想著這幾日，南兒可以來後院，便想著考考他，可不要整日玩樂，誤了學業。”宋氏知道常合遠一向看不慣兒子玩鬧，幹脆把話自己說了。
常合遠怎會不知宋氏的用意，自己今日雖是煩悶，可看到宋氏的笑容，已經好了大半。又是過年，亦不想當那個古板嚴肅的父親。撫了撫宋氏的手，拿起那本書看了看。
“既如此，不如為父做次也判官，來試試南兒的功課究竟如何？”
常懷南還未答，昱祺便替他應聲叫好。
“君子食無求飽，居無求安…”
“敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已”
“吾與回言終日，不違，如愚…”
“退而省其私，亦足以發，回也不愚。”
“古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心…”
“欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”
對答如流。
常合遠滿意得摸了摸胡須，將書放至一邊，笑道：
“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇；撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅”
常懷南一愣，論語大學之書，學堂裏日日都要念，何愁背不出，可父親這句，聽著耳熟，卻一時想不起來。
“瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳。蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿”奶聲奶氣的聲音傳來。
這次輪到常合遠愣住了。
考楚辭本就是他一時發揮，預計便是兒子答不出，卻怎麼也沒想到，昱祺竟能背出來。
“祺兒是去何處學來的？”
“娘親桌上有呀，娘親的佛經祺兒看不懂，可這些淺顯易懂的詩，祺兒會背的”
淺顯易懂。
常合遠臉上突然有些掛不住。
“那祺兒可知其意？”
“知道呀”昱祺抓住一塊花生粘，一邊放嘴裏塞一邊說，“都是好吃的嘛”
大笑出聲。常合遠抱起女兒，心中疑問同江星贄無差，自己竟是如何養出了這樣的小女兒。
宋氏聽不懂之前的古詩文，隻知道無論怎樣，那些晦澀的詞絕非好吃的那麼簡單，同時也知道，常合遠來自己屋裏，也絕不會是單純想來看看，進屋前分明陰雨密布，想來是又有煩心事。便招呼來嬤嬤，讓兄妹裏去院裏玩。
“老爺”孩子們離開屋子後，這才安靜下來，宋氏房裏好聞的香氣氤氳而出，明明是白日，卻依舊繾綣不已。
常合遠拉著宋氏的手，摩挲了一陣，還是開了口，“先前收到宮裏來的信，要遲幾天進京了，你和南兒收拾不必太急，莫遺落些什麼，路途遙遠，可全無功夫要你回來取”
宋氏斜倚在常合遠身上，懶懶得搖著小扇，“有什麼珍寶物件能耽誤老爺行程呢？若真是我愚鈍忘了，老爺再賞我份不就好了？”
總能最討得歡心。
常合遠伸手，將宋氏的簪子輕輕拆下，任由長發就瀑布般散了下來，宋氏輕叫一聲，便要來奪簪子。卻被一把抱入懷中。
“老爺！天還亮著，南兒祺兒還在…”
“噓”抱著佳人，才覺得倦意襲來，頭壓在宋氏的發上。不知是什麼皂膏，她發間也是帶著香氣，似花香，也似蔬果，有種催眠的魔力。
宋氏熟知常合遠的氣息，此刻他聲音都是微弱，似乎下一秒就會入夢。幹脆把發上的珠花一並寫下來，任他閉上了眼睛。